По уши в земле

Я приуныл, так как понял, что промахнулись мы при перемещении довольно прилично. Но тут же мне в голову пришла мысль, что русская деревня ничем не хуже прусской, и наверняка в ней тоже живут охотники, у которых можно попробовать купить живого зайца.

– Я ездил в город за припасами, а теперь возвращаюсь обратно, – продолжил мужик. – И угораздило же меня повстречаться с разбойниками. Так-то у нас места тихие, но вот принесла их нечистая сила на мою голову.

– А как твоя деревня называется? – спросил я.

– Обухово, – ответил он.

Я вспомнил это название. Она находилась довольно далеко от будущей переправы армии Наполеона. И поскольку обстоятельства сложились таким образом, что мне суждено было оказаться именно здесь, я спросил:

– Можно мне с тобой доехать до твоей деревни?

– Конечно, – кивнул мужик. – Бросай свой мешок на телегу и сам полезай.

Я так и сделал, а вскоре он тоже присоединился ко мне, когда собрал раскиданные разбойниками вещи.

– Но, пошла! – прикрикнул он на лошадь, затем дёрнул за какие-то привязанные к ней верёвки, и мы двинулись в путь.

Я обернулся, осматривая поляну, но вроде бы на ней ничего не осталось. Чужие взгляды тоже не ощущались. Да и вряд ли разбойники рискнули бы вернуться после всего случившегося.

– Кстати, меня Семён зовут, – представился мужик. – А ты, судя по твоей одежде и говору, иностранец?

– Да, – кивнул я. – Этьенн Дебюсси.

– Француз? – нахмурившись, спросил Семён.

Я вспомнил слова профессора о том, что русские не ладили с французами ещё до вторжения Наполеона в 1812 году, поэтому сказал:

– Мой отец француз, а мать англичанка. Они разошлись, когда я был ещё маленьким, и с тех пор мы с матерью жили в Англии.

– Ясно, – кивнул мой попутчик. – Ну а в деревню зачем? Как я понял, тебе неважно, в какую именно деревню ехать. Хочешь купить провизию?

– Не совсем так, – ответил я. – Хочу купить живого зайца.

– Живого зайца? – Семён повернул голову и удивлённо посмотрел на меня. – Зачем он тебе?

И поскольку я ожидал такого вопроса, то заранее подготовил объяснение:

– Это подарок. Просто ехать далеко, вот и не хочу, чтобы мясо испортилось. Лето всё-таки.

– Тоже верно, – кивнул мужик. – Дни сейчас стоят жаркие, вмиг протухнет.

– Ну так что, можно будет купить зайца в твоей деревне? – перешёл я ближе к делу. – Только обязательно живого. Я расплачусь серебряной монетой.

– Отчего же нельзя? Через несколько часов доберёмся до места, и я поговорю с охотниками. Что-нибудь придумаем.

После этого Семён начал расспрашивать меня об Англии, и чтобы не быть пойманным на обмане, я быстро свернул разговор, сославшись на усталость, и прилёг отдохнуть. Глаза я не открывал, так что за весь оставшийся до деревни путь мы больше не перекинулись ни единым словом.

Ехали мы, наверное, часа три, но мне показалось, что это длилось гораздо дольше. Сказать по правде, я быстро устал просто лежать с закрытыми глазами и время от времени посматривал сквозь чуть приоткрытые веки. Правда, делал я это осторожно, поскольку Семён иногда косился на меня, и если бы понял, что я не сплю, обязательно привязался бы с расспросами. Только пейзаж был однообразным, поэтому вскоре я перестал смотреть по сторонам. И вот, наконец, прозвучал голос Семёна:

– Подъезжаем.

Я открыл глаза и хотел сесть, но он меня остановил:

– Пока лежи. Не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел, по деревне могут поползти слухи. Мой дом находится на окраине, так что заедем тихо, не привлекая внимания.

Я подчинился, но постарался выглянуть из-за его спины. Впереди заканчивался лес, и начинались дома. Чуть дальше виднелись люди, и я опять спрятался за спину возницы. Возле первого дома мы остановились, он спрыгнул с телеги, открыл ворота, а затем взял лошадь под уздцы и завёл её вместе с телегой внутрь. После этого он снова закрыл ворота и сказал:

– Теперь можно не опасаться, что заметят.

Да я и сам уже понял это и спрыгнул на землю. Участок Семёна окружал высокий забор, гораздо выше человеческого роста, так что заглянуть сюда с улицы не представлялось возможным, разве что с помощью лестницы. В центре участка стоял большой дом, а вокруг него несколько строений поменьше.

– Иди за мной, – сказал Семён и направился к крыльцу.

Я последовал за ним, мы вошли внутрь, прошли через сени и оказались в большой комнате, которая, судя по всему, занимала весь первый этаж. В углу стояла большая печь, каких я раньше и не видывал, а на противоположной стороне стол. И возле стола, и вдоль стен разместились широкие лавки.

– Посиди пока, – произнёс хозяин дома, указывая на ближайшую лавку. – Мне нужно отвезти товары к старосте. После я зайду к кому-нибудь из охотников и узнаю насчёт живого зайца. Только сиди тихо.

Он развернулся и направился к двери, но я спросил вдогонку:

– А сюда никто не придёт?

– Не придёт, – не оборачиваясь, ответил он. – Моя семья сейчас у родственников, это далеко отсюда.