По собственному желанию

Кента положили в больницу, и в первые дни, приходя к нему, Софья неизменно заставала его лежащим в постели. Он все еще не мог есть и похудел так, что огромные руки, выпиравшие из рукавов больничного халата, до жути напоминали руки покойника. Он почти не разговаривал, даже с ней, и, казалось, просто ждал, когда его оставят в покое. Но врач был настроен довольно оптимистично:

— Это пройдет. У него удивительно здоровый организм. А срыв вполне естественный при таких обстоятельствах.

Через неделю на ее вопрос, что принести, Кент, подумав, сказал:

— Коньяку, что ли? Может, жрать начну.

— Хорошо, принесу.

— И еще карты. Тут какой-то тип преферансную компанию сколачивает. Утверждает, что каждый уважающий себя интеллигент обязан уметь играть в эту мудрую хреновину. Ты не знаешь, она действительно такая мудрая?

— Не знаю.

— Твой Леонид, говорят, чуть ли не академиком по этой части слыл. Мой коллега по предполагаемому интеллекту до сих пор его помнит.

Кент за пять дней выпил две бутылки коньяку, съел две курицы, проиграл десятку в преферанс и потребовал выписки. Врач категорически отказал. Тогда Кент велел Софье принести работу, и как можно больше. Софья пообещала, но решила посоветоваться с врачом. Тот согласился:

— Несите, а то он, чего доброго, сбежит отсюда в одной пижаме.

Получив возможность работать, Кент успокоился и безропотно отлежал оставшуюся неделю. А выписавшись, на следующий же день улетел на Урал. Вернулся через несколько дней, хмуро сообщил, что Сергей «в порядке», а с Георгием неважно, но, может, еще обойдется.

— А дальше что? — спросила Софья.

— А дальше, Сонюшка, жить будем, то бишь работать… Или жизнь нам для другой цели дадена?

Говорил он как будто шутя, но жить по этому принципу продолжал вполне серьезно. Софье все тяжелее становилось работать с ним, Кент замучивал ее чуть ли не до обмороков, не однажды ей приходилось засыпать на диване одетой, не дождавшись, когда он, закончив работать, уйдет домой. Не раз ей хотелось сократить эти ежевечерние бдения, но когда Кент, угадывая ее настроения, спрашивал: «Может, мне уйти к себе?», она почему-то отвечала: «Сиди, бога ради…» Она знала, как ему не хочется идти домой. Иногда Софья пыталась представить, что за жизнь у Кента там, за дверью соседней квартиры. Однажды, когда Кент засиделся у нее до трех часов, она спросила:

— Тебе случаем не предлагали… совсем перебраться сюда?

— А меня здесь примут? — безулыбчиво отшутился он.

— Надо подумать. В сущности, ты давно уже живешь здесь. Удивляюсь, как только Наталья терпит такое.

— Сам не знаю, — признался Кент. — Я, наверно, так не смог бы.

— А она может?

— Выходит, может. Пока, по крайней мере.

— А ты? Тебе не кажется, что это… несколько бесчеловечно? — не без труда договорила она.

— Вот как… — Кент помрачнел. — Что именно?

— Да вот так жить. Тебе же наплевать и на Наталью, и на сына.

— Ну, о Сашке ты не говори. Я его люблю.

— Еще бы… Любишь, конечно, — все-таки твоя кровь, русаковская… Ну, а в чем практически эта любовь выражается? Сколько ты с ним бываешь?

— Ладно, оставь, — оборвал разговор Кент.

— Как знаешь… А только смотри, потеряешь сына. Ему-то одной с тобой родной крови мало…

30

Как в воду глядела Софья. Чем больше рос Сашка, тем сдержаннее относился к отцу, за его серьезной, недетской вежливостью угадывалось плохо скрываемое равнодушие. «Да, папа… Хорошо, папа… Спасибо, папа…» А Кента по-прежнему как будто ничуть не тревожило это. Сейчас-то мучается при каждом свидании с сыном, не зная, как и о чем говорить с едва знакомым ему десятилетним человеком, выросшим, по сути, без него… Завтра, наверно, увидит его, вернется расстроенный, будет думать, гадать, спрашивать у себя да и у нее тоже: почему так?

— Да почему должно быть иначе? — однажды довольно резко сказала Софья. — Что ему до твоей работы, твоих нескончаемых забот, твоих громких званий и титулов? У него своя жизнь, и она ему кажется куда более интересной и важной, чем твоя, а тебя в этой жизни почти не было и теперь уже не будет! Твое место давно уже занял другой человек, пойми ты это! И осуждать его за это нелепо и бессмысленно!

— Да разве я осуждаю? — невесело сказал Кент. — А какой он, этот…

— Представь себе, отличный мужик, — безжалостно била Софья по больному месту. — Звезд с неба не хватает, всего-навсего рядовой инженер, но для Сашки он настоящий отец. И за уроки с ним сядет, и в кино сходит, и клюшку смастерит, и отчитает, если нужно, — в общем все как у всех, нормальная дружная семья, понимаешь? А ты для него гость залетный, приедешь раз в месяц, навезешь подарков, скажет он тебе «спасибо», но о чем ему еще с тобой говорить? И что ты можешь теперь исправить?

— А что, если мне взять его с собой в отпуск?

— Зачем? Попытаешься за месяц наверстать то, что упустил за годы? Чудес не бывает, Кент. Да и ему это наверняка на пользу не пойдет. В лучшем случае начнет лицемерить, подлаживаться под тебя. Нет уж, не дергай его, ему не с тобой, с ними жить.

— Выходит, в самом деле я потерял его?