По уши (ЛП)

Десять минут. Край — пятнадцать. Он сможет это сделать. Они будут на виду. Это не должно оказаться сложным — не прикасаться к ней. Хотя, не сказать, что несложно, но хотя бы выполнимо. Если он постарается. Изо всех сил.

— Ну, как бы, — обращается По к Финну, — он её парень. И это его обязанность.

Финн не отвечает. Потому что точно знает, что на самом деле нет. Вся эта показуха, этот вечер, весь этот фальшивый ужин исключительно для По. И разве По будет приятно узнать, что весь этот спектакль был поставлен исключительно для его удовольствия?

Оказавшись рядом с Рей, Бен берётся одной рукой за велосипедный руль, ощущая его влажность и холод, что даже к лучшему. Небольшой дискомфорт только на пользу.

— В какой стороне твой дом? — шепчет он.

Рей молча указывает направление.

— Я могу на велике поехать. Тебе не стоит…

— Спокойной вам ночи и спасибо за ужин!

По и Финн уже садятся в машину, хлопая дверцами и споря о том, кто будет держать поводок БиБи. Рей радостно машет им рукой и следует за Беном — тот разворачивает велосипед в указанном направлении.

— Сюда, верно?

Она кивает и старается шагать с ним в ногу, когда они покидают парковку. Их молчание то и дело разбавляют покачивающийся на её бедре шлем да цепляющиеся за мокрый асфальт подошвы конверсов. Машина По заводится и трогается с места, и уже через несколько секунд проезжает мимо них. Из окон По и Финн машут им на прощанье. А после…

Всё затихает. Хотя вряд ли такое возможно, разве что в какой-нибудь звукопоглощающей комнате, и уж точно не на довольно оживлённой улице после захода солнца. Рей идёт рядом с Беном, а велосипедный шлем — словно защитная стена между ними. И почему же так трудно просто открыть рот и нарушить эту тишину, прежде чем она не станет мучительно неудобной? Мать твою, он вырос в посольствах. Уж ему ли не знать, как вести светские беседы.

Но нет. «Нет» — не потому, что не может, а потому что не хочет. До безобразия убого болтать о непривычно тёплой погоде в этом году, о недавних выборах мэра, или спросить её, как идут дела с экспериментами, работает ли она над чем-нибудь новым. Всё это слишком убого, а Рей… нет.

— Спасибо, — говорит она мягким, но отнюдь не робким голосом. — За то, что проводил домой. И за ужин тоже. — Она убирает волосы за ухо, отрывает взгляд от своих ног и мило ему улыбается. Как будто он ей нравится, как будто она рада находиться здесь, с ним. Но подобное невозможно, особенно после недавних событий.

— Да не за что. — Не сказать, что он не наслаждается моментом на каком-то первобытном, интуитивном уровне — этим дурманящем маревом, появляющимся каждый раз, когда она рядом. Рей так близко, живая и настоящая. Просто он хочет быть уверенным, что у неё есть хоть капля самосохранения. Что когда он исчезнет из её жизни, она будет в безопасности, что о ней позаботятся. А для этого ей следует избегать таких людей, как Бен, и не оставаться с ними наедине.

— Кстати, ты был прав.

Что случается весьма редко.

— Насчёт этой тыквенной жижи?

— Извини, но жижа была классной. — Она строит обиженное лицо. — Насчёт По. Он и правда невыносим.

— А, да уж. Ну, ты к нему привыкнешь. Лет так через десять.

— Серьёзно?

— Да ну нет, конечно.

Приятно красть её тихие, фыркающие смешки. Такие знакомые. Всё равно, что вновь заняться любимым хобби после долгого перерыва.

— Он… я знаю, он только из-за лучших побуждений, но чересчур уж навязчиво. Всё время спрашивает, почему ты никогда не ночуешь у меня.

— Я знаю. — Бену тоже приходится это терпеть. Однажды во время ужина у него просто руки чесались воткнуть нож для масла в череп По. Ну или хотя бы самый кончик в оболочку мозга.

— Он… он не остановится. Приходится выдумывать миллион оправданий. Позволять ему думать, что я с тобой, хотя на самом деле у друга. — Рей качает головой. — Ну кто так делает?

Бен запрещает себе думать о том, что это ещё за друг.

— Я знаю, это… доставляет неудобства. — Мягко говоря. — Я расскажу ему всё как есть. Скоро.

— Всё как есть?

— Ну, не всё. Кое-что. Что мы оба заняты. И что мы расстались. — Если бы он ещё хотел что-то рассказывать. — Может быть, завтра.

— М-м. — Рей прикусывает губу и загадочно улыбается. Бену кажется, что в её глазах мелькает искорка, но он едва успевает её уловить, прежде чем она отворачивается, не говоря уж о понимании, что это было. Словно он увидел еле заметную лазейку в тайны её души, которую ему никогда не удастся постичь. — Бедняга По. Это разобьёт ему сердце.

Возможно. Начнёт ещё переживать.

— Прекрасно.

— Злодей, — фыркает Рей.

— Ладно, я позабочусь, чтобы Финн был рядом, — делает он одолжение. — Это сгладит его боль.

— О, несомненно. Кстати, когда ты это понял?

— Что понял?

— Что я забыла наш разговор. В туалете.

Бен напрягается, и на долю секунды его шаги замедляются. Ненадолго, чтобы Рей не успела заметить. Она продолжает идти рядом — расслабленная и невозмутимая, словно ничего и не спрашивала…

Конечно она вполне имеет право затрагивать эту тему, и Рей не кажется злой, смущённой или обиженной, и это даёт ему надежду, что, возможно…

Что ж.

Бен делает глубокий вздох.