По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

Митя уже пробовал заполнившие стол блюда и болтал со всеми подряд. В Заречье как раз не хватало такой теплой уютной комнаты, где все могли собираться вместе. Она чем-то напоминала Огненный чертог в Белой усадьбе, но там царила иная атмосфера: колонны и высокий, расписанный узорами потолок, изящная мебель с гнутыми ножками, портреты на стенах и перекрученные рожки с огнем напоминали, что ты находишься в чужом старинном особняке. Здесь же ощущалось совершенно простое домашнее веселье. Колдуны, или, как они звались на севере, волхвы, сидели где попало, лежали на полу, ели из щербатых глиняных мисок. В одной стороне комнаты играли и пели, в другой — шушукались, примеряли платья, накидки и украшения из костей. Здесь почти никто не обнимался и не прикасался друг к другу — и это удивительным образом разнилось с Дивноморьем.

Входная дверь снова хлопнула, и из пасти вынырнула Ульяна, ведя за руку Полину. Не успев подумать, Сева помахал им.

— Точно хочешь остаться? — спросила Ульяна, когда Полина уселась на диван рядом с ним. — Здесь шумно, и тебе не дадут посидеть спокойно…

— Ужасно пахнет едой, — поморщилась Полина. Сева принюхался: пахло не едой, а ромашкой — от ее вымытых распущенных волос. — Вот бы меня не стошнило! Все остальное переживу.

— Подожди, я принесу воды с лимоном, — сказала Ульяна. — Станет полегче.

Рядом что-то захлюпало, Сева увидел подросшего детеныша морского черта. Телом он походил на огромную, раздувшуюся почти до шара жабу с длинным влажным хвостом, на конце которого уже формировался острый наконечник. Морда мерека была еще совсем детской, в круглых глазах плескалась болотная вода и как будто отражались звезды. Дырочка носа располагалась почти между ними, из пасти торчали крошечные клыки.

— Это… — начал Сева, даже не зная, как закончить свой вопрос. Мерек волок по бугристому полу облезлую миску с водой и остановился только возле ножки дивана.

— Левиафан! — Ульяна рассмеялась и протянула уродцу руку. Из толпы вынырнула ее лохматая чупакабра и бросилась к хозяйке. — Он повсюду ходит за Полиной. Мы думаем, это ее волшебный помощник!

— Волшебный помощник? — не удержался Сева. — Нежить?

Водяная колдунья неопределенно пожала плечами.

— Думаешь, невозможно? — спросила Ульяна. — Он привязался к ней с тех пор, как она разбудила верлиок. Кажется, вся его семья погибла, и он решил прибиться к людям. Ладно, я пойду поищу воду с лимоном.

Едва Ульяна исчезла, на диван плюхнулся Муромец и с нечленораздельным вскриком притянул Полину к себе. На секунду Сева увидел их смеющиеся лица в нескольких сантиметрах от себя и изо всех сил вжался в спинку дивана: то, как легко Муромец обнимался с Водяной колдуньей, и особенно то, как она ему отвечала, внезапно оживившись, было и приятным, и почти невыносимым. Сквозь их смех проступило злое шипение: мерек, сидевший теперь в миске с водой, враждебно оскалился на Муромца.

— Ничего себе! Что-то ко мне он не кинулся с такими бурными объятиями! — раздался веселый голос Маргариты, и Полина с Митей прыснули.

— А она — ко мне… — вторил ему спокойный и совершенно незнакомый мужской голос.

Сева увидел все того же здоровенного альбиноса с прозрачными глазами, тот сел прямо на пол перед их диваном.

— А зачем мне к тебе кидаться? Мы же недавно виделись, — улыбнулась ему Полина.

— Ты как? — Он протянул к ней руки, и в его ладони появилась деревянная фигурка. Полина выхватила ее и поднесла к глазам: это было горбатое существо с круглой головой и одним глазом посреди морды. Сева непроизвольно бросил взгляд на череп у входа.

— Верлиока? — прошептала Водяная колдунья.

— Да, это тебе… на память… — проговорил альбинос.

Вокруг выросли снежинки и другие воспитанники Китежа и тоже стали совать ей деревянные фигурки, которые успели вырезать за сегодняшний день. Полина насчитала двенадцать и, не зная, куда их деть, чтобы обнять всех дарителей, ссыпала их Севе на колени.

— Так, если вы снова планируете обниматься прямо надо мной, то я вынужден возразить… — попытался вмешаться Сева, но почувствовал себя глупым маленьким мереком, которого никто не слушает.

— Как же здорово видеть вас! — Маргарита не унималась. Теперь и она опустилась на пол перед ними, пристроила подбородок на Севины колени и стала перебирать фигурки верлиок. — Не думала, что буду так по вам скучать.

Сева слушал болтовню рассеянно, следя за альбиносом и стараясь не потерять тоненькую нить мягкого пряно-цветочного аромата, льющегося со стороны Водяной колдуньи. Альбинос отвлекся и глазел на Муромца.

— Это Ёгра. — Маргарита догадалась, что Ёгру никто Севе не представил. — Он Земляной, Друид. Полина первая с ним познакомилась, и при странных обстоятельствах!

— Марго!

— Она разгуливала голышом по лесу, и Ёгра, пожалуй, единственный парень, который это видел.

Она расхохоталась, а Полина возмущенно спихнула Маргаритину голову с Севиных коленей.