По уши в земле

– Да, всё нормально, – кивнул он. – Какие-то детали купил, какие-то мне изготовили на заказ. Теперь можем приступать к сборке.

Собственно говоря, этим мы и занялись на следующее утро, с головой погрузившись в процесс. А благодаря нашему энтузиазму, знаниям и слаженным действиям, а также наличию всех необходимых деталей, нам понадобилось всего пару недель, чтобы всё закончить. И вот, наконец, наступил тот самый день, когда последний винтик в машине времени встал на своё место.

Ещё во время сборки профессор объяснял мне, для чего нужны те или иные узлы, назначение которых я прежде не понимал. К тому же он внёс правки в свои же записи и добавил один прибор, который назвал стабилизатором.

– Теперь при отправке в прошлое не должно быть никаких ошибок с датами, – сказал он. – Куда запланировали, туда и отправим.

– А это что такое? – спросил я, указывая на широкую трубку, на конце которой было расширение наподобие воронки. – Когда мы с Вивьен восстанавливали машину времени, мы видели такую штуку. Да только записи о ней, похоже, были испорчены, поэтому мы так и не смогли понять, для чего она здесь нужна.

– Для возвращения обратно из прошлого, – принялся объяснять профессор. – Вот сюда говоришь голосом то, что запланировал сделать в прошлом, и звук сохраняется. Это поставленная задача. Когда она выполняется, происходит автоматический возврат.

– Что-то с трудом верится, – с сомнением покачал я головой.

– Понимаю, – ответил профессор с усмешкой. – Но, тем не менее, этот способ вполне рабочий. Ведь, по словам моей дочери, один раз мне удалось вернуться, за месяц до гибели.

Задача, поставленная голосом, которая позволяет вернуться обратно в то время, из которого отправился в прошлое. Как бы неправдоподобно это ни звучало, мне всё же пришлось принять слова профессора на веру. Затем моё внимание привлёк к себе другой прибор, назначение которого я также не знал.

– А это для чего? – спросил я.

– Здесь выставляются координаты, в какую точку земли хочешь перенестись, – пояснил профессор.

– Координаты? – удивился я. – А разве мы попадаем не в то же самое место?

– Если никаких значений не выставлять, то именно так и происходит, но когда задашь определённые координаты, то окажешься там. Только это всё в теории, и я не знаю, работает ли такой способ на практике. Правда, если даже и работает, разброс может быть приличным. Грубо говоря, существует вероятность появления на довольно большом расстоянии от того места, какое запланировал. Опять же, это лишь в теории. Но так как другого выхода у нас нет, мы должны проверить это.

– А в будущее на машине времени можно отправиться? – спросил я. – Что, если попытаться там что-нибудь изменить? Например, чтобы мой космический корабль не сбили лучом.

– Нет, в будущее нельзя, – покачал головой профессор. – Только в прошлое.

Он немного подождал, не возникнет ли у меня ещё каких-нибудь вопросов, и поскольку их не было, сказал:

– Ты несколько раз спрашивал меня о пророчестве. Думаю, пришло время обо всём тебе рассказать. Пойдём в дом.

Мы вернулись в кабинет, снова устроились в креслах, и он продолжил:

– Когда я сбежал с базы, пришёл в монастырь и рассказал настоятелю о сбитом инопланетном корабле, он сразу же поведал мне о пророчестве. Я уже говорил тебе о том, что Земля будет уничтожена внеземной цивилизацией. Вероятно, на секретной базе перегнут палку со своим лучом, и когда обитатели твоей планеты поймут, куда пропадают космические корабли, они уничтожат Землю. Также я рассказывал, что спасти нашу планету может представитель внеземной цивилизации, ставший одним из нас. Получается, что это ты.

– Но как спасти? – спросил я. – Там говорится об этом?

– Говорится, – ответил профессор. – Если собрать вместе двенадцать артефактов из прошлого, то всё станет по-прежнему, и планета будет спасена.

– Что значит, по-прежнему? Смогу ли я вернуться обратно в своё тело и на свою планету?

– На этот счёт нет уточнений, но думаю, что сможешь.

Поднявшись с кресла, он подошёл к шкафу, что-то вытащил оттуда, а когда вернулся, протянул мне и произнёс:

– Здесь перечислены все эти предметы.

И вот, наконец, я подошёл к тем событиям, которые уже описывал в самом начале своего повествования.

Взяв слегка помятый согнутый пополам лист бумаги, который только что передал мне профессор, я аккуратно развернул его и быстро пробежал глазами по тексту. Затем вновь посмотрел на сидящего передо мной мужчину, покачал головой и спросил:

– И что получается, я должен добыть все эти артефакты?

– Все до единого, – кивнул тот и развёл руками. – Другого выхода нет. Ты ведь хочешь вернуться обратно на свою планету, или так и собираешься весь остаток жизни провести в теле этого человека?

– Хочу, – коротко ответил я и снова обратился к записям.