По ту сторону леса (СИ)

— Идем. Только прямо сейчас, времени ждать у меня нет. Скоро будет смена караула, для нас это единственный шанс выйти из казармы незамеченными.

Морон быстро кивнул, вскочил со стула и кинулся к сундуку, в котором хранил свои вещи.

— Только не говори, что собираться вздумал, — сказал Киран, медленно поднимаясь из-за стола. Он уже чувствовал раздражение и досаду за свою слабину. С другой стороны, откажи он Морону, была ли гарантия, что тот, обиженный, не донесет начальнику заставы сразу же, стоило Кирану выйти из комнаты?

— Я подарок для любушки своей возьму, и все, — тем временем ответил Морон, не глядя вышвыривая все из своего сундука.

Киран закатил глаза, нагнулся, чтобы достать из-под кровати сумку с вещами, и сдавленно охнул, заметив блеснувшие алым глаза.

— Проклятые боги! — зашипел он, отшатываясь назад.

Мимо с негодующим писком пробежала крыса.

— Плохой знак, — покачал головой Морон, увидевший это. Киран лишь вздохнул в ответ.

К калитке они подобрались без особых проблем. Киран, поначалу считавший, что берет с собой обузу, был приятно удивлен: Морон умел ходить тихо и обладал хорошим слухом. Именно благодаря ему им удалось избежать столкновения со стражником, вышедшим на улицу справить нужду.

— Как мы за стены выйдем? — прошептал Морон, озираясь по сторонам. — Здесь ведь сигналка стоит.

— Не проблема, — качнул головой Киран, — я знаю, как ее убрать.

— Правда? — вытаращился на него Морон.

В слабом свете от жаровни на стене Киран видел его лицо, которое выражало недоверие. Отчего-то это покоробило. Неужто приятель подумал, что он решился на побег спонтанно, без подготовки?

Нахмурившись, Киран склонился над замеченным ранее оберегом. Голубоватые нити силы оплетали темный металл серебра, а поверх них, переплетаясь столь плотно, что казались единым целым, шли светло-сиреневые. Как он успел понять, это был цвет силы начальника заставы. Киран протянул руки над плетением, развел в стороны большие и указательные пальцы, складывая их неровным ромбом, и легонько подул на нити, вкладывая свою собственную силу. Она вышла из его тела серебристым облачком с зелеными искрами — их видел только сам Киран — и мягко опустилась вниз, накрыв пеленой сиренево-голубые нити. Киран удовлетворенно кивнул: на несколько минут хватит.

— Можно идти, — сказал он, поворачиваясь к приятелю и украдкой вытирая выступивший на висках пот.

Морон недоверчиво покачал головой, и тогда Киран сам рывком открыл калитку и вышел наружу. Морон успел проскочить следом за ним до того, как дверца закрылась.

Едва оказавшись за пределами крепости, Киран смог наконец вздохнуть полной грудью. Ему казалось, что за стенами он не ощущал себя в полной мере собой, но здесь же, на свободе, для него теперь открыты все пути. Его радости, впрочем, совсем не разделял Морон. Приятель, напротив, отчего-то сжался, испуганно озираясь по сторонам.

— Ты чего? — удивился Киран, посмотрев на него.

— Давай вернемся, — выдохнул Морон, отступая к стене, — здесь что-то не так.

— Да брось, мы только смогли наконец сбежать. Ты же сам того хотел.

Киран нахмурился, не понимая, что случилось.

— Ты слышишь?

— Что? Вокруг ничего нет.

— О том и речь, Кир. Мы рядом с лесом, но ни звука не слышно. Это ненормально, — голос Морона подрагивал от страха, и Киран невольно сделал шаг назад.

Одновременно с этим раздался оглушающий вой сигнальной трубы. Молодые люди слышали его лишь однажды, и старшие сказали, что это была учебная тревога. Но то, что происходило сейчас, было далеко от учебы.

Из леса хлынули белесые твари, которых Киран никогда в своей жизни не видел. Они бросились на крепость, не замечая пока людей, притаившихся у самой калитки. Оба — и Киран, и Морон — боялись издать хоть звук, молясь богам, чтобы так и оставалось, но одна тварь вдруг притормозила, повернула лобастую башку и втянула носом воздух. Издав неприятный скрежещущий звук, она кинулась на них. Морон заорал, заколотил руками по калитке, прося впустить их внутрь, а Киран сжал в руках прихваченный из крепости меч. За эти два года он научился весьма сносно с ним обращаться — лучше, чем под руководством наставника в родовом имении — и успел нанести несколько рун на лезвие, несмотря на запрет.

Когда тварь подскочила, пытаясь прыгнуть на спину бьющемуся в калитку Морону, Киран ударил мечом. Сверкнувший искрами клинок распорол кожу твари, из раны хлынула черная кровь. Тварь оглушительно завизжала, и на помощь ей кинулись другие.

— Там внизу люди! Открыть ворота! — услышал Киран со стен.

Морон стоял за его спиной, вжимаясь в дверь, но помочь ничем не мог: уходя, он взял только мешочек с подарком для любимой, который теперь крепко стискивал в руках.