По собственному желанию

— Умница, стало быть, — похвалила Марина, вздохнув. — Господи, почему нельзя сделать так, чтобы всем было хорошо? Вот жил ты с Натальей Алексеевной, плохо жил, мы видели это и жалели тебя, — зато нам было хорошо, ты с нами больше, чем с ней, бывал. Тебе стало хорошо — нам плохо. Вот беда-то… И черт ее принес тогда, твою француженку…

— Не ругайся.

— Да ладно, я ведь не со зла… Иногда думаю: еще бы год-два, и я бы по-настоящему, по-бабьи влюбилась в тебя и оженила бы в два счета… Думаешь, нет?

Кент улыбнулся:

— Не знаю.

— Да куда бы ты, миленький, делся! Ты не из тех, кто сам выбирает. Тебя выбирают! — уверенно сказала Марина. — Как было с Натальей Алексеевной, не знаю, а уж Шанталь — точно, на моих глазах все происходило. Да и вообще, возможно, женщины всегда сами выбирают, только видимость, что вы.

— Мысль не новая.

— Ну, еще бы, разве я сама могу додуматься до этакой премудрости? — прищурилась Марина. — А жаль, что четыре года назад я такая глупая была. Все снизу вверх на тебя смотрела, ни о чем таком и помыслить не могла, девочкой-несмышленышем рядом с тобой себя чувствовала. А ведь девятнадцать лет уже дурище было… — Она подумала, внимательно взглянула на него и с сожалением вздохнула: — Да нет, похоже, все равно ничего не вышло бы. Слишком маленькая я была, когда ты в моей, жизни появился. И сейчас бывает, как глянешь на меня сердито, я все той же маленькой девочкой себя ощущаю. Слишком давно наша с тобой любовь по разным рельсам разошлась… А может, это и к лучшему, — неожиданно заключила Марина. — Жены, мужья, любовники, любовницы — это все так… дело ненадежное. Они приходят и уходят, а мы с мамой всегда с тобой останемся… Видишь, — засмеялась она, — какая я жизнерадостная, оптимистичная женщина! Начала за упокой, а кончила во здравие. А что ты все молчишь, доктор? Женщина ему в любви объясняется, а он… Сказать нечего?

Кент погладил ее по плечу.

— Да ты же мне слова сказать не даешь.

— Ах ты… иезуит. Ну вот, теперь даю, говори свои золотые слова.

— Что редко стал бывать у вас — виноват, каюсь. Но это все действительно из-за работы. Предлагал ведь вам перебраться в Москву, вот и были бы вместе.

— На нас все сваливаешь?

— Ладно, ладно… Но что же было делать? Ведь не только из-за Шанталь я в Москву перебрался.

— Я знаю.

— Ну, а знаешь, так… чего огород городишь?

— А сейчас ты нас взял бы?

— А вы поедете?

Марина присвистнула.

— Я-то в любую минуту, хоть к черту на кулички, — если с тобой, конечно.

— А мама?

— В том-то и дело. Ей стрельнуло в голову, что она уже старая и ни на что не годная, только на то, чтобы здесь свой век доживать. Замуж бы ее выдать…

Кент рассмеялся.

— Ты что? — удивилась Марина.

— Ну, даете, бабоньки… С вами не соскучишься. Мамаша мечтает дочку замуж выдать — это еще куда ни шло, но чтобы дочка мамашу… Первоклассная ситуация для водевиля!

Рассмеялась и Марина.

— Да, пожалуй. Но маманька и в самом деле… зациклилась на этом. А какая она старуха? Сорока шести еще нет.

— Ничего, может, мы еще вместе и поработаем, и повеселимся.

— Не хочет она в Москву, — грустно сказала Марина. — Да и то, если подумать… здесь она замдиректора, а там с чего начинать?

— Тоже верно, — согласился Кент. — Ну, об этом мы еще поговорим.

— Ты надеешься уговорить ее?

— Все может быть.

— Нет, не поедет. А я ее оставить не могу.

— Ладно, я же сказал — потом поговорим.

— Что значит «потом»? — насторожилась Марина.

— Да ничего, хватит об этом.

— Загадки какие-то, — проворчала Марина, вставая, и потянулась так, что пуговица на халате чуть не отскочила. Она смутилась: — Извини, пожалуйста. Черт знает, что иногда на меня находит. Какая-то вульгарная становлюсь. А может, всегда такая была.

— Плохо мы тебя с маманькой воспитали, — сочувственно улыбнулся Кент.

— Да у меня как-то из головы вылетело, что ты здесь.

— О том и речь. У воспитанного человека приличность манер доведена до автоматизма.

— Ну, повоспитывай, повоспитывай… Или спать будем?

— Давай спать.

Марина погасила свет и настежь распахнула окно, пообещав:

— Минут через десять закрою.

И тут же заснула. Кент сам закрыл окно, поправил на Марине одеяло и тоже лег.

33

Не было еще шести, когда Кент проснулся и не сразу понял — где. Потом увидел спящую на полу Марину, вспомнил вчерашний разговор с ней и вздохнул: «Кажется, у девочки всерьез жизнь может не заладиться…»

Да, еще во многом Марина была для него той девочкой, которая незаметно выросла около него. Его любовь к ней, как и ее любовь к нему, была для него чем-то само собой разумеющимся, порой он с некоторым смущением думал о том, что она, чужая по крови, значит для него больше, чем его собственный сын, но тут же оправдывал себя: что же делать, если так сложились обстоятельства. Получалось так, что для сына у него времени почти не было, а для Марины находилось всегда. И это объяснялось как будто просто — ведь она почти всегда была рядом с ним и Софьей, когда они работали.