По ту сторону льда

— Одер, свяжись с Тиусом и ферном Хмехтом. Я буду в резиденции через полтора часа.

— Но вы же вчера отменили встречу? — спрашивает секретарь. — После того, что произошло с ферной Ригхарн.

— Я только что снова ее назначил.

Я никогда так рано не прилетал в Айрлэнгер Харддарк, как сегодня. Когда, глядя на Солливер, вспоминал Лауру Хэдфенгер.

Кажется, я был на рабочем месте в шесть или даже раньше, Роудхорн ушел от меня еще до того, как в кабинет вошла Одер. Она всегда приходила за полчаса, чтобы открыть оконные жабры: обычно, когда я входил в кабинет по утрам, воздух уже был пропитан ледяной свежестью — осенью, зимой и весной. Летом Одер просто включала кондиционеры, но сегодня все было не так.

Все пошло не так с того самого момента, когда я лег рядом с Солливер.

— Ферн Ландерстерг, ферн Хмехт подтвердил, что будет на месте через полтора часа. Тиус запросил для него отдельное окно телепорта.

— Чудесно.

Водитель ждет меня на парковке, и, пока мы летим, я снова пытаюсь сосредоточиться на информации от департамента экономики. В какой-то момент спотыкаясь о мысль, что Лаура Хэдфенгер закончила экономический. Я не имею ни малейшего представления, почему не могу полностью взять себя под контроль — мне кажется, это началось сегодня ночью, но возможно, еще вчера.

После покушения на Солливер?

Во время покушения на Солливер?

Резиденция встречает тишиной и приветствием Тиуса.

— Ферн Хмехт уже на месте, ферн Ландерстерг, — сообщает дворецкий. — Есть кое-что еще, о чем вы должны знать. Я не стал беспокоить вас вчера по понятной причине, ну и предполагал, что это пройдет, но…

Дворецкий кивает на вышедшего к нам мергхандара, одного из тех, кто курирует Верража.

 — Верраж со вчерашнего утра отказывается есть и пить, бьется о стены и рычит, — докладывает он. — На прогулке он пытался улететь, нам пришлось поднимать флайс, чтобы его вернуть. В комнатах продолжается все то же самое. Он агрессивен, пытается все заморозить дыханием.

— Зайдем к нему сразу после встречи, — комментирую я.

И ничего хорошего от этой встречи не жду. Одичавшего маленького дракона точно не ждет ничего хорошего, особенно при беспокойном поведении. Драконы очень плохо переносят действие препаратов, равно как не могут круглосуточно сидеть под приказами.

Стоило раньше вернуть его в Зооцентр.

Я направляюсь к бассейну, и с каждым шагом чувствую, как во мне раскрывается пламя. Ладонь и предплечье под чешуей не просто начинают гореть, они раскаляются. Вместе с этим приходит знакомое уже ощущение ледяной изморози вдоль позвоночника — той, что раскрывается огнем.

Той, что чувствуется перед оборотом.

Я останавливаюсь. Делаю глубокий вдох.

Если дракон решил вернуться сейчас, ему однозначно придется подождать.

Проектировщик стоит рядом с уже полностью функционирующим бассейном, накрытым куполом. В руках у него пульт регулировки, и, в тот момент, когда он оборачивается ко мне, под затянутой в пламя, чешую и перчатку ладонью вибрирует смартфон.

— Роудхорн, что-то срочное? — спрашиваю я.

— Более чем.

— Нашли какие-то зацепки?

— Это не по нашему делу, ферн Ландерстерг, — произносит он. — Лаура Хэдфенгер исчезла.

— Снова сбежала? — спрашиваю я.

Хотя понимаю уже сейчас, что никуда она не сбежала. Что мой начавшийся вчера перекрытый Солливер мандраж (я правда привлек именно это слово?) и состояние Верража связаны между собой гораздо больше, чем мне хотелось бы думать.

— Нет, она просто исчезла. Эстфардхар тоже. В их квартире погром и три тела. Одно из которых пришлось размораживать.

Я рад, что Роудхорн говорит прямо. Но совершенно не рад тому, что он говорит.

— Ты установил за ними слежку без моего приказа?

— Я счел это разумным. К сожалению, она не помогла. И те, кто приходил к Эстфардхару и Хэдфенгер, и вторая сторона — которая помогла им исчезнуть, тоже работают не первый день.

Помогла им исчезнуть.

Вместе с пламенем по телу проходит странная дрожь. Я даже сгибаю и разгибаю пальцы, и снова сгибаю, чтобы собрать ее в кулак. Если это не очередной маневр Эстфардхара — что, по сути, маловероятно, то…

Пламя дракона раскрывается в груди с немыслимой силой. Я держу смартфон исключительно потому, что на связи Роудхорн, и еще потому, что мне надо за что-то держаться.

— Ферн Ландерстерг, мы не справимся без помощи спецслужб Аронгары, — говорит он.

Как будто я сам этого не знаю.

Впрочем, кое-что я знаю наверняка: кому не понадобятся никакие спецслужбы, чтобы найти ее. Где бы она ни была, где бы ее ни прятали, кто бы это ни был.

Я глубоко вдыхаю и выдыхаю, позволяя пламени прокатываться по телу.

— Ферн Ландерстерг?

Чтобы связаться с Халлораном, у меня уйдет секунд десять. Чтобы объяснить ему ситуацию, пара минут. Дальше все будет зависеть исключительно от слаженной работы наших спецслужб, но даже сейчас на это могут уйти сутки. Или больше.

Дракон найдет ее гораздо быстрее.

Вот только дракона я себе позволить не могу. Не сейчас и не в таких обстоятельствах. Моя территория — Ферверн, нарушение границ других стран — это уже нечто совершенно иное.