По следам Гиены

«Оно у него…» — тень, не подозревая о мыслях и чувствах человека, не желая замечать их, продолжала размышлять вслух, — «Мое кольцо, мой персстень… на его руке! Он напал, осслабил, одолел! Он…» — мокой сбился на сплошное шипение, без единого внятного звука: должно быть, на его языке это были самые грозные ругательства в адрес бедняги-Янга.

«Другими словами, ты лишился силы, когда Дерек толкнул меня?» — Арчибальд, пользуясь отсутствием людей вокруг, негромко хохотнул, — «Даа, кто бы мог подумать, что какой-то мальчишка сумеет одолеть самого морского дьявола!»

«Ты ссам… дьявол!» — раздраженно огрызнулась тень, — «Не наззывай…»

«Ты и та тварь, что сводила с ума Барракуду, безусловно, одно и то же…» — Молле задумчиво постучал себя пальцем по губам, — «Отец так вообще сказал об этом напрямую, предупредил меня против тебя. Ну, а капитан полагал тебя дьяволом, мокой… впрочем, я тебя таковым не считаю», — он легко пожал плечами, — «Ты просто какая-то тварь, очень умелая и ловкая, но все-таки не сверхъестественная. Однако, тот факт, что Дерек так просто сумел справиться с тобой, безусловно, интригует… Зачем же тебе кольцо, если оно так ослабляет тебя? И откуда оно у Янга…»

«Не ззнаю!» — огрызнулся мокой, — «Тебя… не кассаетсся! Верни мое кольцо, ты… обещщал…»

«Обещал, что верну кольцо после того, как убью Конте», — холодно отозвался Альфа и, вздохнув, неожиданно зашагал вперед по узкому проулку, намереваясь покинуть его, — «Сейчас они, наверное, уже в отеле… Убить в нем будет, конечно, трудно, но если постараться…»

«Не ссмей!» — подселенец дернулся с такой силой, что Арчи на мгновение даже сбился с шага, — «Опассно! Мое кольцо, мальчишшка… убей, убей! Ззабери… надень сссам!»

Теперь уже Арчибальд остановился по собственной воле, так и не покинув переулок. Брови его против воли поползли вверх.

«Надеть кольцо?? Оно же ослабляет тебя?»

«На твоем пальце… ссделает ссильнее!» — тень довольно зашипела, — «Ссила, долгожжданная ссила… он поххитил твою удаччу, а мальчишшка… мою ссилу…»

«Прежде сил тебе хватало и без кольца», — Арчибальд вздохнул и, опять прислонившись к стене, отвел одну руку немного в сторону, — «Итак, в отель идти ты мне не позволяешь. И куда же тогда? Их маршрут на этот раз мне неизвестен, и где искать ответы, я не знаю».

«Покажжу…» — отозвался мокой, — «Воззьми карту… покажжу… ее сссмерть!»

* * *

На востоке снова сгущались тучи. В небесах гремел гром, стучали редкие капли начинающегося дождя по туго натянутой парусине, и море за бортом начинало беспокоиться, волноваться, заставляя изрядно потрепанную за эти годы шхуну рыскать, сбиваясь с курса.

Впрочем, правильного курса не знал никто — даже сам рулевой терялся в догадках, изредка косясь на мрачную фигуру своего капитана.

Барракуда сидел на бухте каната, черный, как ночь, сидел, сгорбившись, бессильно опустив плечи и свесив руки, и смотрел в палубу. Близящийся шторм не волновал его, его уже вообще ничто не волновало и ничто не могло потревожить — он потерял самое ценное, что было у него в жизни, он потерял саму свою жизнь и не видел смысла сейчас беспокоиться за то, что от нее осталось.

Боцман, прекрасно понимающий состояние капитана, робко приблизился и, неловко замерев рядом с ним, неуверенно кашлянул.

— Капитан…

Рик поднял голову, окидывая его мутным взглядом. Лицо его было темным от боли.

— Он забрал их, Денби… — голос его прозвучал тихо, почти неслышно, однако, боцман сумел различить его и содрогнулся от ужаса. То, чего так опасались все они, наконец, свершилось… Он подозревал, боялся, что причина состояния капитана кроется именно в этом, но все-таки надеялся на лучший исход.