По светлому следу

- Капитан Керимов, - представил его секретарь райкома Курганову.

У Керимова были строгие, внимательные глаза с лучиками морщинок на скулах. Он слушал Курганова сосредоточенно, делая изредка какие-то пометки в своем блокноте.

- Мы займемся этим делом,-сказал он наконец и, задав Курганову несколько вопросов, попрощался и ушел.

А Джафаров все еще ходил по комнате, размышляя о чем-то.

- Это, конечно, хорошо, что мы сообщили обо всем Керимову...-задумчиво произнес он.-Только мне кажется, что, может быть, мы не с того конца ищем Астрова. Я, правда, очень мало его знаю, но кажется мне почему-то, что он не только талантливый, но и душевно хороший человек. Так это?

- Да, конечно! - горячо подтвердил Курганов. - Дмитрий, безусловно, хороший, честный человек!

- Значит, в характере его, как я понимаю, должна преобладать светлая линия?

- Вне всяких сомнений.

- Так, очень хорошо! - оживился секретарь райкома.-А как же вы искали Астрова до сих пор? Ведь вы искали его, исходя из теневых сторон его характера?

- Не совсем понимаю вас, товарищ Джафаров.

- Вы полагали, кажется, что он обиделся на что-то? А верное ли это предположение, если Астров действительно хороший, подлинно советский человек?

- Но ведь не все так думали, - возразил Евгений. - Это Сарычев только думал, что он обиделся...

- Думали-то, может быть, и не все, - заметил Джафаров, - а искали все, исходя только из этого предположения. Так ведь?

- Да, пожалуй, - смущенно признался Евгений.

- В том и была, по-моему, главная ваша ошибка, - продолжал развивать свою мысль Джафаров. - В поисках Астрова правильнее, видимо, исходить из другого принципа. Нужно не на эгоизм его ориентироваться, не на обиду, а на иные, светлые чувства.-Джафаров снова посмотрел на Евгения, улыбнулся и спросил: Знаете, о ком я сейчас невольно подумал? О Самеде Мамедове. Интересует меня, кто зародил в нем мечту о солнечных машинах. Я не говорил с ним об этом. Вы тоже, кажется, не беседовали? Сарычев и подавно не снизошел бы до такого разговора с председателем колхоза. В книгах Мамедов тоже, пожалуй, этого не вычитал. К тому же мне показалось, что он имел в виду именно вашу энергетическую базу. Вот я и думаю: не Астров ли заразил Мамедова этой мечтой?

- Хорошая мысль!-воскликнул Евгений.-Астров любил ездить по колхозам. И хотя он не очень разговорчив, но, когда дело доходило до гелиотехники, становился настоящим поэтом. Любого мог своими идеями заразить.

Джафаров был доволен, что подсказал Курганову удачную мысль.

- Я ведь всего только один раз видел вашего Астрова, - заметил он, - но сразу как-то почувствовал, что человек он хороший. Послушайтесь моего совета, товарищ Курганов: поезжайте к Мамедову. Может быть, он расскажет вам кое-что об Астрове и поможет разыскать его.

Евгению понравился совет Джафарова, и он пообещал съездить в колхоз к Самеду Мамедову.

На базу Курганов возвращался поздно вечером. Дорогой он обратил внимание на необычную задумчивость Асмара.

- О чем это вы размечтались, Асмар? - спросил он.

- Очень таинственная история получается,-ответил механик.

- Еще одна таинственная история или все та же?

- Еще одна. Помните, когда мы возвращались на базу, за параболоид очень беспокоились: боялись, что питательные трубы закрыты и котел без воды может расплавиться? А потом оказалось, что кто-то пустил в него воду. Я думал сначала, что это работники базы, но никто не признается.

- Но не могли же вентили питательных труб открыться сами? Не допускаете же вы чуда, Асмар?

-Зачем допускать чудо!-усмехнулся механик. - Чуда нет, но непонятно очень. Я подумал, что, может быть, Дмитрий Иванович трубы открыл, а дядя Рустам уверяет, что Дмитрий Иванович ушел с базы еще до урагана. Тогда совсем непонятно получается...

Всю остальную дорогу они почти не разговаривали. А когда приехали на базу, было уже совсем темно.

У Самеда Мамедова

На следующее утро Курганов попросил коменданта оседлать ему того самого коня, на котором любил ездить Дмитрий.

- Далеко собрался? - полюбопытствовал комендант.

- Да так, прогуляться немного,-осторожно ответил Евгений, решив пока не посвящать Рустама в свои планы.

Выбравшись за пределы энергетической базы, довольно крутой извилистой тропинкой поднялся он вверх по склону горы и вскоре выехал на хорошую дорогу, по обочинам которой росли молодые чинары. Дорога вела к колхозу "Первое мая". Асмар, бывавший в этом колхозе, подробно рассказал о ней Курганову. Путь был не ближний, но конь шел доброй рысью, и Евгению показалось, что животное хорошо знает эту дорогу.

В колхозе первым заметил Курганова рослый парень в золотистой тюбетейке, распрягавший ослика возле дома с надписью "Правление колхоза".

- Салам алейкум! - приветствовал он Евгения и, кивнув в сторону его, добавил: - Эта лошадь нам знакома... Салам алейкум, Мюнаджим! - И он потрепал сильной ладонью по широкой холке коня.

Евгений хотел было спросить парня, откуда он знает коня, но тут с шумом распахнулось окно правления колхоза, и в нем показалась уже знакомая Курганову бритая голова Самеда Мамедова.