По следам лунных цветов

– Слушай, Гомниус, я почти всю жизнь прожил в городе и не очень разбираюсь в цветах и растениях. Мне намного проще с винтами, болтами и разными инструментами. Но я тут подумал, если там, где эти цветы сейчас, им грозит опасность, то, может, стоит поместить их в какое-нибудь надёжное место?

Гомниус даже бровью не повёл, и Клинкус подумал, что только что выдал самую большую глупость в своей жизни. Но мгновение спустя друид резко встал и поискал горящими глазами взгляд мальчика.

– Ты сильно устал? – спросил он.

12 Памятная ночь

Небо стемнело незадолго до того, как орден Сассапареля, ступая за уверенно шагающим друидом, добрался до тропы, петлявшей среди камней и круто уходившей вверх. Почти полная луна висела в небе огромной серебряной монетой.

– Видите эти отвесные скалы? – спросил Гомниус, указывая вверх узловатым пальцем, похожим на старый корень. – Это настоящее чудо природы: скалы тянутся кругом на целые километры, образуя что-то вроде крепостной стены, которая защищает Тайную котловину.

– А посередине Тайной котловины лежат руины крепости Балур, – продолжил Юки, припоминая то, что говорил друид по дороге.

– …и это то самое место, где растут лунные цветы! – добавила Глина. Она, как и брат, внимательно слушала рассказ Гомниуса.

– Именно так, друзья мои! – подтвердил старый друид. – А тропа, на которую мы ступаем, приведёт нас к одному очень узкому ущелью. В Котловину можно попасть только через него.

– Так чего же мы ждём? – воскликнул Юки, рвавшийся найти лунные цветы.

– Стоп! Стой, караван! – сказала белка.

Её приказ прозвучал для всех совершенно неожиданно. Первым запротестовал Клинкус:

– Брось, Рилло! Сейчас не до шуток. Нам надо как-то быстро забраться наверх, чтобы попасть в котловину раньше этого негодяя Арнеля. А мы ведь не горные козлики!

– Молодец, Кора! Прямо в яблочко. Гляньте-ка вон туда, вверх! – закричал Рилло, тыча лапой куда-то в далёкую точку перед собой.

Вся компания остановилась и повернулась в направлении, указанном белкой. Вряд ли это был обман зрения…

На тёмном фоне скал ярко выделялись пять маленьких огоньков, вытянувшихся в линию вдоль тропы.

– Нет! – вскрикнул Юки. – Только не говори мне, что…

– Арнель плюс его приспешник плюс три солдата, получается пять, – принялся вслух рассуждать Клинкус. – И факелов тоже пять. Кажется, Рилло прав.

– Проклятье, – пробубнил друид. – Это могут быть только они!

– Но как они здесь оказались?! – воскликнула Глина. – После того, что с ними сделали пчёлы.

– Мы недооценили их жадность, девочка моя, – горько заметил Гомниус. – Арнель получит хороший куш, если сможет сделать духи для герцогини Умградской. Я уверен, что он и остальным пообещал какое-то вознаграждение. А некоторые люди ради денег готовы на всё.

Казалось, больше всех разозлился Юки.

– Нет, так не честно! – кричал он. – Давайте пойдём быстрее и обгоним их!

– Да, конечно! – саркастично прокомментировал Рилло. – Арнель и компания уступят нам дорогу, а потом салютуют в спины залпом своих пушек!

– Рилло прав, – вздохнул друид. – Я бы не хотел встретиться с ними на узкой тропинке.

– И что? Значит, мы сдаёмся? – прошептала Глина.

Эти слова прозвучали для Клинкуса как пощёчина. Мальчик переводил глаза с пяти светящихся точек на величественную стену скал и обратно.

– Эх, нам бы пару крыльев, чтобы перелететь через горы, – сказал он наконец, потрясая кулаком в воздухе.

С севера подул холодный ветер. Рилло и Лобичи обменялись долгими взглядами. Кажется, их приключения закончились. И тут тишину нарушил голос Гомниуса:

– Хм, пару крыльев, говоришь?

Друид присел на корточки перед Юки и Глиной и стал рассматривать их, как будто взвешивал взглядом. Потом погрузил руку в густую белую бороду и в задумчивости почесал подбородок.

– А что, если эти маленькие листвянчане… Они могли бы… Нет, это слишком опасно, – отрезал друид и покачал головой, словно прогоняя из головы какие-то мысли.

– Что опасно, Гомниус? – тут же спросила Глина.

– Вы с братом такие маленькие и лёгкие, вот я и подумал… Но нет…

– Никаких нет, Гомниус, – вмешался Юки. – Не забывай, что перед тобой два члена ордена!

– Да, кстати! – решила поддержать брата Глина. – Два члена ордена Сассапареля. Так что, если ты можешь устроить нам перелёт через горы, мы принесём тебе лунные цветы!

Клинкус знал, что брат и сестра Лобич не подведут, а ещё он знал, что, если они попадут в беду, он никогда себе этого не простит.

– Вы уверены? – начал мальчик. – Может…

– Спокойно, Клинкус, – перебила его Глина, – мы уверены. Юки, скажи?

– Ещё как уверены! – кивнул брат.

Решимость листвянчан вызвала у друида добрую улыбку.

– Что ж, я не могу устоять перед таким напором. Дайте-ка я попробую…

Друид сделал несколько шагов назад и остановился. Потом, бросив взгляд в ночное небо, сложил ладони большой ракушкой и дунул в неё. Из ладоней вырвался резкий свист, отозвавшийся эхом у подножия гор. Гомниус ещё несколько раз издал этот странный, невероятно громкий звук. Клинкус, Глина и Юки только ошарашенно смотрели на него, а Рилло пытался заткнуть лапами уши.