По ту сторону леса (СИ)

— Вряд ли. Это прерогатива княжеских родов.

— Ну вот, ты сам ответил на свой вопрос.

— Не понимаю, — нахмурил брови Киран.

— А что непонятного-то? Или ты легенды о сотворении мира никогда не слышал? Мне казалось, в детстве только это и читали всем. Как обязательную к изучению литературу.

— Ну, слышал.

— Так подумай. Когда-то в нашем мире были Боги. Перворoжденные. От них пошли все известные сейчас расы. Птичий бог — бог людей, покровитель княжеского рода. Прародительница Лирола — богиня плодородия, женщин и любви. Бог Рудо — покровитель и защитник оборотней. И боги-близнецы Солoррн и Иллоррн — те, кого почитают Лорды. По легенде каждый, кто имеет хоть какую-то силу, несет в себе частичку божественной — или Иной — крови.

— Прародительница Лирола же покровительствует обычным людям. Значит, в них нет ничего от Иных, и сама богиня была обычным человеком?

— Все может быть, — пожал плечами Лесъяр и развел руки в стороны. — Я о таком не знаю, Кир, спроси лучше у проповедника. Как раз скоро до ближайшей деревни доедем. Там и на ночлег остановимся.

— Нам бы как можно дальше проехать, — не согласился Киран.

— Нет. Мы слишком близко к Черному лесу. Двигаться ночью опасно. Лучше переждать.

— Но…

— Кир, — перебил его Лесъяр, посмотрев другу в глаза, — я тебе как Ловчий говорю. Они могут напасть. Лорды здесь середнячки, речушку-поганку на раз-два перепрыгнут.

Киран тяжело вздохнул.

— Твоя правда. А этот, смотри, так и не отстает, — сказал он, кивнув на разведчика, который подстроился под лошадиную трусцу и все так же смотрел на людей.

— И не отстанет, — кивнул Лесъяр. — Его к нам приставили. Проследит куда пошли, и только потом уйдёт.

— И не опасно будет в деревне оставаться? С таким-то соседством, — невольно усомнился Киран.

— Всяко безопаснее, чем в чистом поле, — хмыкнул Лесъяр, подстегивая лошадь. — Давай ускоримся, — крикнул он, — время не ждет!

А ночью, когда они нашли, где переночевать, и уже собирались ложиться, в деревушку пришел Туман.

То, что в окружающем мире что-то изменилось, Киран понял сразу. Он поднял голову, посмотрев на Лесъяра, и наткнулся на такой же настороженный взгляд. Ловчий поднес палец к губам, призывая к тишине, и на цыпочках прокрался к двери в сени. В старой избе-четырехстенке не было других комнат, и в главном помещении большую часть занимала печь. Вдова, пустившая их на ночлег, кажется, была даже рада уйти к сестре. В глазах её Киран заметил тень страха, но тогда не придал этому значения. А стоило.

Вслед за Лесъяром он вышел из избы в сени, подошел к другу, замершему у открытой двери. Снаружи стоял плотный туман, который нет-нет да и проникал внутрь дома. Но странным было другое. Чем дольше Киран смотрел на него, тем больше ему казалось, что туман волнами накатывает на избу.

— С ним что-то не так, — выдохнул он, вглядываясь в плотные клубы тумана, за которыми видно было какое-то движение.

— Верно, — кивнул Лесъяр. — Приглядись-ка к нему получше.

Киран нахмурился, опустил голову, внимательно посмотрев на туман, который будто пытался проникнуть внутрь дома. Не сразу, но он смог различить едва заметное мерцание, словно внутри того была волшебная пыльца.

— Это не обычный туман, — выдохнул Киран и втянул носом воздух. Запах, на который он прежде не обращал внимания, показался очень знакомым. — Ты чувствуешь это?

— Да. Так пахнет кровь тварей Лордов. Предполагаю, что туман — дело рук последних.

— И что делать будем?

— Ждать, — пожал плечами Лесъяр. — Судя по всему, в дом он проникнуть не может — защита у вдовушки сильная оказалась. А утром будем разбираться, что здесь происходит. По реакции женщины, которая обрадовалась, что ей не придется ночевать здесь, это происходит уже не в первый раз.

— Не уверен, что смогу заснуть, зная, что где-то снаружи бродят Лорды, — пробурчал Киран, отворачиваясь и возвращаясь в основное помещение избы.

— Я тебя умоляю, — ехидно протянул Лесъяр, закрыв входную, а потом и смежную с сенями дверь, — ты столько лет спал спокойно рядом с Черным лесом, в котором бродят Лорды, а теперь не сможешь? Самому не смешно?

Киран промолчал. Его не отпускало плохое предчувствие. Он явственно ощущал угрозу, что таилась снаружи, и, подумав немного, вытащил небольшой нож с костяной рукоятью.

— Что ты собираешься сделать? — спросил Лесъяр, подходя ближе.

— Поставить дополнительную защиту на окна и дверь, — Киран ткнул ножом в сторону окна, за которым клубился все тот же туман. — Та, что есть в доме, не выглядит достаточно надежной.

— Она хотя бы есть, — не согласился Лесъяр, и когда Киран собрался начертить первую руну, схватил его за руку, останавливая. — Погоди. Это может быть опасно. Вспомни, что вы мне говорили с начальником заставы. Если тварей действительно привлекает сила…

— Хорошо, — кивнул Киран, убирая в ножны нож, — но посмотри в окно. Что ты видишь там?

— Туман?

— Поближе подойди. И посмотри внимательно.