По праву сильного

Молчание длилось несколько секунд. Алексей представил Сержанта на мостике "Юрия Гагарина", в трёхстах тысячах километров отсюда склонившегося над приборной панелью и в задумчивости постукивающего подушечкой указательного пальца по нижней губе.

–Значит так, солдат. Сперва хорошие новости: спустя час после того, как связь с твоей группой была потеряна, был отдан приказ восемнадцатой группе в ускоренном темпе завершать работу и лететь на выручку. Восемнадцатая – ближайшие к вам соседи, но их маршрут предполагает пересечение пустыни, а там как раз эта чертова песчаная буря разыгралась. Короче, они на всех парах летят к тебе прямо сквозь неё. Это займет намного больше времени, чем мы предполагали, но с эвакуацией вопрос, можно сказать, решённый. Далее. После того, как обнаружили твой сигнал, мы сразу просканировали местность и составили детальную карту… Твой компьютер нормально работает? Хорошо. Мы составили детальную карту всего твоего окружения, и уже пересылаем ее тебе.

Компьютер жизнерадостно пискнул, сообщив о получении новых данных, и запросил цель для прокладки маршрута.

–Теперь плохие новости, сынок. Вся твоя группа погибла. Наши головастики пытаются понять, что произошло, но данных слишком мало. И бур, который вы успели установить, похоже, вышел из строя. – Он помолчал, подбирая слова. – Понимаешь, техники говорят, что он отвечает на запросы и уверяет, что работа идёт в штатном режиме, но если бы дела обстояли так, он уже давно дал бы зелёный свет. Короче, тебе придется добраться до него и посмотреть что там и как. Делать ничего пока не нужно: добираешься до ствола шахты, производишь визуальный осмотр и связываешься с нами. Дальше техники будут говорить тебе, что делать. И торопись, сынок – то окно возможностей, о котором говорилось на брифинге, уже наступило. Через несколько часов движение планеты перескочит на новый цикл, и чтобы её терраформировать и стабилизировать орбиту придется ждать лет двести пятьдесят. Не знаю, как ты, а я так долго ждать не хочу. Точку встречи с эвакуационной группой назначим у входа в ствол шахты – ребята найдут способ тебя вытащить. Задача ясна, боец?

–Принято.

–Тогда ноги в руки, и вперёд. Отбой.

–Думаешь, он справится? – Тучный седой адмирал уже несколько минут не сводил внимательного взгляда с Сержанта, в глубокой задумчивости постукивающего подушечкой указательного пальца по нижней губе.

–С тем, чтобы добраться от пункта А до пункта Б по проложенному компьютером маршруту? Он кто по-твоему, утка какая-то?

–Ты понял, о чем я, – адмирал не отвел взгляд, – ты его голос слышал?

С минуту оба молчали, пытаясь осмыслить, через что должен был пройти человек, чтобы его голос заставил повидавших многое пожилых солдат ощутить холодок, пробежавший по спине.

–Зачем вас вообще сюда прислали? – Нарушил молчание адмирал. – Они же ещё дети.

–А кого надо было, – вспылил Сержант, – Корпус Марсианских Ветеранов? Чтобы сотню маяков установить? С ними опытные боевые офицеры. Проблем вообще никаких не должно было возникнуть. Да их и нет, – он махнул рукой в сторону монитора с картой полушария, – у всех код зелёный. Кроме этой долбаной тринадцатой – вот и не верь после этого в нумерологию.

–А что он там про какие-то стимуляторы говорил?

–Боевые стимуляторы. В медицинском модуле скорлупы установлен инжектор, в нем безумная смесь лютейшей химии – впрыскивается автоматически только в самых безвыходных, критических ситуациях. Химия там хитрая – нужный эффект даёт только при сочетании определенных гормонов в определенных пропорциях, иначе действует просто как мощный галлюциноген. Я лишь однажды своими глазами видел: человека в чудовище за несколько секунд превращает; пялится как долбаный робот, на свежих кровавых обрубках быстрее нас с тобой бегает – ни боли ни эмоций, только задача. Остановить этот живой танк даже без брони – дело непростое. Живёт такой боец недолго, но дел натворит – будь здоров.

–И что он там сейчас под этой… штукой натворить может?

–Ничего. – Сержант устало провел ладонью по лицу. – У нас ведь инженерно-разведывательный корпус, Андрей Михалыч. Такими инжекторами оснащаются только скорлупки элитных боевых подразделений.

Несколько минут Алексей неподвижно лежал, уставившись пустым взглядом в низко нависающий свод пещеры, пытаясь хотя бы мысленно пронзить толстую шкуру планеты и дотянуться до орбиты, по которой кружится "Юрий Гагарин". Там светло и безопасно. Там простая, но вкусная еда, крошечная, но уютная двухместная каюта. Покер втихую перед отбоем. Там люди. Он ощутил влагу, тонким ручейком сбежавшую по щеке. Смешанные чувства облегчения от того, что удалось выйти на связь со своими, что за ним уже летят, и горького разочарования от того, что снова придется ползти по запутанным тоннелям, наполненным жуткими тварями погрузили парня в транс, едва не перешедший в сон.