По ту сторону времени

– Когда Брайан обернулся, – продолжила тем временем Софи, – то выглядел очень удивленным, но, к моей радости, спокойным. Но только я подумала, какое средство способно так быстро успокоить (не считая сильных транквилизаторов, действие которых не предполагает сознательное состояние человека), как он спросил меня, как я здесь оказалась и еще удивился, когда он успел перебинтовать себе руку и вернуться обратно в кабинет. Я подошла ближе и стала расспрашивать о его самочувствии. Оказалось, что небольшой провал в памяти не доставлял ему никаких физических неудобств, а последнее, что он помнил, как вышел в коридор, направляясь в мед. кабинет в поисках аптечки. От моих аккуратных расспросов о произошедшем, как, впрочем, и от прямых, он уклонился. Поэтому мне оставалось только помочь ему с уборкой и осмотреть, как он сделал себе перевязку (я с этим неплохо справляюсь, ты же знаешь).

Софи будто вспомнила, что в комнате не одна и снова оглянулась на Криса.

– Ты знал о его болезни? – обратилась она к нему.

– Да, знал.

– Он рассказал тебе?

– Не он.

Уточнений, от кого Крис это узнал, не последовало.

– Тогда ты, наверное, в курсе о похожих проблемах Кэтрин.

– О ней я не знал. По правде говоря, я бы сам не догадался о Брайане, он никогда при мне не срывался. С чего ты взяла про Кэтрин?

– То, что ты знаешь, как “зеленку”, изначально создавалось, как лекарство для неё.

Крис ошеломлённо смотрел на Софи, не в силах вымолвить и слова.

– Как видишь, изначальные цели были вполне благородные. Это уже потом Уайт решил извлечь из них материальную выгоду.

– Это он тебе рассказал?

– Ну, в целом да.

– Чем же ты заслужила его доверие?

– Тем, что делала, как он просил, – с горечью сказала Софи и отвернулась обратно к окну. – Была с Брайаном, присматривала за ним. Иногда, ради исследования новых свойств “зеленки”, выводила его на эмоции, после которых у него случался приступ. Он ничего такого не помнит. Как и меня не помнит.

По ее щеке прокатилась одинокая слезинка, которая быстро исчезла на полпути к воротничку белой блузки, который она нервно одернула, преграждая путь грустным мыслям.

– При определённых обстоятельствах препарат может вызывать частичную потерю памяти. Также, при моем непосредственном участии, был выработан механизм контроля над стираемыми воспоминаниями. Другими словами, можно было стереть что-то или кого-то конкретного.

– И ты решила стереть себя?

На этих словах Софи вздрогнула всем телом и все же не сдержала вторую слезу, прежде чем начать часто моргать.

– Так было нужно. Ему в том числе.

– И что было дальше?

– Потом начался проект. Отборы, на которых я присутствовала, чтобы тебе примелькаться. Сеансы, после которых мне нужно было втираться тебе в доверие.

– Почему ты?

– Видишь ли, – теперь голос Софи звучал отстранённо, почти безжизненно, – в работе с Брайаном я показала свою профпригодность, скажем так. Уайт мне доверял и решил, что я смогу влиять на тебя, если что.

– Если что?

– Если ты начнёшь выходить из-под контроля. Изучив твою биографию, он пришёл к выводу, что воздействовать на тебя грубой силой не лучший вариант. Нужен тот, кому ты сможешь доверять. Помнишь, в самом начале я рассказала тебе о странностях во время отбора?

– Это что – ложь?

– Только частично. Отбор действительно был, для отвода твоих глаз. Это такой психологический трюк: сказать малую правду, чтобы скрыть большую ложь. И, чтобы ты стал мне доверять. Уловка сработала, а ты и не понял.

Софи изо всех сил старалась не расплакаться. Улыбалась, шмыгала носом, запрокидывала голову к потолку. Сил сказать слово “Прости” не оставалось. Оно комом застревало в горле, мешая дышать.

– А как же Джо?

– Из всех вопросов, тебя интересует только этот?

– Не только. Этот я думаю, наименее сложный.

– Джо здесь не при чем. Он хорошо мог объяснить принцип действия аппарата и вообще всю концепцию эксперимента. Ты задавал вопросы. Не получая от Харриса ответы, ты мог выйти даже из-под моего контроля. А так, тебе было над чем подумать.

– Зачем ты мне все это рассказываешь?

– Потому что я хочу помочь. Тебе и Брайану. С недавних пор Уайт не собирается продолжать поиски Кэтрин.

– Откуда ты знаешь?

– Он сам мне рассказал. А потом попросил отвлечь Брайана, чтобы кто-то из его людей забрал сферы из кабинета.

– С информацией? И ты это сделала?

– Да.

Крис дёрнулся в ее сторону с намерением подойти к ней, заглянуть в глаза, увидеть, что все, что она только что рассказала – неправда.

– Остынь, Крис, – словно прочитав его намерения, сказала Софи, – они бесполезны. И Уайт, и Брайан это знали. Уайт хотел бросить на тебя тень подозрения. В какой-то степени у него получилось. Брайан теперь сомневается во всех.

– Почему Уайт решил прекратить поиски?

– Этого я не знаю, – честно призналась она.

– Ты не ответила на вопрос. Какие у тебя мотивы?

– Если я скажу, что все банально и просто, ты мне поверишь? – Софи оценивающе посмотрела на Криса, не особо надеясь на положительный ответ.

– А ты попробуй сказать правду.

Она улыбнулась краешком губ.