По течению

Привычный бардак в комнате успокаивал. Массивная и основательная мебель, длинные бордовые шторы, скрывавшие высокое окно, залежи книг повсюду — в шкафах, на подвесных полках, на полу вдоль стен, на столе, в ящиках столов, на небольшой тумбочке возле стола, которую поставили специально для кофе и чая, чтобы не двигать и не пачкать книги, но книги оказались настойчивее и захватили и этот кусочек поверхности.

Отец сидел за столом, в домашнем желтом халате, в левой руке держа какую-то бумагу, правую положив на сиреневый шарик-фиксатор. Внутри шарика что-то клубилось и взвихрялось — шел процесс записи. Спустя пару секунд пространство внутри шара замерло, сменившись более ярким сиреневым цветом, отец отложил бумагу и посмотрел на меня.

Я с ногами влезла в продавленное кресло в углу — с годами я немного сложнее, но все-таки помещалась туда целиком. Влезла и замерла. Отец вздохнул, потер переносицу.

— Поговорили?

— Ага. И кто же там главный претендент, расскажи хотя бы ты?

— Малыш, я сказал раз и повторю, если ты об этом забыла. — отец улыбнулся, вокруг глаз лучиками проглянули морщинки, и с души свалился камень. — Никаких насильных замужеств. Но!

Он встал из-за стола, откуда-то снизу выудил большую кружку в горох, подозрительно понюхал содержимое, отхлебнул, сморщился, отставил подальше.

— Не хотелось бы сейчас осложнять тебе жизнь еще и нашими проблемами. — пробормотал он. Я вопросительно подняла брови.

Пару минут отец старательно избегал ответа, развив совершенно бессмысленную деятельность по перекладыванию бумаг туда-сюда. Наконец сдался.

— Как-то так получилось, что я не совсем хорошо справляюсь с ролью мужа. — он снова сел за стол, сцепив руки перед собой. — Мы уже совсем не можем найти…точек понимания. И переупрямить я ее пока не могу, да и не хочу.

Я молчала.

— Пойми меня правильно, я очень люблю твою мать, но конфликтовать я не очень хорошо умею. — слабая улыбка. — Мне не хотелось бы обострять обстановку. Но я могу предложить тебе один, я надеюсь, выполнимый и логичный план.

Я подалась вперед, едва не выпав из кресла.

— В общем, даже не один вариант, а два. — отец воздел палец к потолку. — Вариант первый. Прием состоится. Да, прости, но в плане репутации мама права, она немножко…пострадала. Однако у меня на примете есть несколько молодых и достаточно состоятельных мужчин, которые многим мне обязаны.

Отец с заговорщицким видом подался ко мне.

— Всех их я приглашу на прием, и если кто-то из них тебе приглянется, то мы с ними вполне сможем договориться. Они смогут обеспечить тебе достойную жизнь, никогда ни в чем не ущемляя.

Я с недоверием смотрела на самого близкого для меня человека и не могла уложить услышанное в голове. То есть ради того, чтобы не поругаться лишний раз с мамой, он сдался и решил отдать меня ну хотя бы не первому встречному, но второму? Что происходит?

Видимо, по моему виду было понятно, о чем я думаю, и отец заторопился.

— Есть еще второй вариант, малыш. На приеме объявим о помолвке с одним из молодых людей, а через пару дней начнется прием в Высший дом магии. Скажем, что в тебе проснулся дар, и отправим на сборы. Уже одна поездка на зачисление даст тебе право разорвать все обязательства. — отец хитро прищурился. — думаю, этот вариант устроит тебя намного больше.

— Но у меня же нет дара.

— Есть, нет…поедешь, не примут, важен сам факт твоей попытки поступить. Отказали, ну, значит дар слабоват отказался. Поедешь потом проверишь южное поместье, мало ли что там творится? Может, разграбили уже.

Я задумалась и медленно кивнула. Жить на юге, в отдалении от матери, пусть и в глуши, казалось намного привлекательнее, чем скоропостижно выйти замуж.

Окончание разговора я почти не запомнила. Голова гудела, как растревоженный улей, из которого вот-вот вырвутся сотни злых ос.

Как резко и неудобно вывернулась моя жизнь благодаря тому, что я посчитала увлекательной авантюрой…

1.12 Брелан.

По серому камню сползла капля. Я следил за медленно движущимися блестящими бусинками воды, оставляющими влажный след. Следил, как следы исчезают, высыхая. Как светлел камень днем, темнел с наступлением ночи. Внешне я выглядел бесстрастным, как статуя.

Все что угодно, только бы не показать глубину отчаяния, охватившего меня.

Три удара в дверь, так громко и неожиданно, что я вздрогнул. Надо же, даже звука шагов не услышал. Грохнул замок, звонкое эхо прошло по коридору. В камеру проскользнула темно-синяя тень. Плотное платье, перчатки, глубокий капюшон. Дознаватели-леди меня еще не посещали.

Тем временем посетительница остановилась напротив меня. Помолчала.

— В свитке уже была ошибка, верно? — донесся мелодичный голос из-под ткани капюшона.

Я откинулся на стену, прижавшись к ней спиной. Долго же пришлось их ждать.

— Само собой — с удовольствием подтвердил я. — Что в мое время, что в ваше — разницы не будет. Многие хотят получить мои силы, но вот возвращать меня никто бы не спешил.

Женщина вздохнула. Синий колокол юбки качнулся.