По следам лунных цветов

– Не знаю, вырастут ли от этого свиста у кого-нибудь крылья, но то, что я оглохну, это точно, – проворчала белка.

Друид только рассмеялся и снова посмотрел в небо:

– Немного терпения, друзья мои…

Теперь вверх смотрел весь орден Сассапареля. Но не видел там ничего странного: только тёмно-синее небо, яркие звёзды да большую луну. А потом на светлом диске луны появилось два чётких силуэта.

– Это они! Они! – воскликнул Гомниус.

И тут же снова издал свой странный свист, приставив ладони к губам.

«Если бы я не знал, что это самый мудрый друид на свете, я бы решил, что он просто лишился ума!» – подумал Клинкус, силясь понять, что происходит.

Ему стало совершенно понятно, что Гомниус вовсе не лишился ума, всего несколько секунд спустя, когда с ночного неба элегантно спланировали два орла и приземлились у самых ног друида, встретившего их необычайно тепло.

– Вот, знакомьтесь, мои юные друзья! Это Аруна и Гирда. Самые крупные орлы из всех, что водятся в здешних горах, и мои верные подруги!

– Невообразимо! Птицы понесут нас к развалинам крепости? – спросил Юки, теряя терпение.

– Такой у меня был план, – подтвердил Гомниус. – Если вы действительно решились лететь, я скажу им, куда вас доставить.

У Глины заблестели глаза. Она встретилась взглядом с Юки, и брат с сестрой быстро спустились с плеч Клинкуса.

– Мы решились! – выпалили они хором.

– Отлично, – сказал друид. – При такой луне цветы вот-вот распустятся, и вы легко их найдёте. Они белые, как только что выпавший снег, немного светятся и совершенно изумительно пахнут.

Клинкус где-то слышал, что друиды наделены эмпатией, особым даром, благодаря которому они могут общаться с животными. Но он никогда раньше не видел ничего подобного. Гомниус сел на землю, и к нему тут же подошли Аруна и Гирда. Друид нежно гладил крылья птиц и долго смотрел им в глаза. А потом просто встал и сообщил Юки и Глине:

– Аруна и Гирда готовы к полёту! Птицы хотят, чтобы я вам сказал, что они полетят осторожно и доставят вас обратно целыми и невредимыми.

– Целыми, невредимыми и с лунными цветами! – уточнил Юки.

Напоследок друид дал брату и сестре подробные инструкции: лунные цветы – очень хрупкие, их надо сорвать вместе с корнями, и корни непременно должны быть покрыты влажной землей. Юки и Глина пообещали Гомниусу, что будут очень внимательны и осторожны, после чего беркуты подставили крылья, и листвянчане, забравшись им на шеи, крепко ухватились за перья. Убедившись, что брат и сестра надёжно уселись на птиц, друид подал Аруне и Гирде знак, и они поднялись в небо.

Клинкус только теперь понял, как сильно билось у него сердце. Ему было немного жаль, что он не может полететь вместе с Юки и Глиной, но чувство гордости за отважных друзей было сильнее сожаления.

– Счастливо! – сказал он.

– Счастливо! – повторила за ним белка. – И держитесь крепче за этих гигантов!

Рилло, как всегда, шутил, но, заглянув ему в глаза, Клинкус понял, что он тоже был очень взволнован.

Глина и Юки смотрели, как силуэты их друзей уменьшались, по мере того как орлы поднимались в небо, ритмично размахивая мощными крыльями. Они летели!

В какой-то момент Аруна и Гирда перестали бить крыльями и расправили их во всю ширину, мягко планируя в потоках воздуха.

– Глина, ты здесь? – спросил Юки немного дрожащим голосом.

– Конечно, здесь, клоп! Где мне ещё быть? – отозвалась сестра, ухмыляясь. – Что, страшно, да?

Глина было начала по своему обыкновению поддразнивать брата, но потом поняла, что ей не до шуток: она и сама немного испугалась.

– Ладно, не хнычь! – только и смогла сказать девочка. – Наслаждайся видами!

Глядя вниз, брат и сестра видели всё тот же извилистый серпантин, поднимавшийся по скале, да факелы Арнеля и его приспешников, которые сверху казались крошечными светящимися точками. Но если внизу за это время они едва успели бы сделать с десяток шагов, в небе на мощных спинах орлов ребята уже перелетали высокую стену скал, и перед ними открывалась незабываемая картина. Сразу за непреступной грядой расстилалась залитая лунным светом долина, почти полностью поросшая еловым лесом.

Тайная котловина!

Аруна и Гирда замедлили ход и, рисуя в воздухе широкие круги, стали планировать вниз, пока не опустились на поляну в самом центре котловины, которая была сплошь усеяна старыми, изъеденными временем камнями. Глина и Юки спрыгнули на землю и начали тут же обследовать местность, быстро двигаясь среди руин старой крепости. Но вокруг них высились только камни и разрушенные стены, покрытые плющом. Лунных цветов нигде не было.

– Глина, я не вижу ни одного цветка! – признался Юки, начиная немного нервничать.

Его сестра ответила не сразу.

– Да, что-то цветами тут и не пахнет, хотя… – задумчиво произнесла она.

И, не закончив говорить, Глина несколько раз потянула ноздрями воздух, будто почувствовала какой-то аромат.

Юки последовал примеру сестры:

– Эй, а ты права! Кажется, я чувствую необычный аромат…