По праву рождения

— Что касается рукопожатий, — развеселился вдруг Фрэнк, — то однажды я наблюдал, как сам мэр пожимал руку нашему славному Джино. Должно быть, про себя он в тот момент скрежетал зубами от злости, но за большое пожертвование ему иногда приходится пачкать руки о таких, как Джолли. По счастью, у меня оказалась неподходящая национальность. Со мной ведут дела, потому что вынуждены это делать, но и только. Не удивлюсь, если мне предложат продать компаньонам акции некоторых предприятий.

— И ты пойдешь на это?

— А почему нет? Спокойствие много дороже. Пожалуй, я даже обрадуюсь, если им придет в голову избавить меня от части забот. У Сала были слишком разносторонние интересы, я не такой. Скоро я покажу тебе то, что на самом деле увлекает меня.

— И что же это такое?

— В двух словах не расскажешь, лучше я возьму тебя с собой в одну из суббот.

Девушка устало зевнула, в последний момент прикрыв рот ладонью. События этого вечера совершенно измотали ее, она положила голову на плечо Фрэнка и прикрыла глаза отяжелевшими веками. Он ласково провел рукой по ее блестящим волосам и завел двигатель.

Следующие несколько дней Рия скучала в одиночестве. Фрэнк постоянно был занят на работе и поговаривал к тому же о деловой поездке. Он появлялся дома только к вечеру и тут же принимался просматривать в кабинете документы вместо того, чтобы отдыхать или развлекать скучающую подопечную.

Рия надулась, но Фрэнк даже не заметил ее холодности. И девушке на память пришли его слова о том, что он слишком много времени потратил на ее поиски. Должно быть, дела, которые Фрэнк тогда забросил, теперь всей массой навалились на него. Чувство вины шевельнулось в душе Рии и помогло ей подавить обиду на невнимательность своего опекуна.

Судя по всему, тот уже не опасался, что девушка сбежит от него. Решив, что юная особа, вверенная его попечению, обладает достаточно развитым интеллектом и отлично понимает, что для нее хорошо, а что не очень, Фрэнк, видимо, позволил себе расслабиться и уже не спешил исполнять ее капризы.

Рия же не убежала бы от него не из разумных соображений, а совсем по иной причине. Изнывая от тоски в отсутствие Фрэнка, она думала не о свалившемся на нее наследстве, а о карих глазах и широких плечах опекуна. Она была неглупа, поэтому не выказывала свои чувства. Фрэнк наверняка испугался бы до смерти, узнав, что девчонка, навязанная ему Салом, мечтает броситься на шею опекуну. Рия прекрасно помнила, в каких выражениях высказался Фрэнк о влюбленной в него юной Джулии. Ей начинало казаться, что ему страшно потерять свою свободу. Для него брак — тесная клетка для двоих.

А Рия полагала, что супружество — это совместная жизнь двух людей, старающихся не мешать друг другу. И конечно, совсем хорошо, если их объединяет сильное чувство. В семье Рии такой идиллии не было, но в домах школьных подруг она видела и взаимопонимание, и поддержку, и любовь. Правда, существовали и другие семьи, в которых из-за ссор и обоюдных упреков супруги уже забыли, когда в последний раз испытывали взаимное влечение. Наверное, именно такого брака и опасается Фрэнк.

Может быть, у него перед глазами стоял пример его родителей? Он очень скупо рассказывал о них. Что, если мать Фрэнка умерла от плохого обращения с ней мужа? А тот не смог себе этого простить и начал пить, пустив под откос собственную жизнь и жизнь малолетнего сына? Тогда поведение Фрэнка вполне объяснимо.

Конечно, он не проводил жизнь в одиночестве. Но непродолжительные связи с женщинами не шли в счет. Они проходили, не оставляя сколько-нибудь заметного следа в душе, не возникало никакой сердечной привязанности между двумя людьми.

Живя в доме Фрэнка, девушка внимательно наблюдала за ним и постепенно приходила к мысли, что он станет прекрасным мужем и отцом. В нем столько доброты и участия. Он честен и умен. У него есть понятие о морали, ему можно полностью довериться. А о внешних данных говорить вообще не приходилось. Жаль только, что он стал обращать на Рию меньше внимания.

Однако что с того, что она почти перестала видеться с Фрэнком? Он ведь не бездельничает в обществе красивых женщин, а работает. Презирая себя, она периодически набирала номер телефона его офиса. Вечерами, когда секретарша уходила домой, Фрэнк сам поднимал трубку. Тогда Рия задавала ему какой-нибудь пустячный вопрос, который якобы не могла решить сама. Вероятно, он поражался ее тупости, но ей было все равно. Повесив трубку, она счастливо улыбалась. Ее мужчина был там, где и должен был находиться, и занимался именно тем, чем и должен был заниматься.