По ту сторону занавеса

Глава 16 НОВЫЕ НАХОДКИ

Кирк бросился к Чену и сообщил ему о проделках своей бабушки.

Детектив с интересом прочел рекомендательное письмо,

– Это дело надо поручить мисс Морроу, – сказал он. Кирк бросился к телефону.

– Бабушка! Вами интересуется полиция. Приезжайте ко мне к двум часам, чтобы встретиться с мисс Морроу.

– Я ее совсем не боюсь, но приеду из любопытства.

Когда появилась мисс Морроу, Кирк предупредил, чтобы она была построже с его бабушкой. Только так можно добиться ее расположения.

Миссис Даусон Кирк явно не спешила отвечать на вопросы Джил.

– Надеюсь, вы меня не подозреваете в убийстве!

– Конечно нет, но вы написали письмо...

– И не дописала фразу «По прочтении – сжечь!»

– Вам хорошо знакома Грейс Лене, за которую вы ручаетесь?

– Это мое дело.

– К сожалению, вам необходимо рассказать об этом подробнее.

– Тогда я желаю знать, в чем дело!

– Я скажу вам, – ответила мисс Морроу, – если вы обещаете молчать.

– Конечно, я выполню ваше пожелание.

– Сэр Фридерик искал женщину, исчезнувшую пятнадцать лет тому назад. Есть подозрение, что она носит имя Грейс Лене.

– Спросите у нее самой об этом.

– Не имею возможности: она вновь исчезла.

– Будь по-вашему. Меня попросила дать ей рекомендацию Эллен Туппер-Брок. Она знала ее еще с детства...

– Ваша компаньонка знала о том, что вы направляетесь сюда?

– Она просила меня хранить молчание по этому поводу...

– В каких она отношениях с полковником Бетхемом?

– Она пару раз с ним о чем-то беседовала, но я не слежу за своими служащими.

На этом разговор окончился.

Когда миссис Дуглас Кирк ушла, девушка сообщила Барри о том, что за перепиской компаньонки установлена слежка. Если Грейс обратится к ней за помощью, они узнают, где ее искать.

– А что делает Фланнер?

– Он пригласил к пяти часам Лили Бар.

– Вынужден буду отправиться к ней на выручку...

В половине пятого к Фланнеру пришел Чен. Капитан не удержался и высмеял китайца:

– Каждая лягушка должна сидеть в своем болоте. Здесь вам не Гонолулу!

– Понимаю, но вы не даете мне утонуть! Вижу, случилось что-то, поднявшее ваше настроение...

– Вы угадали. Я поместил объявление о туфлях... Результат уже налицо!

Фланнер открыл ящик стола и показал китайцу бархатные туфли.

– Их нашли на скамье парома в Окленде!

Чен занялся газетой, в которую была завернута находка. Это была вечерняя газета за среду.

– Вы ее смотрели?

– Не было времени.

– Тут есть нечто любопытное.

Чен указал на цифры, написанные карандашом на одной из страниц: семьдесят девять плюс двадцать три равняется ста трем.

– Но ведь это ошибка, – сказал Фланнер. – Должно получиться сто два.

– Тот, кто их писал, наверное, плохо знает математику... вы разрешите это списать?

– Делайте, что считаете нужным, но помните о том, что туф ли раздобыл я.

– И газету, – добавил Чен. – Это очень важно.

В этот момент полицейский доложил о приходе Лили Бар. Девушку сопровождал жених. Они не скрывали своего вол нения.

Предложив прибывшим сесть, Фланнер спросил у Лили:

– Вы были во вторник в конторе сэра Фридерика?

– Да... Теперь, когда я узнала, что произошло, я хочу изменить свои показания. Я говорила, что никого не видела... Это не так. Когда я уходила из конторы, я заметила у лифта двух чело век. Один из них был китайцем.

– Возможно, вы встретили мистера Чена?

– Нет, тот был много старше. Он разговаривал в холле с полковником Бетхемом, незадолго до того, как произошло убийство.

Когда молодые люди ушли, Фланнер торжественно изрек:

– Бетхем! Надо им заняться!

– Полковник умен. Его голыми руками не возьмешь, – охладил его пыл Чен.

– Меня не проведешь. Вот увидите! Оставьте полковника мне!

– С удовольствием. Что касается меня, то я займусь арифметикой.

Глава 17 КРАСАВИЦА ИЗ ПЕШАВАРА

На следующий день в квартире Кирка раздался ранний звонок.

Барри обрадовался, услышав голос мисс Морроу, но она тут же попросила его передать трубку Чену.

– Мистер Чен, – сказала девушка. – Сегодня капитан Фланнер пригласил на допрос полковника Бетхема. Хотелось бы, чтобы и вы присутствовали...

– А что скажет на это капитан?

– Об этом прошу вас я...

– Не смею вам отказать.

– Спасибо!

Мисс Морроу положила трубку.

– Что нового? – поинтересовался Кирк.

– Меня пригласили к одиннадцати часам в кабинет Фланнера. Он собирается допросить полковника Бетхема.

– А как же я?

– О вас не было речи.

Увидев Чена, Фланнер не проявил восторга. Не вызвал у него энтузиазма и инспектор Дафф.

– Когда вы узнали о существовании Ли Гунга? – поинтересовался он у китайца.

– Сэр Фридерик просил меня навести о нем справки, – ответил Чен.

– Вы знали о том, что они были в Пешаваре, когда исчезла Ева Дюран?

– Это стало известно лишь вчера... Полицейский доложил о полковнике Бетхеме.

Фланнер представил ему инспектора Даффа.

– Надеюсь, с вашей помощью дело сдвинется с мертвой точки, – сказал полковник.

– Если вы окажете нам содействие, – буркнул Фланнер. – Почему вы не сказали о том, что спускались на двадцатый этаж во время демонстрации фильма?

– Мой слуга помогал нести мне коробки. Я отпустил его домой в четверть одиннадцатого. Это может подтвердить лифтерша.