По ту сторону жизни

— Да кто его знает, что у него на уме, — пожал неопределённо плечами Марк. — Вроде бы инвалид, прикован к коляске, а энергии хоть отбавляй! Всё что-то выдумывает, сочиняет. Кстати, он взялся книгу писать о твоём и своём «бытие-житие».

— Ну-у-у… Этот пустомеля с три короба набрешет, — усмехнулся Жорж. — Вот вернёмся из России…

— Никогда бы не подумал, что он живым останется, — вздохнул Марк. — Тогда, в замке, когда он умер на наших руках.

— А правда ли умер? — усомнился Жорж. — Этот пройдоха…

— Нет, тогда он умер по-настоящему, — не дав отцу договорить, опроверг его сомнения Марк. — Его к жизни вернул взрыв замка и удар камня в грудь. От этого удара сердце получило толчок и вновь ожило. Такие случаи встречаются в медицине. Жаль вот только позвоночник его пострадал…

— Ума не приложу, как мы все тогда остались живы, — вздохнул Жорж. — Столько камней обрушилось на наши головы, и, на тебе, все уцелели!

— Сам не понимаю, но это свершившийся факт, — усмехнулся Марк. — А я вот ума не приложу, как дон Диего умудрился уговорить нас с тобой не возвращаться в СССР? Если бы мы вернулись, то что бы с нами сейчас было?

— Да ничего, в лучшем случе мы всё ещё отбывали бы срок в лагерях как «трусы и предатели», — предположил Жорж задумчиво. — Я рад, что позволил Митрофану уговорить нас с тобой уехать с ним в Венесуэлу. На себя мне и сейчас наплевать, я согласился уехать только из-за тебя, Дмитрий…

Услышав своё настоящее имя, произнесённое отцом, Марк просиял. Придвинувшись, он облокотился о столик. В глазах запрыгали озорные искорки.

— И я рад, что всё так сложилось, Кузьма Прохорович, — сказал он, счастливо улыбаясь. — А поездка в СССР, как мне кажется, придаст нашей дальнейшей жизни ещё больше бодрости, вот увидишь!

— Или заставит ещё больше страдать и мучиться, — вздохнул Кузьма. — Но как бы то ни было, этот шанс надо использовать! Так, теперь ближе к делу, что там от меня потребуется?

— Ковать железо! — рассмеялся Дмитрий. — У тебя это получается так же хорошо, как и нести государственную службу, дорогой ты мой господин судебный пристав!

* * *

Очень долго, почти половину дня, Азат тупо смотрел на тот предмет, который, как он был уверен, ему передал мертвец Яшка Сыткоев.

«Какая-то веточка… какая-то травинка… какой-то корешок? — вяло крутилась в голове мутная мыслишка. — Но-о-о… Почему он отдал её мне? Или мне всё это привиделось?»

Кое-как стряхнув с себя оцепенение, Азат медленно поднялся на ватных ногах. «А теперь возвращайся в домик!» — как гром прозвучал в голове приказ, отданный кем-то страшным голосом. Едва удержавшись от падения, он поплёлся в обратном направлении, оборачиваясь через несколько шагов и чувствуя, будто кто-то идёт за ним следом.

«Нет, нельзя мне в домик, — думал он, но ноги сами несли его вперёд. — Я не могу видеть, как подыхает Мартин. Я уже не могу спасти его?!»

Азату потребовался час, чтобы найти в лесу охотничий домик. Дверь была приоткрыта, и он, скрепя сердце, вошёл внутрь.

Боммер был ещё жив и сидел за столиком.

— Я пришёл, — сказал Азат дрожащим голосом. — Ты удивлён?

Мартин ничего не сказал. Его руки сжимали полные бутылки с отваром.

— Я вернулся, чтобы увидеть тебя, — сказал Азат. — Я подумал и решил насладиться лично твоей агонией, ведь жить тебе осталось совсем немного.

— Проваливай, — прохрипел в ответ Мартин. Он хотел ещё что-то добавить, но поперхнулся и закашлялся.

— Очень хотелось бы, да не могу, — помотал головой Азат. — Что-то удерживает меня здесь.

— Ты собираешься мне помочь или нет? — прошептал обессиленно Боммер.

Азат отрицательно помотал головой.

— Я не могу тебе помочь, — сказал он. — Я не знаю, как.

— Ты только скажи, из какой бутылки отвар твой выпить, а всё остальное сделаю я сам, — прошептал Боммер.

— А как? — сузил глаза Азат, рассматривая бутылки. — Они же обе одинаковые и жидкость в них одного цвета.

— Я их не менял, как они стояли на столе, так я их и взял. Ну? Которая из них?

— Пей из той, которая в правой руке, — сказал Азат. — А которая в левой…

— Врёшь поди? — усомнился Боммер. — А я вот думал из левой руки выпить. Признайся честно, ты специально сейчас меня подталкиваешь отравы глотнуть?

— Верь не верь, у тебя выбора нет, — развёл руками Азат. — Остаётся поверить мне, или… Возьми зеркальце и посмотри на себя. Как врач говорю, до утра ты не дотянешь!

— Ты? Врач? Ты чёртов эскулап, — выдавил он, как только справился с приступом кашля. — Ты не врач, ты жалкий лекаришка, шаман! Но ты всегда был нужен мне. Для чего? Мне нравилось видеть жалкое ничтожество рядом с собой. На твоём фоне я выглядел успешным и всемогущим! Я всегда любил сравнивать себя с тобой! Я видел, что опуститься ниже твоего уровня просто опасно! Ты был для меня той самой меркой, когда…