По ту сторону леса (СИ)

В тот момент, когда Лесъяр осторожно отодвинул занавеску, чтобы посмотреть во двор, в окне появилась оскаленная морда твари. Ловчий отпрянул, прижавшись спиной к стене. Напротив него, с другой стороны, замер Киран. Тварь явно не видела их, но, кажется, чувствовала. Она водила тупой мордой вдоль рамы, тыкалась носом в стык между окном и срубом избы и издавала неприятный скрежет, слышимый даже в доме. Киран переглянулся с Лесъяром. Ловчий подал знак, и Киран крепче сжал рукоять ножа.

Вкрадчивый голос, прозвучавший, казалось, прямо в доме, заставил их подскочить на месте.

— Ты там чувствуешь кого-то? Кто-то в доме прячется?

Тварь заурчала в ответ, и Киран, с колотящимся от страха сердцем вглядывавшийся в плотный туман, различил высокую фигуру, подошедшую к окну. Тонкий палец с заостренным когтем медленно постучал по стеклу, заставив вздрогнуть.

— Кто-кто в теремочке живет? — пропел Лорд, и он различил в его голосе издевку. — Неужто это наш маленький мастер над рунами спрятался? Выходи, мы тебя не тронем. И друга своего захвати. — Киран встретился взглядом с Лесъяром. — Больно интересная у него масть… В мать пошел? Как падки люди на дикарок…

Лесъяр поджал губы, на щеках заиграли желваки.

— Ты не серчай, — вкрадчивый голос ввинчивался в сознание, и у обоих возникло ощущение, что Лорд и правда каким-то образом их видит. — Не со зла говорю… — Он рассмеялся, хрипло и коротко, напоминая своим смехом карканье ворона.

Лесъяр медленно положил ладонь под окно. От пальцев его пошло едва заметное голубое свечение. Тонкой паутинкой оно расползалось во все стороны, медленно покрывая окно и бревна рядом с ним. Снаружи тонко взвизгнула от боли тварь, обжигаясь от силы Ловчего. Зашипел и Лорд, получив свою порцию серебряных искр.

— Так, значит? Хорошо…

Киран осуждающе покачал головой, глядя на Лесъяра: сам же говорил, что нельзя использовать силу. Он медленно отошел, сел на лавку у печи, прислонившись спиной к теплому боку той, и запрокинул голову, прикрывая глаза. Киран отчетливо ощущал присутствие Иной крови рядом с домом, будто твари и Лорды окружили его со всех сторон. От понимания опасности, которая нависла над ними, у него подрагивали руки. Он осознавал, что им двоим нечего противопоставить ни Лорду, ни его питомцам.

Киран открыл глаза, посмотрев на Лесъяра. Ловчий по-прежнему стоял у окна, напряженно прислушиваясь к чему-то. Одновременно с тем, как друг дернулся к нему, плечо Кирана обожгло острой болью. Он взвыл, прижимая ладонь к горящему месту, и в этот момент услышал Зов. Это не было похоже ни на что, что Киран слышал прежде. Тихая музыка флейты лишала воли, сводила с ума. Не понимая, что делает, он встал со скамьи и медленно пошел вперед, словно во сне положил руку на дверь в сени, открывая. Непонятным образом внутрь тех уже просочился туман. Но не успел Киран ступить через порог, как был перехвачен Лесъяром.

— Кир, — позвал тот его, разворачивая к себе лицом. Ловчий встряхнул друга за плечи и с облегчением выдохнул, поймав более осмысленный взгляд. — Ты почему не сказал, что на тебе метка Лордов?

— К-какая метка? — выдохнул Киран, проводя рукой по лицу, будто пытаясь стряхнуть с него липкие клочья паутины. Голос Лесъяра лишь слегка заглушал музыку флейты, но даже это позволяло мыслить свободнее.

— На тебе метка. Ты ведь слышишь Зов? Когда это произошло? В тот день?

Киран нахмурился, пытаясь собраться с мыслями. Помотал ошалело головой.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — вынужден был признать он. Лесъяр вздохнул, а Киран поморщился и сжал руками виски. — Как же громко играет музыка, — простонал он.

— Вспомни, Кир, — быстро заговорил Ловчий, пытаясь отвлечь друга, — Лорд прикасался к тебе в том бою? У заставы? Когда ты отвлек его на себя?

Киран нахмурился и медленно кивнул.

— Да… Кажется, да.

Лесъяр выругался. Он быстро снял с шеи цепочку и надел на Кирана.

— Это немного приглушит Зов, а там, надеюсь, протянем до рассвета, — пробормотал Ловчий, усаживая оглушенного Кирана на скамью.

До утра оба не сомкнули глаз. Лесъяр сторожил Кирана, а тот боялся заснуть и тем самым потерять контроль над телом.

Когда музыка вдруг прекратилась, Киран не сразу осознал, что все закончилось. Он помотал головой, на мгновение решив, что оглох, но, когда совсем рядом громко чихнул Лесъяр, напугав при этом так, что Киран едва со скамьи не свалился, он понял, что со слухом все в порядке.

— Кажется, он ушел, — выдохнул Киран, посмотрев на Ловчего.

— Правда? — спросил тот, безуспешно пытаясь подавить зевок. — Если так, тогда пойдем посмотрим, что там в деревне. Сдается мне, не очень хорошо у нас дела обстоят.

Снаружи и правда никого не было, лишь на влажной после дождя земле остались следы лап да босых ступней. Четкая дорожка вела за ограду дома, а оттуда — в ближайший лесок. Киран нахмурился, смотря туда.

— Он ведь далеко от Черного леса, — сказал он, повернувшись к Лесъяру. — А между ними — река. Как он…

— Поди-ка сюда, Кир.