По старой дороге далеко не уйдешь

— Ничего, я привык… — Иван в самом деле не замечал холода — так было хорошо и покойно на душе. Ведь он нес свою работу Уверову и шел рядом с Раисой.

— Я жду вас, — сказала Руднева, когда они вошли в лабораторный корпус. — Моя комната на втором этаже.

Уверов сидел за столом перед большим окном и что-то писал.

— Я к вам, — проговорил Иван.

— Случилось что-нибудь? — он вопросительно поглядел на Буданова, не догадываясь, зачем мог пожаловать к нему этот шумный слесарь.

— Нет, ничего не случилось. Просто меня новое начальство допустило к чертежам. Среди них я нашел ваш заказ. Вот изготовил… — Он развернул клочок газеты и положил камеру перед ученым.

Глаза Уверова изумленно округлились.

— Вот сюрприз… Не ожидал… По правде, я уже забыл о ней. Заказал несколько месяцев назад. — Он вертел камеру, смотрел через нее на свет. — Ювелирно… Уникально… Спасибо, выручили… Где же вы так научились, батенька?

Иван, польщенный, молчал.

— Да вы, батенька, мастер первой руки! Цены вам нет. Для нашего института — находка.

— Ну захвалили! — улыбнулся Иван. — Работа как работа, ничего особенного…

— Не скромничайте, не скромничайте, — продолжал тот, любуясь камерой и восхищаясь ей. — Сегодня же приступлю к опытам. Я хотел было связаться с одним заводом, да, знаете, не берутся. Говорят: если бы надо было миллион штук, а то один экземпляр — никакого резона. Ну спасибо, спасибо! — он горячо пожал Ивану руку.

«Скажи, пожалуйста, — думал он, когда Буданов ушел, — как просто, здорово и быстро у него вышло! Использовал медицинские иглы, а я-то изобретал велосипед… Мне, старому ослу, это никогда не приходило в голову. А сколько этими иглами мне сделали уколов, влили в вены глюкозы? Где же он их достал?.. Что молодец, то молодец…»

— Ну говорите, что у вас тут хорошего? — сказал Иван, входя в комнату Рудневой.

Раиса так и потянулась ему навстречу. Радостно вспыхнув, она подошла к столу.

— Хорошего пока нет, есть нехорошее, — она показала на камеры.

— Так… — задумался Иван. — Значит, опять негерметичны. — Камеры были сделаны из винипласта, в сварочный шов проходил воздух. — Что же вы хотите сделать? — он взглянул на Рудневу. — Рассказывайте по порядку, что нужно.

— Во-первых, — быстро сказала Раиса, — мне надо, чтоб светофильтры были не с двух сторон, как в прежних камерах, а с четырех. Потом, после этой…

— Подождите, — мягко остановил ее Иван, видя, что она очень торопится. — Не все сразу, давайте обсудим и решим сначала одно, потом перейдем к следующему.

Он взял камеру в руки и задумался. Светофильтры ставились в ней с наклоном. Необходимость четырех фильтров сильно усложняла форму всей конструкции.

— Не попытались сделать это сразу? — спросил он.

Раиса развела руками:

— Меня уверили, что изготовить четырехстороннюю камеру в условиях наших мастерских невозможно. Нужны точные расчеты углов, такие расчеты должен делать конструктор, а у нас его по штату нет.

— Так, так, — машинально повторял Иван, размышляя о чем-то своем.

Раиса молча наблюдала за ним.

Облокотившись на стол, он стал набрасывать рисунок будущей камеры. Раиса следовала взглядом за острием его карандаша. На бумаге появились контуры многогранной конусной башенки с четырьмя окошками для светофильтров.

— Вот в чем тут вся сложность, — начал объяснять Иван. — Камера получила вид усеченной пирамиды. Если бы на моем месте был конструктор, он должен был бы сделать математически точные расчеты углов. Я же сделаю все практически.

Раиса была уверена, что он сделает все наилучшим образом. Она поразилась, как без излишнего напряжения, словно шутя, Иван нашел нужное решение, и, не сдержавшись, спросила, как это все так быстро и легко у него получается.

— Думаете, у меня какие-то особые способности? — улыбнулся он, глядя на нее. — Нет, всего лишь опыт… Но мы отвлеклись, — спохватился он, — мы еще не обговорили, из какого материала мы намерены делать наш прибор. Сделаем его из оргстекла? А чтоб он не пропускал свет, покроем черным лаком… Так, с верхней частью камеры мы покончили, теперь давайте переключимся на нижнюю. Вы говорите, что в этой части должна поддерживаться определенная температура. Для этого думаете использовать горячую воду?

Раиса едва поспевала за быстрым потоком мыслей Ивана.

— Да, — согласилась она, потирая лоб рукой. Чувствовалось, что она устала.

— Значит, вокруг растения надо создать водяную рубашку. Тут и изобретать нечего. Ее много лет назад изобрели наши предки…

— Постойте… Я не понимаю, о чем вы говорите. — Раиса опять потерла лоб рукой. — Какую водяную рубашку изобрели наши предки?

— Есть такая загадка, — с улыбкой сказал Иван. — Посредине огонь, а по краям вода. Я говорю о простом тульском самоваре. Только нам надо сделать наоборот. В самоваре огонь создает температуру, доводящую воду до кипения, а у нас горячая вода будет создавать и поддерживать температуру, необходимую для растении. Практически это будет выглядеть так. — Он снова взял карандаш и стал набрасывать на бумаге резервуар для горячей воды вокруг растения.