По ту сторону леса (СИ)

На пути Лорда встала Аглая. Ворожея поднялась, тяжело опираясь на колесо повозки, с яростью посмотрела на него, призывая на помощь всю силу, что была у нее. Над ней зависла черная, словно чернильная клякса, ласточка. Лорд остановился, будто налетел на стену, поудобнее перехватил вскрикнувшую Кайю.

— Отпусти её, — воскликнула Аглая, смотря ему в глаза. — Возьми меня вместо нее. Она не ворожея!

— О, — издевательски ухмыльнулся Лорд, — я бы с радостью, но для замыслов моего короля ты не годишься. Слишком стара, твой ресурс исчерпан.

Аглая нахмурилась, не понимая, о каком ресурсе он говорит. Это ведь не может быть… Ворожея ахнула, прикрыв ладонью рот.

Лорд наблюдал за ее лицом и громко расхохотался, заметив, как оно изменилось. Он ласково погладил Кайю по голове. Та пискнула, затрепыхалась в его руках, почувствовав прикосновение.

— Король решил проблему вырождения нашего народа, — ухмыляясь пояснил он, — и ворожеи сослужили ему хорошую службу, рождая все новых и новых Лордов. И как все-таки жаль, что ваш ресурс не бесконечен…

Кайя замерла, осознавая какая участь ее ждет, и закричала громко и отчаянно, с новыми силами пытаясь вырваться из мёртвой хватки Лорда. От нее волнами стала расходиться неподвластная ей сила, обжигая его. Лорд вскрикнул от неожиданности, грубо встряхнул Кайю и положил ладонь ей на голову, воздействуя на нее уже своей силой. Кайя дернулась, громко всхлипнув, и потеряла сознание.

— Ворожеи не сосуды, — зашипела Аглая, надвигаясь на Лорда. Черная ласточка над ней захлопала крыльями, издав яростный крик. Лорд тяжело сглотнул и сделал шаг назад, — и ты не посмеешь сейчас забрать эту девочку, как когда-то забрали мою дочь и внучку. Иначе все, кто близок с тобой по крови, Лорд, окажутся прокляты до конца дней своих.

Лорд хмыкнул, с прищуром посмотрев на Аглаю, и вдруг расхохотался.

— Неужели ты хочешь проклясть свою дочь и маленькую внучку? — вкрадчиво задал он вопрос.

— Что ты имеешь в виду? — выдохнула старая ворожея.

— Твою дочь, кажется, Аринитой зовут? Она стала одной из первых, чей ресурс был использован в восстановлении моего народа. Я — один из них.

Аглая побледнела, руки ее опустились. Ласточка над головой будто поблекла, теряя силы.

— Довольно разговоров, — посерьезнев, сказал Лорд и выкинул руку вперед.

Аглая захрипела, из уголка её рта струйкой потекла кровь. Ворожея опустила глаза, увидев руку Лорда, торчащую из своей груди. Подняв непонимающий взгляд, она услышала:

— Пусть ты и стара, чтобы послужить нашему королю как женщина, но еще можешь пригодиться, как ворожея. Правда, не вся.

Лорд дернул рукой, вырывая сердце Аглаи. Она как подкошенная упала на землю. Последнее, что старая ворожея увидела перед тем, как свет вокруг окончательно померк, это как высокая фигура Лорда с Кайей на руках исчезает за высокими деревьями леса.

Глава 17

Одинокая тропа встретила их тишиной. Не было слышно ни птиц, ни шелеста листвы на деревьях. Время здесь будто застыло.

Вдоль деревьев, петляя, шла дорога. Никто не знал, кто и когда ее сделал: серо-зелёные булыжники были подогнаны друг к другу столь плотно, словно строитель много лет подряд искал подходящие камни, прежде чем начать. Впрочем, кто знает — может именно так все и происходило.

Бояр мрачно вышагивал вперед, смотря прямо перед собой. Он до сих пор не мог поверить, что отец отказался его слушать. После того совета, немного остыв, княжич попытался еще раз поговорить с ним, но князь Беорн, не дав сыну договорить, закричал, что выродков людских он и знать не хочет, а после показал на шкаф со стеклянной дверцей.

— Видишь этот череп, сынок? Он принадлежал их князю Мирасу, по вине которого столько оборотней погибло. Я оставил его у себя, чтобы никогда не забывать о подлости и вероломстве людей. Советую и тебе оставить в стороне все сомнения. Не друзья они нам. Враги.

Бояр покачал головой.

— Лорды нам тоже отнюдь не друзья. Скажи мне, отец, для чего они похищают наших детей? Что в маленьких оборотнях, еще не открывших в себе сущность зверя, такого? Ты знаешь, что в лесу я видел алтарь, на котором в жертву принесли десятилетнего мальчика? Не в этот раз, раньше. Я его безжизненные глаза до сих пор во снах вижу. А Марин? Неужели тебе не хочется отомстить Лордам за смерть друга?

Бояр замолчал, тяжело дыша после этой тирады, и смотрел на отца. Беорн упрямо сжал челюсть.

— Я сам лично отомщу Лордам за смерти Марина и Маркоса. И никакие люди мне здесь не нужны! — вскричал он. — Поди прочь, сын. Я занят.

Бояр вздохнул, покачав головой.

— Как правитель, ты совершаешь большую ошибку, — тихо проговорил он и вышел из отцовского кабинета.

Вслед ему полетела чернильница, с грохотом ударяясь о закрывающуюся дверь.

— Щенок! — услышал княжич яростный крик отца и грустно покачал головой. Тем самым он окончательно уверился в правильности принятого решения.

К людям Бояр хотел пойти один: так проще было передвигаться, да и внимание одинокий путник привлечет куда меньше, чем вооруженный отряд. Но планам оборотня не суждено было сложиться — вместе с ним увязался Рих.