По ту сторону звезд. Книга 2

Когда дроны вернулись, доставив корабли и обломки астероидов, Кира поглотила все добытые элементы с жадностью, не уступающей жадности Утробы, и добавила их к растущим вокруг нее структурам.

Наблюдатели обоих флотов занервничали, на нескольких судах вспыхнули яркие сигналы, призывающие к переговорам.

– Подождите, – повторила она, и они повиновались: и люди, и вранауи отступили дальше, освободив широкую полосу космоса вокруг нее.

Имея в запасе избытки энергии и материи, Кира вложила все усилия и знания в строительство. Процесс не был сугубо механическим: помимо балок, перекладин, металлических решеток, она поручила Семени создавать особые помещения, наполняемые органическим «бульоном», – разогретые биореакторы, где производились живые вспомогательные материалы, требовавшиеся для окончания задуманных работ: древесина, более прочная, чем любой металл; семена, почки, яйца и многое сверх того; лианы, которые ползли и цеплялись и проводили электричество не хуже медного кабеля; грибы-сверхпроводники и целая экосистема флоры и фауны, родившаяся из обширного опыта Семени. Кира, как и Семя, была уверена, что эта экосистема сможет функционировать как гармоничное целое.

Из ее центра выросли четыре стержня, они тянулись вперед и назад, вправо и влево, пока не достигли длины в три с половиной километра каждый, а толщина их была такова, что внутри мог бы поместиться крейсер. Затем она попросила Семя соединить концы стержней огромным кольцом, и из конца каждого стержня начали расти вверх и вниз лопасти, они загибались вниз, словно охватывая невидимый шар.

Семя к тому моменту достигло таких размеров, что Кира уже с трудом вспоминала пребывание в теле – человека или вранауи. Ее сознание охватывало эту структуру целиком, в любой момент времени она ощущала каждый ее элемент. Наверное, такова участь корабельного разума. Ее разум рос, поспевая за поступающей сенсорной информацией, и благодаря такому расширению появился и небывалый охват мысли.

Строительство еще продолжалось, но Кира не хотела больше ждать. Времени и впрямь оставалось мало. К тому же наблюдатели уже поняли, что она строит: космическую станцию, превосходящую размерами все постройки людей и вранауи. Часть станции была металлически-серого цвета, но в основном она была зеленой и красной, поскольку основу ее составляли органические материалы. Это было живое существо, столь же живое, как человек или вранауи, и Кира знала: станция будет расти и развиваться еще многие годы, а то и столетия.

Но любому саду требуется уход.

Она сосредоточила внимание на нескольких помещениях, ближайших к ее центру, запечатала их, отделяя от вакуума, наполнила воздухом, которым могли дышать и люди, и вранауи, создала подходящую им гравитацию и отделала в том стиле, какой сочла уместным, соединив элементы дизайна, привычные вранауи, Древним и той ее части, которая была Кирой, каждый раз выбирая то, что ей больше нравилось.

По ее команде два дрона доставили ей затвердевший камень, некогда бывший Ктейном, великим и могучим. Вранауи не поинтересовались судьбой его тела – они были равнодушны к трупам, – но Кира считала неправильным бросить его так. Она приняла почерневшие останки и вновь преобразила субстанцию Ктейна, превратив свинцовые колонны в семь кристаллов – сине-белых, ослепительных. Она разместила эти кристаллы в разных комнатах, как напоминание, предостережение и символ обновления.

И тогда она наконец прервала молчание:

– Адмирал Кляйн, флотоводец Лфет. Я хочу поговорить с вами. Прибудьте ко мне. Фалькони, и ты тоже. И доставь мне Трига.

Глава II «Единство»

1

Кира следила за тремя приближающимися кораблями: «Беспощадная сила» ОВК, гражданское судно «Рогатка» и корабль вранауи, весь в боевых отметинах. В переводе его имя означало «Быстрое течение под тихими волнами».

Внешне они разительно отличались друг от друга. «Беспощадная сила» – длинный, широкий, вдоль корпуса тянулись многочисленные дула лазерных и электромагнитных пушек и люки ракетных установок. Корабль был окрашен в темный, матовый серый цвет, на фоне которого ярким контрастом серебрились алмазные радиаторы. «Рогатка» – намного короче и меньше, можно сказать – коротышка, корпус привычного Кире коричневого цвета, ободранный, испещренный отметинами от микрометеороидов, с большой дырой там, где вранауи взрезали грузовой отсек трюма. Как и военный корабль, «Рогатка» развернула радиаторы, часть лопастей была сломана. И наконец, судно вранауи – полированный, белый, как внутренность ракушки, шар, его облик портил лишь ожог от бластера на носу.

Все три корабля использовали маневровые двигатели, чтобы замедлить движение при приближении к докам, которые Кира построила для них. На бархатном фоне космоса пролетел рой ее дронов, деловитых пчелок. Им Кира уделяла не меньше внимания, чем посетителям, но все же в самом ее средоточии зашевелилось какое-то необычное чувство.

Было ли это беспокойство? Странно. Даже теперь, когда она стала той, кем стала, ее все же волновало, как посмотрит на нее Фалькони.