По ту сторону грусти (СИ)

Выйдя со двора, они зашагали по просёлочной дороге. Им казалось, что надо добраться до какой-то "цивилизации" - хотя что они будут делать в городе и сколько придётся идти, они не имели ни малейшего понятия. Окрестности казались пустынными. Из-за тускло-серых плоских облаков сочился утренний розоватый свет. Раза два блеснула ближе к горизонту белёсая металлическая полоса - извилистая речка. Не слышалось ни звука: ни кузнечиков, ни птиц - как перед грозой. Теперь возникло ощущение не книги, но старательно исполненной суховатой картины: ландшафт был тщательно выписан, но лишён и звуков, и жизни, ведь краска сама по себе передать их неспособна.

Но вот на дороге показалась фигура - и Алеся, и Андропов дружно прищурились. Навстречу им ковыляла немолодая женщина с пустым бидоном в руках.

- День добрый, уважаемая! А как бы нам до города добраться? - осведомился Юрий Владимирович, опередив Алесю.

Селянка смерила недоверчивым взором странную парочку и пробубнила:

- Да по этой по дороге и придёте, не сворачивая, недалече тут... Да только начто вам?

- Ну как это "начто"! - возмутилась Алеся.

Женщина откинула со лба пегую прядь и пожала плечами.

- Да нехорошо там... земля-то тут ничейная... вы б не ходили...

Юрий Владимирович посмотрел на Алесю, она отвернулась к селянке и твёрдо заявила:

- Нет, нам обязательно надо добраться. А за совет спасибо.

- Да пожалуйста... - пробормотала женщина и снова посмотрела на них, как на авантюристов или сумасшедших.

И они продолжили путь. И тут Алеся подхватилась, как ошпаренная, и кинулась галопом за уходящей незнакомкой, и крикнула:

- Эй, послушайте! А до реки далеко?

Фигура с бидоном замерла, так же медленно и недоверчиво развернулась, и раздался негромкий ответ:

- За рощей к берегу выйдете...

За этим мигом послышался бесхитростный бубнёж:

- Речка им ещё надо...

Но Алеся понеслась скачками обратно, как пантера, и ликующе выкрикнула:

- Юра, всё правильно! Я знаю, куда идти! Ну, то есть чувствую, - прибавила она, запыхавшись.

- Тебе виднее, - коротко, но с надеждой ответил Андропов.

Долго ли коротко ли, но они и правда обогнули рощу и увидели - нет, не "речку", а могучий, величавый поток. Противоположный берег порос елями и был ещё окутан зыбкой вуалью тающего тумана.

- Километра четыре с половиной тут будет, - проговорил Юрий Владимирович, прикинув ширину.

- О да, - упавшим голосом отозвалась Алеся, - а ведь нам на тот берег. Придётся искать лодку, - решительно заявила она.

- Или мост, - подхватил Андропов.

Он не спросил, зачем. Потому что здесь не было слова "зачем", было только слово "надо". Пребывая в необычном спокойствии, словно поверив, что это сон, Андропов действительно решил во всём доверять своей спутнице. Он чувствовал, что так будет лучше. Часы у него оказались неисправны, и пришлось покориться безвременью. Невозможность определить место тоже угнетала меньше, чем могло бы ожидаться. И ему странным образом не казалось, что они блуждают или идут слишком долго. Вот только душа всё равно просила определённости, хотя бы по принципу подобия.

- По-моему, это Дунай, - сказал Юрий Владимирович.

- Думаешь? - переспросила Алеся.

Он неопределенно покачал головой: ну пусть будет, в конце-то концов, какая разница?

Скоро показались дома предместья. Изгибистые улицы, дикий плющ на обшарпанных заборах. Стены везде белые, но слегка будто подкопченные, кое-где облупленные. Это слегка напоминало районы Вильнюса со стороны железной дороги, но красная черепица и пустые трамвайные пути напомнили Алесе совсем о другом городе, и она с радостью узнавания воскликнула:

- Да это же пражский Вышеград! Значит, никакой не Дунай, а Влтава.

- Нетушки, - возразил Андропов, - не может она быть такой широкой.

Они впервые заспорили о географии, пускай даже чисто умозрительной. Река, между тем, скрылась за домами, а они вдвоём шли по улицам и озирались.

Прохожих им не попадалось вовсе, ставни в большинстве домов были закрыты. Если поле и просёлочная дорога выглядели пустынным, то предместье казалось - покинутым. Там и сям на дороге стали попадаться груды щебня, штукатурки, в некоторых зданиях зияли бреши, как от снарядов, на стенах - это определялось безошибочно - виднелись следы пуль, а трамвайные пути в одном месте были разворочены.

"Не нравится мне это", - подумали они оба одновременно, но никто из них не решился сказать это откровенно вслух.

- Ну и дела, - негромко произнёс Андропов. - Никак, военные действия. Но я так понимаю, нам всё равно надо на ту сторону?

- Да, - сквозь зубы процедила Алеся.

- Будем пробиваться, точнее, пробираться, - сдержанно подытожил Юрий Владимирович. - А тот ли этого город? - осторожно переспросил он.

- Тот, - слегка неуверенно отозвалась Алеся, - просто он... очень уж большой, как мегаполис, это окраина, что-то вроде сателлита...

Раздались шаги, несмелые и приглушённые - и оба они обернулись резко, тревожно, но вышло это почти воинственно, потому что под их взглядами человек растерянно замер и сжался. Но через миг расслабился. На нём была старая коричневая куртка и кепка, как у рабочего. Было ему лет пятьдесят.