По ту сторону

- Скучает - может быть, но не плачет, - сказал Матвеев. - Она не из таких. Я видел, как она в общежитии вынула руками из мышеловки мышь и бросила ее коту. Сам я не боюсь мышей, это пустяки, но для женщины - это редкость. В ней нет ничего этого бабьего. О самых рискованных вещах она говорит спокойно и просто. "Я, говорит, знаю, почему мальчики любят девочек".

Он остановился и прищурил глаз, показывая, как она говорит.

- Да. "К чему, говорит, нам этот условный язык? Будем говорить прямо". О брат, ты сам увидишь!

- Ты готов, - сказал Безайс. - Она тебя пришила к себе. У тебя будет такой ангелочек, он будет кричать "уа-уа" и звать тебя папой.

- Как "пришила"?

- Да так. Ты женишься на ней. И так далее, и тому подобное.

- Ты ничего не понимаешь, Безайс. Это потому, что ты ее не видел. Она сделана из другого. Ты представляешь себе, что такое товарищеские отношения между мужчиной и женщиной?

- Представляю. Это для некурящих. Когда мужчина делает гнусное предложение честной женщине и получает отказ, он говорит: "Между нами будут товарищеские отношения". О, я знаю эту механику!

- Эх ты! Много ты знаешь! Можешь быть уверен, я отказа не получил. Товарищеские отношения означают, что мы не будем друг друга стеснять. Мы сходимся и живем, пока это не мешает нам, нашей работе, нашим вкусам. А если мешает, - то очень просто: "Вам направо? Ага. А мне налево". Только и всего.

- Сколько же лет ты думаешь с ней прожить?

- Не знаю. Может быть - сто.

- Это кто же заговорил о таких отношениях?

- Заговорила она. Но я с ней согласился.

- Меня, - сказал Безайс, - удивляет эта штука. Мне кажется, я бы обиделся. Только вы успели объясниться, поцеловаться и все такое, как сразу заговорили о том, что будете друг друга связывать, стеснять, надоедать. И начали придумывать, как бы, в случае чего, разойтись потихоньку. Тебе это нравится?

- Это просто сознательное отношение к вещам. И я и она - мы знаем, что такое любовь и для чего она. Мы сходимся, как разумные люди, и обсуждаем наше будущее. А тебе хотелось бы этакую восторженную бабищу со слезами, с клятвами, с локонами на память и весь этот уездный роман?

Безайс помолчал.

- Черт его знает, чего мне хочется, - сказал он нерешительно. - Но, кажется, я был бы не прочь, чтобы она немного - самую малость - поплакала и назвала меня ангелом. Но вот на чем я настаиваю, так это на том, что когда я ей признался бы в любви, то чтобы она покраснела. Пусть она относится к любви сознательно и все знает. Но мне было бы обидно, если б я ей объяснялся в любви, а она ковыряла бы спичкой в зубах и болтала ногами. "Ладно, Безайс, милый, я тебя тоже люблю". Словом, пусть девушки будут передовые, умные, без предрассудков, но пусть они не теряют способности краснеть.

- Было темно, - сказал Матвеев, снова рассматривая царапину. - Может быть, она и покраснела. Но вообще-то - это дурацкое требование. Зачем это тебе?

Их звала Варя.

- Где вы про-па-ли? - услышали они.

- Сейчас! - крикнул Безайс.

Они отломили еще несколько веток, отряхиваясь от осыпавшегося с деревьев снега, и пошли обратно. Внезапно они разом остановились и взглянули друг на друга. В неподвижной тишине леса отчетливо прокатился густой басовый гул, донесшийся издалека. После нескольких минут ожидания послышался слабый, но отчетливый звук. Безайс опустил дрова на снег и молча глядел в глаза Матвееву.

- Это может быть только одним, - сказал Безайс.

- Да, - ответил Матвеев. - Это шестидюймовка. Выстрел и разрыв.

- Не очень далеко отсюда, верст сорок, я думаю.

- Может быть, даже дальше. Сегодня тепло, а в тумане звук слышен дальше. Ночью можно определить точнее - по времени между вспышкой выстрела и звуком. Может быть, даже верст пятьдесят отсюда...

- На этой станции говорили, что до Хабаровска осталось пятьдесят верст.

- Это ничего еще не значит. Может быть, учебная стрельба.

Новый гул выстрела прервал его слова. Они остановились, напряженно прислушиваясь. Звук был глухой, и разрыва они не услышали.

- Учебная стрельба в прифронтовом городе? - сказал Безайс. - Этого не может быть. Ты сам понимаешь. Тут что-нибудь другое.

- В конце концов удивляться тут нечему. Ведь мы и раньше знали, что фронт около Хабаровска. Новость какая! Будто ты никогда стрельбы не слышал.

- Да, но тут все дело в том, по какую сторону фронт. Что-то очень уж хорошо слышно.

- Ну, может быть, мы ближе к Хабаровску, чем думаем.

Они вышли из леса. Варя, наклонившись над мешком, перетирала кружки, внося в это занятие столько женской кропотливости и внимания, точно не было ни тайги, ни выстрелов.

- Это бывает, что иногда женщины спокойнее мужчин, - сказал Матвеев. Но у них это происходит просто от недостатка воображения. Они не умеют думать о завтрашнем дне.

- Где вы были? - спросила она. - Я думала, вы заблудились. Чай, наверное, остыл уже.

- Велика важность - чай! - ответил Безайс, рассеянно прислушиваясь.

Завтрак прошел в молчании.