По ту сторону грез

Стоун кивнул и с размаху ударив по клаксону, вогнал в истерику двух мечтавших на дороге голубей и чуть не довел до инфаркта одну задумчивую ведьму.

— Увы, когда в осведомленных кругах появляется крот, — как ни в чем не бывало, продолжил Стоун, — то секретов не остается…

— Что?

Мое удивление было искренним, только причина была не в услышанном, а в совершенном спокойствии инквизитора.

— Мисс, в наших кругах обязательно появляется шпион, — как прописную истину заявили мне, — Рано или поздно. Это политика.

— И вы так просто это говорите? — слегка истерично уточнила я.

В меня стрельнули косым взглядом и снова изобразили оскал, маскирующийся под улыбку.

— Могу с надрывом и слезами в глазах, — холодно отозвался Стоун, — Устроит?

Шутник. Ему еще и весело… хотя я сама что-то такое стала подозревать. Слишком многим стало известно обо мне и об артефакте.

— Может вы еще и знаете кто это?

— Не уверен, — отозвался инквизитор, — Но есть подозрения. Они появились еще после первой попытки вашего похищения, а после сегодняшней ситуации они только усилились.

У меня первые подозрения тоже появились в этот промежуток времени. Только быстро забылись, под натиском новых «приключений».

— Думаете это кто-то из ближайшего окружения?

Я хотела спросить прямо «это Вельд Манои?», но не решилась. Хотя все поступки эльфа и его мне предложения, были веским аргументом в обвинении. Да у него рожа предателя!

— Ну, вряд ли адрес профессора нашли в телефонном справочнике с пометкой «запрещенные артефакты», — усмехнулся Стоун. — Так что, да.

— Озвучите свои подозрения?

— Нет, — коротко ответили мне.

— Я так и думала.

— Я всегда был уверен, что мы сработаемся.

Не знаю почему, но я улыбнулась в ответ на легкую насмешку в голосе инквизитора. Не будь мы врагами, то я бы назвала наши со Стоуном перепалки дружеским подначиванием. Но увы, мы с ним не друзья и никогда ими не станем… Улыбка на моих губах тут же завяла.

* * *

В лаборатории не воняло дезинфицирующими средствами, никто не бегал в белых халатах. Зато реактивов и всякого рода устройств было завались. Приехали мы не в небоскреб инквизиции, а на окраину города, где размещались промышленные постройки. «Лаборатория» затерялась в серой массе однообразных зданий с грязными окнами и серыми стенами.

Здесь было просторно и жутковато. На полу рассыпаны мелкие опилки, обитые железными листами стены, массивные фермы, поддерживающие крышу. Окна в половину стены с тяжеленными деревянными ставнями. Столы с пробирками.

Встретили нас там двое затравленных лаборантов. Они вертелись вокруг того самого кристалла, который Джаспер увез из дома профессора. Пока Стоун беседовал о чем- то с лаборантом, я просто шаталась по этому ангару, глазея по сторонам, как дикарь, впервые увидевший лампочку.

Потом в лабораторию влетел злющий, как черт Манои и еще двое инквизиторов. Обогнув Стоуна, эльф тут же зашагал к столу у окна, а приехавшие с ним парни, вытаскивали из саквояжей пробирки с пестрой, переливающейся субстанцией. Она клубилась внутри стеклянных сосудов словно сверкающий туман. Позже в комнату прошмыгнул и Квиргли, приняв самое незаметное в комнате положение.

— Там от ментальной оболочки остались крохи, — проворчал Манои, позвякивая браслетом на руке, — Ничего гарантировать не могу, но собрали мы и правду все до крохи.

Стоун кивнул, задумчиво наблюдая за лаборантами, Джаспер приблизился к нему бочком и о чем-то тихо отчитывался.

— Вельд, насколько точную картинку мы можем получить? — обратился к эльфу Стоун.

Манои задумчиво почесал пальцем кончик носа, прикидывая что-то в уме. Сейчас в нем не осталось и следа того ловеласа, которого он из себя строил ранее. Собранный и серьезный, Вельд Манои производил впечатление профессионала. И было заметно, что Стоун ценит его мнение.

— Пару дней, максимум события недельной давности. Но, чем дальше мы заглянем, тем меньше вероятность получить четкие данные, — отбарабанил эльф, — Угробим и собранный материал и шанс собрать данные.

Стоун опять кивнул. Что творилось в его белобрысой голове мне было не ясно. Но жутко интересно было наблюдать за работой инквизиторов. Они как раз засыпали сверкающую пыль в странное устройство, похожее на диковинной конструкции кинокамеру. Небольшой, не больше саквояжа, куб с линзой, установленный на триногу. В лучах солнца «пыль» переливалась и искрилась тысячами осколков радуги. Но, кто-то уже задвигал тяжелые ставни на окнах, погружая комнату в загадочный полумрак. Еще бы аккомпанемент пианино и сеанс в кинотеатре.

Из аппарата заструился голубоватый свет, переплетаясь с редкими солнечными лучами, пробившимися в щель между ставнями. Пахло озоном и мокрой землей, потом запахи переменились на аромат жаренного картофеля и пасты с помидорами.

— Ну, пока все идет по плану, — нахмурился Манои, — по крайней мере ароматы сохранились.

— Вариант, — усмехнулась я, — если ничего не выйдет, вынюхаем убийцу.