По ту сторону леса (СИ)

Лира не выходила у Бояра из головы. Ее лицо, озарившееся неуверенной улыбкой, когда она увидела их с Рихом, было таким же измученным, как и у других пленниц. Куда их везут? Для чего Лордам понадобились человеческие женщины и несколько оборотниц? Рих по пути в город рассказал Бояру, кого еще увидел в той повозке. И это сообщение, что передала им Лира. Что именно она имела ввиду? До места, куда их везут, десять дней пути пешими? Или речь была о том, что весь путь длится столько времени? Или что ее саму похитили больше недели назад и теперь везут неизвестно куда? Бояр не понимал. Рих больше склонялся к первому варианту, но тогда откуда об этом знала сама Лира? Вряд ли Лорды стали бы что-то объяснять и рассказывать пленницам.

В том, что их нужно спасать, никаких сомнений не было, но как это сделать, если использование силы в Черном лесу привлекло внимание Стражей? Тенистые волки и гигантские пауки никем иным, кроме них, быть не могли. Лорд не видел их, значит это была не погоня. Если и оборачиваться в зверя, то делать это нужно до захода в лес, но десять дней в облике медведя… Бояр сомневался, что сможет потом вернуться. Тогда он сумел лишь благодаря помощи Яриса — кочевник использовал способности шамана, чтобы на время усыпить зверя. Но сейчас его с ними нет, и как быть, Бояр не знал.

Другой проблемой для княжича стал вопрос, как связаться с Великим Князем. Официальное письмо он послать не может, поскольку находится на людских землях инкогнито, без разрешения местных властей, а это грозит большим скандалом: оборотней и так не любят, посольство есть разве что в столице и городке рядом с Острогом Ловчих. Значит, нужно нанести визит князю тайно. И здесь у Бояра возникал еще один вопрос. До столицы людей три дня верхом: что случится с Лирой и остальными женщинами за это время? Будут ли они еще живы к тому моменту, как Бояру удастся — если удастся — договориться с князем Ростиславом о взаимопомощи? С другой стороны, столько же времени потребуется гонцу, чтобы доставить послание, а потом вернуться обратно с ответом — если князь пожелает ответить.

От этих бесконечных «если» у Бояра разболелась голова. Пробравшись в город, они с Рихом сняли комнату с двумя кроватями на чердаке в первой же таверне, заплатив пять медных грошей — непомерная цена за место в клоповнике, — и завалились спать. Проснулись лишь ближе к полудню и, быстро перекусив, вышли на улицу: Бояр решил, что сперва следует осмотреться. А еще — найти гонца, который сможет быстро доставить послание для князя.

В той части города, где проживали в основном бедняки — за небольшой речушкой, прорезавшей насквозь Прилесье, — отчетливо разило волколаком. Бояр замедлился, осматриваясь по сторонам. Рих запросто смог бы найти его логово, но княжич не стал его об этом просить: черные глаза друга точно кто-нибудь заметит и поднимет ненужный сейчас шум.

— Понятно, почему люди побогаче предпочитают селиться за рекой, — хмыкнул он, поднимаясь на мост. Возле него след волколака ощущался сильнее, чем где бы то ни было еще.

— Он здесь был, — выдохнул Рих, — но сейчас его тут уже нет. Если и делать ловушку, то в этом месте.

— Это не наша забота, — покачал головой Бояр. — У местного градоначальника наверняка должен на службе быть Ловчий. Вот он и пусть отлавливает. — Княжич понизил голос, чтобы не услышали стоящие на другой стороне моста стражники: — Нам же нужно как-то связаться с князем. И желательно, чтобы здесь, в Прилесье. Но как выманить его — ума не приложу.

— А если этот волколак — тот самый способ?

— Не смеши меня, Рих, — скривился Бояр. — Что ты ему скажешь? Великий Князь, я убил волколака в твою честь, изволь теперь меня выслушать?

Рих вздохнул, качая головой.

— Не утрируй. Возможно, если оборотень сразится с волколаком…

— …на глазах у всего города, то их обоих изрешетят лучники с крыш домов, — закончил за него Бояр и вздохнул. — Это плохая идея, Рих.

— Как скажешь, друг, — поднял руки Видящий, показывая, что сдается. — Думай сам тогда. Я только предложил.

— Здесь нужно что-то громкое. Что-то, что заставит князя приехать сразу же, без раздумий. Но что? — Бояр задумчиво потер подбородок и встретился взглядом со стражником. Похоже тот слышал какую-то часть их разговора. Вот черт.

***

Они проходили по городу до самой темноты и все, что смогли найти — это торговый обоз, который шел до столицы. Там двух мужчин, умеющих обращаться с оружием, были готовы нанять в качестве охраны, но Бояр в последний момент засомневался и попросил время, чтобы подумать. Он все же надеялся, что есть другой способ. В итоге, не придумав ничего лучше, княжич согласился на предложение купца.

Договорившись на следующий день встретиться у северных ворот, оборотни вернулись на Бедняцкую сторону, снова перейдя по мосту, от которого разило волколаком. Переночевать они решили в другом месте, выбрав более-менее приличную таверну у южных ворот, за которыми была дорога в Черный лес. Когда-то давно этим путем пользовались оборотни, чтобы добраться до капища бога Рудо.