По ту сторону леса (СИ)

Ответить на вопрос Белояра не успела. Дверь открылась, впуская сначала младшего Ловчего, а следом за ним — Старейшину, который вёл за предплечье старшую чернавку Малишу.

— Не хотела говорить со мной, — ответил он на молчаливый вопрос князя. — Слуги сказали, что она состоит в родстве с покойной. Так ведь, Белояра?

Княжна подавила недовольство, спрятала незаконченную сеточку и, нарочито не замечая неприязненного взгляда Малиши, кивнула.

— Милава племянницей её была, всюду ходила за ней, как хвост.

— Это ты во всем виновата, — прошипела старшая чернавка, вырывая локоть из хватки Ловчего. — Из-за тебя Милава в сад убежала, где её и убили.

Она надвигалась на Белояру, а княжна вдруг ощутила ту же беспомощность, которую почувствовала, когда в её покои ворвался стражник. Она открыла рот, чтобы возразить, но вмешался старший Ловчий.

— Ты что несёшь, девка? Может, ещё скажешь, что это Белояра её и убила?

— Как знать, как знать, — многозначительно произнесла Малиша и повернула голову, подставляя яркому солнечному свету лицо, на котором явственно проступил ожог от силы ворожеи.

Белояра вскинула голову и вздрогнула, столкнувшись со злым взглядом князя.

— Как это понимать? — спросил он.

Белояра молчала, переводя взгляд с него на довольную Малишу. Заметила, как Старейшина качает головой, а Лесъяр отводит глаза, и разозлилась. Почему именно сейчас? На людях? Почему не тогда, когда она пыталась донести все отцу сама, без лишних ушей?

— Малиша вывела меня из себя, — стараясь следить, чтобы не дрожал голос, ответила Белояра.

— Но это не повод, чтобы использовать свою силу на людях, Белояра, — строго заметил князь. — Я думал, что ты это уже давно осознала.

Видя, как он разочарованно кривит губы и отворачивается, Белояра поняла, что вот-вот расплачется. В душе черной волной поднималась злость на проклятую чернавку, испортившую их с отцом отношения. Княжна сжала руки в кулаки, не позволяя силе ворожеи вырваться и навредить Малише.

— Раз уж ты слушаешь её, то послушай и меня, — дрожащим от ярости голосом прошипела Белояра. Воздух вокруг неё пошёл волной, сметая с князя наведенный приворот. — Когда ты идешь к ней, она видит себя на Великокняжеском престоле. Когда уходишь — видит, что вокруг неё одни слуги. Я для нее — соперница. Ступень, через которую надо перешагнуть. Препятствие, которое нужно подвинуть. Чтобы освободить место для её собственного сына, — Белояра замолчала, переводя дух. Она бросила быстрый взгляд на Малишу, с удовлетворением замечая на ее лице страх. — Однажды она уже солгала, сказав, что я, княжна, против нее всех слуг настроила. Потом решила на место мне моё указать, заявившись в покои с охапкой тряпья и сказав, что шелка — это неоправданные траты, и нужно бы быть скромнее. Она кинула их на пол, княже. Шелка, что ты мне подарил на совершеннолетие три года назад. — Белояра снова умолкла, сделав многозначительную паузу. — Малиша вешает на тебя приворот, я его снимаю. Так длится уже полгода. Твоя правда, что не следует силу свою на людях использовать, но она вывела меня из себя… Скажи мне, отец, это ты ей добро дал на все это? Место подле себя обещал? — Княжна посмотрела на него, чувствуя, как по щеке бежит слеза.

Князь отвел взгляд, и Белояра медленно закрыла глаза. Вся злость испарилась, исчезла, словно облако пара. На княжну навалилась усталость.

В кабинете воцарилась тяжелая тишина. Белояра откинулась в кресле, достала незаконченную сеточку и принялась не глядя её плести. Она смотрела перед собой, не желая никого видеть. Молчание отца выбило княжну из колеи.

— Ну дела, — не выдержав тягостной тишины, протянул Старейшина Ловчих. — Ты хорошо подумал, Ростислав? Мезальянса не поймут. Тем более с такой склочной дамой…

Молчавшая Малиша вскинулась, собираясь ответить ему что-то нелицеприятное, но запнулась, закашлялась, наткнувшись на его предупреждающий взгляд.

— Я не собираюсь это с тобой обсуждать, Эрик, — припечатал князь, отходя к столу.

— А зря. Взгляд со стороны, как знаешь, всегда бывает полезен…

— Довольно, — перебил его Ростислав и перевёл взгляд на Малишу. — Рассказывай, что знаешь. Предупреждаю: ложь от тебя не потерплю. Попробуешь ещё раз провернуть свой фокус с приворотом, поедешь с Ловчими в Чертог.

Малиша побледнела и быстро кивнула. О Чертоге ходили легенды, и не всегда они были с положительным финалом. В народе говорили, что попавший туда обычный человек обратно уже не возвращается. Что Ловчие проводят там эксперименты над людьми, пытаясь найти причину, по которой Лорды используют их тела в качестве основного материала для своих существ. По своей воле в Чертог Ловчих никто не шёл.

— Я… Я не знаю, что Милава делала в саду в такое время, — подрагивающим от волнения голосом сказала Малиша. Она неуверенно посмотрела на князя и добавила. — Когда я ушла от вас, мой князь, Милавы в общей комнате уже не было. Я подумала, что она легла спать, потому что всегда ложилась раньше остальных, и не стала ее беспокоить. Девочка очень уставала с непривычки и…