По ту сторону жизни

Кто бы мог подумать, что я превращусь в такое жалкое ничтожество, — вздохнул он, погружаясь в воспоминания. — Никто и никогда не смел помыкать мной раньше, когда-то давно, когда я жил не тужил и с гордостью носил мундир судебного пристава. А потом произошла революция, её сменила Гражданская война, и всё закрутилось кувырком… Жизнь уже тогда сломала и раздавила меня! Я не мог радоваться, когда радовались все вокруг, я не мог отстаивать свою правоту даже в тех случаях, когда был прав. Да, я ничего не мог… И почему я не уехал за границу с Митрофаном Бурматовым? А ведь он настойчиво звал меня с собой… А потом? Что меня дёрнуло вступать в партию? Перестал бояться или устал бояться? Понадеялся, что прошло много времени, и… Откуда-то выполз этот чёрт Мавлюдов, а затем… эти двое аферистов… Все черти из ада. Они как хотели вертели мной, а я… Каким-то чудом избежав лагерей, я ушёл на фронт. А потом плен и концлагеря. Из полымя да в пламя. И снова жизнь придавила меня, да так крепко, что и в страшных снах никогда не снилось. Кто я теперь? Трус и предатель! Хоть и не по своей воле, но сотрудничаю с фашистами, а почему? Боюсь умереть? Сам не знаю. Я сломлен морально, я вынужден терпеть палачей, ставящих чудовищные опыты на людях, я вынужден работать на них и даже униженно здороваться с ними. По-хорошему надо бы схватить этого ублюдка Боммера за горло, сдавить его, и…»

Поток его мыслей вдруг переключился на Митрофана Бурматова. Кузьма уже в который раз вспомнил их мимолётную встречу на заводе. «А вот Митрофану, видимо, всё равно, где жить и кому служить, — подумал он с горечью. — Он как был скользким человечишкой, таковым и остался. Кто бы мог подумать, что мы встретимся с ним спустя двадцать лет и где? А выглядел он прилично, как настоящий капиталист! Не окликнул бы он меня, я бы и не узнал его. Интересно, где он сейчас? Наверное, не бедствует. Не смог, видимо, промотать то огромное состояние, которое, как снежный ком, свалилось на его голову. И теперь…»

Кузьма предавался горьким размышлениям до позднего вечера. Из кузницы он никуда не выходил, подчиняясь существующему в стенах замка запрету. После гибели военнопленных барак закрыли. Продукты и воду раз в сутки приносила симпатичная мулатка, и он был вынужден…

Отчётливо услышав металлический щелчок, он встряхнулся и обернулся. Никого. Кузьма зажмурился и провёл по лицу ладонями. «Наверное, начинаю сходить с ума, — подумал он, массируя пальцами виски. — Если я сейчас открою глаза и увижу кого-нибудь перед собой, значит я…»

Металлический щелчок повторился. Кузьма открыл глаза, и мурашки поползли по телу. Он увидел двух мужчин, стоявших перед ним и далеко не похожих на привидения…

* * *

Мавлюдов в крайнем раздражении вышел из комнаты, хлопнув дверью.

— Ну вот, мы остались вдвоём! — рассмеялся дон Диего и озорно подмигнул растерявшемуся Шмелёву. — Что ж, невелика потеря, — добавил он. — Кума с возу, кобыле легче!

— Вы не слишком-то вежливы с ним, — упрекнул его Дмитрий. — Профессор Мавлюдов посчитал себя униженным, вот и ушёл.

— Ну и пусть катится, скатертью дорога, — продолжал сыпать русскими пословицами дон Диего. — Видимо, с моим братцем они так же грызлись, как кошка с собакой. Зная Митрофана, я уверен, что тот не давал ему спуску!

— С вами всё ясно, — вздохнул Дмитрий. — Но что он про меня подумает? Мы ведь отлично ладили с ним, пока вы не появились.

Дон Диего развёл руками.

— Я не знаю, каким надо обладать терпением, чтобы находить общий язык с таким занудой, — сказал он. — Я ни разу не видел улыбки на его лице и тем более не слышал от него доброго слова! Это не человек, а сгусток негатива… Ничего ему не нравится и всё не по нём! Держался бы ты от него подальше, Дмитрий! Поверь, он предаст тебя при первом же удобном случае, и дружба с ним ни приведёт тебя ни к чему хорошему!

— Да мы с ним и не дружим вовсе, — вздохнул Дмитрий. — С доктором Мавлюдовым меня связывает только совместная работа.

— Понятно, вас же собрал и объединил Мартин Боммер, — понимающе кивнул дон Диего. — Интересно, почему он это сделал? Я знаю Мартина недавно, но уже могу убеждённо утверждать, что этот дрянной человек ничего просто так не делает!

— Вот и я ломаю над этим голову, — признался Дмитрий. — Всё получилось как в сказке, он нашёл меня в лагере и привлёк к работе. Что это, чудо? А я склонен считать, что чудес не бывает, а случаются лишь порой необъяснимые совпадения!

— Ну нет, только не в вашем случае, — возразил дон Диего. — Пока точно утверждать не берусь, но… Что касается тебя и Мавлюдова, то вы собраны здесь неслучайно!

— Но почему? — нахмурил озабоченно лоб Дмитрий. — Вы сами не уверены в своих умозаключениях, а говорите так, будто убеждены в правоте своих предположений.

Дон Диего пожал плечами.

— Всё дело в том, что я очень хорошо знаю людей, — сказал он, вздыхая. — Вот, например, я точно знаю, куда направился доктор Мавлюдов, выйдя из комнаты.

— Да? И куда же? — заинтересовался Дмитрий.

— Он направился прямиком к доктору Боммеру.

— Вы так считаете? Но зачем?