По ту сторону

– Почему же, знаю, – пожал я плечами. – Только он вам сейчас не нужен. Со временем…

– До сих пор мне казалось, что здесь в основном я решаю, что нам нужно, а что нет! – отчеканил старик.

– Кто бы спорил, господин, – прижал я руку к сердцу и слегка поклонился, – кто бы спорил! Если хотите, могу рассказать и показать.

– Хочу, – чуть кивнул Помощник, – но к этому мы вернёмся позже. А сейчас ты не будешь возражать, если я поговорю с твоей женщиной?

– Она не моя женщина, господин. Но я за неё отвечаю… перед богами.

– Не твоя?! – удивился старик. – А чья же?

– Ничья – сама по себе.

– Однако! Разве так бывает?!

– В нашем мире и не такое бывает, господин! – чуть снисходительно улыбнулся я. – Случается, что женщина командует многими мужчинами, и от неё зависит их благополучие.

– Вот уж не ожидал, что так трудно будет не счесть тебя безумцем! – качнул головой Помощник. – Вот уж не ожидал!

– Возможно, когда-нибудь и в вашем мире будет также, – добил я его.

– Надеюсь, очень не скоро… Но почему такое может случиться?

– Видите ли… – я лихорадочно пытался подобрать доступные ему слова и понятия. – Видите ли… Нельзя сказать, что женщины не могут думать, не могут принимать решения и отвечать за них. Наша наука доказала, что могут. Только не любят они этого, не умеют, а у многих в этом просто нет необходимости. В принципе, если женщину с детства хорошо кормить и учить, то из неё вполне может получиться хороший руководитель или командир.

– Чудные вещи ты говоришь! – оценил старик мою тираду. – Но на невменяемого всё-таки похож мало.

– Можно ли мне задать вопрос? – вконец обнаглел я.

– Можно.

– Откуда у вас такая уверенность, что это невозможно? Вы пробовали?

– Нет, конечно! Никому никогда и в голову такое не приходило… И главное, зачем?! Лошади не роют норы, а крокодилы не летают – таков замысел богов, нам ли его менять?

– Менять, конечно, не надо, – охотно признал я, – но попытаться понять, понять более правильно, более тонко!

– Что ж, это интересная мысль, – признал старик. – Надо будет обдумать её: не менять, но понять… Может быть, и Сар-ра из тех, кого кормили и учили?

– Безусловно!

– Что ж, становится всё интересней! – Азартно потёр ладони старик и обратился к Саре: – Ты долго ещё будешь молиться, женщина?

Только теперь я заметил, что моя спутница сейчас ничего вокруг, наверное, не видит и не слышит. Сосредоточенно прикрыв глаза, она что-то беззвучно бормочет, едва шевеля губами. «Да ведь она на связи с лушагом! – догадался я. – Только смогут ли эти мирные роботы нам чем-то помочь? Впрочем, мы ещё очень мало знаем их возможности…»

Вместо ответа Сара взмахнула рукой: дескать, погоди ты, не до тебя мне! По отношению к всемогущему начальнику, по-моему, это было в высшей степени невежливо. Если не сказать – рискованно. Старик правильно понял жест и перевёл изумлённый взгляд на меня. Я же смущённо улыбнулся, пожал плечами и чуть развёл руками – а что, мол, я могу поделать?!

Наконец Сара улыбнулась, облегчённо вздохнула, полностью открыла глаза и уставилась на Помощника:

– Так это вы здесь главный начальник, да?

– Нет. Но от меня многое здесь зависит. Поэтому вопросы буду задавать я. А ты, уж будь добра, отвечай.

– С какой стати?! – возмутилась моя спутница. – Я что, к вам просилась? По какому праву нас сюда приволокли? Мы что-то украли, сломали, кого-то убили? Мы вообще здесь проездом и случайно! Мы даже границу вашу нелегально не пересекали! А с нами обращаются как с преступниками! Да если бы…

И пошло и поехало – женщины это умеют. Мужчины тоже, но редко. Мне оставалось лишь трепетать: «Почему же ей не приходит в голову, что эту её голову легко могут срубить бронзовым мечом – просто, чтоб не орала?»

При этом я смотрел на старика и не переставал удивляться его самообладанию. Вначале он явно испытал прилив гнева, но быстро справился с ним, стал усваивать новый опыт и удивляться – и такое, оказывается, бывает! Он дождался, пока Сара выдохнется, и подал голос:

– Что ж, – кивнул он мне, – её поведение отчасти доказывает твою правоту. Но не уверен, что такое нам нужно.

– У нас говорят, что умный учится на чужих ошибках, а дурак на своих, – сказал я.

– У нас тоже так говорят. Но это мало помогает.

После некоторого размышления, старик вновь обратился к Саре:

– Кажется, ты что-то говорила о наших людях? Тебе не понравилось, как они живут, да?

– Чему тут нравиться?! – Сара вновь завелась с полоборота. – Вы забираете у них весь урожай, а потом их же зерно им и выдаёте – благодетели! Между полевыми работами перерыв, так вы заставляете мужиков камни таскать! Только чтоб не дать им жить спокойно со своими семьями! А всё…

– Остановись, женщина! Ты сказала уже достаточно! – В голосе старика вдруг прорезалась такая властность, что не подчиниться ему было невозможно. И Сара замолчала, как будто подавилась словами. – Тебе не нравится положение нашего народа – я правильно понял? А каким оно должно быть? Расскажи мне и, может быть, я облегчу участь несчастных тружеников.