По уши в земле

Конечно, я уже мог вполне сносно читать – научился за минувшие восемь месяцев, тем более хозяин этого спрятанного от посторонних глаз высоко в горах дома специально для меня составил список необходимых предметов не на своём родном немецком, а на английском языке. Но всё же некоторые слова были непонятны мне. Например, шляпа Наполеона. Что это означает: название шляпы или имя человека, которому она принадлежала? Или совсем уж странное слово «тамплиеры». Ерунда какая-то. Но раз он написал эти слова, значит, они не вымышленные, а действительно существуют или существовали в прошлом.

Всего в списке было двенадцать пунктов, и в каждом из них текст заканчивался какими-то цифрами. То, что это цифры, я к настоящему времени тоже знал, только не понимал, какой смысл заложен в них именно здесь. Поэтому следующий мой вопрос был такой:

– А что означают эти цифры?

Во взгляде профессора – мужчины средних лет с густыми тёмными волосами и доброжелательной улыбкой – читались пытливый ум и накопленные за годы изысканий и экспериментов знания. У него был спокойный умиротворяющий голос и говорил он с таким видом, будто пытался донести простые истины до нерадивого студента.

– Каждая цифра – это какой-то определённый год, в который ты должен будешь отправиться на поиски артефактов.

Я вздохнул, поскольку всё это казалось каким-то совершенно нереальным, и прислушался к завыванию ветра за окном. Было такое чувство, что он вздыхал вместе со мной. Только вот из-за чего? Возможно, ветер просто сочувствовал мне, но у меня закралась мысль, что вздыхал он лишь по одной простой причине: хотел, чтобы я как можно скорее покинул его высокогорное царство. На протяжении многих тысячелетий он единолично правил здесь, и вполне естественно, что ему пришлось не по нраву появление в его владениях незнакомца.

– Причём ты будешь добывать их поочерёдно, – продолжил рассказчик, прервав мои размышления. – И для этого тебе надо будет отправиться в прошлое двенадцать раз – отдельно за каждым предметом. Понимаю, насколько тебе придётся тяжело, и буду с тобой предельно откровенен: даже я не знаю, пройдёт ли всё в точности так, как и задумано. Допускаю, что при перемещении во времени может произойти какой-нибудь сбой. Но это единственный выход из сложившейся ситуации.

Слушая профессора, я лишь недоверчиво покачивал головой, что было вполне естественно, учитывая всё вышесказанное. К тому же я совсем недавно познакомился с этим человеком и знал о нём лишь по рассказам его дочери. Но так как она хорошо отнеслась ко мне и помогла, то, наверное, можно было рассчитывать и на помощь её отца. Да и прав он был: не оставаться же мне до самой смерти в человеческом теле. Так что попытаться стоило.

– А теперь давай-ка я тебе подробно расскажу о каждом из этих двенадцати артефактов.

Я кивнул и приготовился слушать, но профессор о чём-то задумался, а затем покачал головой и произнёс:

– Пожалуй, если рассказать сразу обо всех пунктах из этого списка, ты можешь запутаться в потоке информации. Лучше мы с тобой обстоятельно поговорим о каждом предмете в отдельности.

– Хорошо, – пожал я плечами.

– И начнём с самого первого. Скажи, имя Наполеон тебе о чём-нибудь говорит?

– Значит, это всё-таки имя, а не название шляпы? Нет, впервые слышу.

– Так вот, слушай, причём внимательно, и если будет что-то непонятно, задавай вопросы. Совсем скоро тебе предстоит отправиться в 1812 год и войти в контакт с этим человеком, да так, чтобы он начал тебе доверять. От этого будет зависеть, сможешь ли ты вернуться обратно сначала сюда, а затем и на свою планету.

Глава 15

– Наполеон Бонапарт был видным французским политическим деятелем, императором и, конечно же, гениальным полководцем. Своим трудом, упорством и, несомненно, талантом, он сам смог пробить себе дорогу наверх: сначала буквально взлетел по военной карьерной лестнице, пройдя за десять лет путь от простого младшего лейтенанта до дивизионного генерала, затем стал первым консулом, а потом так вообще императором Франции. Ему удалось возвести свою страну в ранг ведущей державы на континенте, возвеличить её на мировой арене, одержать множество невероятных побед и навсегда вписать своё имя в историю. Начиная с 1793 года, когда благодаря его предложениям, а затем и грамотным действиям по размещению артиллерии был взят Тулон, и по 1812 год, когда Великая армия Наполеона вторглась в Россию, он участвовал в бесчисленном количестве битв, в которых одну за другой одерживал славные победы. Но не только с помощью своих талантов он смог взлететь так высоко. Имелось ещё кое-что. И вот теперь мы вплотную подошли к первому артефакту из списка – шляпе Наполеона. Дело в том, что была в неё заложена огромная магическая сила, позволяющая ему с лёгкостью побеждать своих врагов на полях сражений.

До этого момента я слушал профессора, не перебивая, но тут решил задать вопрос, который сам напрашивался на язык:

– А откуда Вы всё это знаете? Я имею в виду магическую силу в его шляпе. Это что же, какая-то общедоступная информация?