По ту сторону леса (СИ)

Атаки, которыми руководили Лорды, были более опасными и приводили к большим потерям. По просьбе начальника заставы Киран зачаровал несколько кольчуг и мечей, которые потом отправили в другую крепость. В какой-то момент у него закралось подозрение, что повозку могут перехватить, но судя по пришедшему письму, его опасения не подтвердились.

Однако беспокоился Киран не зря. Каким-то образом Лорды прознали о том, что в их крепости есть артефактор, и когда один из них показался на границе леса, Киран стоял на стене. Лорд вышел из-за деревьев, и он ощутил на себе его взгляд. Первым порывом было спрятаться за башенку над бойницей, но Киран заставил себя стоять, расправив плечи. Лишь спустя время он понял, что таким образом бросил Лорду вызов.

***

Ловчий Лесъяр приехал на заставу Ла-Брант на пятый год службы Кирана. В его обязанности входила проверка оборонительной способности крепости. Кирану крепко врезалось в память, как Ловчий — странный высокий человек с испещренными рунами лицом и руками — подолгу стоял на крепостной стене, вглядываясь в лес. Что он видел там, что искал, оставалось загадкой для всех. На третий день своего присутствия молчаливый Ловчий объявил, что проверку закончил и завтра отбудет в Острог.

Но уехать Лесъяр не успел — начался новый прорыв. Он был мощнее всех предыдущих, и за спинами тварей стоял уже знакомый Кирану Лорд. Только в этот раз целью последнего был не он, а Ловчий. И это, к сожалению, поняли слишком поздно.

Когда Лорд оказался близко к Лесъяру, вокруг не было никого, кроме Кирана, но с такого расстояния тот не смог бы ничего сделать, и на это, как оказалось, рассчитывал Лорд. Заманив Ловчего в ловушку, он схватил его за горло, подняв над землей. Лесъяр затрепыхался в его хватке, силясь сделать вдох, вцепился ладонью в руку Лорда и призвал силу. Но Лорд будто не замечал, как его кожу разъедает серебристая вязь, что шла от пальцев Ловчего.

Киран видел все это, но смог лишь кинуть в Лорда зачарованный кинжал. Лорд отбросил его, словно назойливую муху, и тогда Киран впервые использовал свою силу не для защиты чего-либо. Он вывернул наизнанку свой дар и, задыхаясь от боли, создал огненный шар. Зеленоватый сгусток пламени влетел в грудь Лорду, не причинив никакого вреда Лесъяру. Лорд пошатнулся, от неожиданности разжав ладонь, Ловчий упал на колени, жадно хватая ртом воздух.

Лорд медленно повернулся к Кирану.

— Ты еще ответишь за это, — прошипел он, делая шаг вперед, поднял руку, призывая тварей, и те кинулись на Кирана.

Из последних сил Киран создал вокруг себя защитный кокон, который лопнул, словно мыльный пузырь, когда его коснулся Лорд.

— Он тебе не поможет, — вкрадчиво сказал он, наклоняясь над ним.

Киран смотрел в его нечеловеческие глаза и видел в них свою смерть. Лорд протянул руку, касаясь его плеча, кожу под зачарованной кольчугой и слоем одежды обожгло острой болью, и Киран сдавленно застонал. Другой рукой Лорд достал из-за спины что-то, отдаленно напоминающее поводок.

— Артефактор нам не помешает, — усмехнулся он и почти застегнул на шее Кирана металлический ошейник, когда в его плоть вонзились слабо мерцающие синим колючие шарики.

Лорд взвыл от боли, отшатываясь от Кирана, и рывком обернулся, заметив, как к нему идет Лесъяр, раскручивая в руке тонкую серебряную сеть.

— Мы не закончили, — предупредил Кирана Лорд и в несколько длинных шагов преодолел расстояние, отделявшее его от леса, чтобы затем скрыться за деревьями.

Лесъяр подошел к едва стоящему на ногах Кирану, проводив взглядом бросившихся бежать вслед за Лордом тварей.

— Ты мне жизнь спас, — выдохнул он, и Киран кисло улыбнулся.

— Сам едва не сдох.

— Повод отпраздновать?

— Давай в другой раз, — прошептал Киран, проваливаясь в беспамятство.

Тогда он впервые очнулся в лечебнице, ощущая пугающую пустоту там, где некогда была сила.

Глава 20

Новость о трагической гибели родителей застала Кирана врасплох. Когда гонец передал ему злосчастное письмо, оставалось служить всего два месяца. Добившись некоторых успехов как артефактор и заслужив уважение начальника заставы и воинов крепости, он смог договориться с отцом о продолжении службы в Остроге Ловчих, и перед тем, как отправиться туда, собирался заехать в родное имение, чтобы повидаться с близкими. Но планам было не суждено свершиться.

Прочитав неровные, бегающие строчки, в которых узнал почерк дворецкого, Киран выронил письмо. Желтоватый лист бумаги выскользнул из ослабевших пальцев и упал в лужу. Киран медленно прикрыл глаза. Сердце его сдавило от боли, руки сжались в кулаки. Дворецкий Трент написал мало, без подробностей, но отчего-то Киран был уверен, что это была не простая смерть, только вот объяснить свои ощущения не мог.

— Что случилось?

Лесъяр, с которым он неожиданно сдружился после той стычки с Лордом, вырвал его из оцепенения. Киран вздрогнул, поднимая на Ловчего глаза.

— Родители погибли, — охрипшим голосом ответил он. — Мне нужно срочно вернуться домой…

Лесъяр выругался, потянул за собой друга.

— Идем, нужно предупредить начальника заставы, — сказал он, поднимаясь по лестнице.