По уши в земле

Даже и не знаю точно, сколько времени длился мой крик, поскольку в данный момент время для меня вообще перестало существовать. Но как только я осознал, что никаких глаз передо мной больше нет, то сразу же замолчал. Сердце колотилось с такой бешеной скоростью, что я испугался, как бы оно не пробило грудную клетку и не выскочило из моего тела. И лишь только несколько глубоких вдохов и выдохов позволили мне немного успокоиться и прийти в себя.

Да, горящие глаза таинственного незнакомца исчезли и сам он, судя по всему, тоже, поскольку я больше не ощущал рядом с собой чужого присутствия, как прежде. Посторонних звуков тоже не было. Правда, длилось это затишье недолго. Вскоре я услышал, как на улице хлопнула дверь и со стороны дома по двору гулким эхом прокатились звуки чьих-то шагов, но уже не таящихся, а явно спешащих к амбару. Затем я увидел, как в приоткрытую створку ворот ворвался Семён с лампой в руках, и тут же раздался настороженный и взволнованный голос:

– Что случилось?

Я огляделся, так как в амбаре стало светлее, но кроме меня и хозяина дома здесь больше никого не было. Всё случившееся казалось таким странным, что я не знал, как ответить на этот вопрос. Мне даже подумалось, что горящие глаза – только лишь плод моего разыгравшегося воображения. А Семён, не дождавшись ответа, подошёл ближе и спросил:

– Это ты кричал?

– Да, – ответил я и рассказал ему, свидетелем чего мне пришлось стать.

Некоторое время он молча смотрел на меня, а затем откуда-то с улицы донеслось:

– Эй, Семён, у тебя всё в порядке?! Я слышал крик!

– Ну вот, ещё и сосед проснулся, – вздохнул Семён.

Развернувшись, он вышел из амбара и сказал:

– Это я случайно палец прищемил! Теперь всё нормально, извини, что разбудил!

– А, ну ничего, бывает! – ответил сосед.

Затем снова стало тихо, и Семён вернулся ко мне.

– Значит, говоришь, горящие глаза? – задумчиво произнёс он.

– Да, – кивнул я. – Но теперь я уже не уверен, что мне это не приснилось.

Но как выяснилось, никакой это был не сон.

– Надо было тебя предупредить, – сказал Семён, покачивая головой. – Только он так давно не появлялся, что я уже и забыл о нём.

– Кто? – тихо спросил я, чувствуя, что у меня опять мороз пошёл по коже.

– Домовой.

Мне это слово было незнакомо, поэтому я уточнил:

– Что это?

– Не что, а кто, – ответил Семён. – Ты разве не знаешь, кто такой домовой?

– Нет, – пожал я плечами.

– Возможно, во Франции или в Англии его называют как-то по-другому. Это домашний дух, считающий себя хозяином и покровителем дома, который обеспечивает проживающей рядом с ним семье нормальную жизнь. Если он признаёт их своими, то всячески помогает и в плане здоровья, и в финансовом благополучии, и в других аспектах жизни. Если же они кажутся ему чужаками, посмевшими посягнуть на его собственность, которую он так тщательно оберегает, то домовой начинает строить им различные козни, и всё ради того, чтобы они как можно скорее покинули его дом.

– Получается, в твоём доме тоже живёт такой домовой? – спросил я. – А чем ты ему не угодил? Почему он такой злой?

– Он не злой, – усмехнулся Семён. – Говорю же, мы его уже давно не видели. А всё потому, что у нас с ним сложились нормальные добрососедские отношения, вот он и не появляется перед нами лишний раз, чтобы не пугать.

– Но я ведь видел его глаза, только вот доброты в них что-то не заметил.

– На этот счёт можешь не волноваться. Думаю, он просто приходил посмотреть, что за чужак остановился здесь на ночлег. Но больше он не придёт, так что спи спокойно.

Семён развернулся и направился к воротам.

– Оставишь лампу возле выхода? – спросил я, прежде чем он покинул амбар. – Страшновато оставаться здесь в темноте. Вдруг он ещё придёт?

– Не придёт, – ответил Семён, но лампу всё же оставил.

После его ухода я долго ещё лежал, смотрел на закрытые створки ворот и прислушивался к происходящему на улице. Но там было тихо, да и находиться в амбаре при свете лампы стало уже не так страшно, поэтому сон постепенно всё же одолел меня, и на этот раз я проспал до самого утра. А разбудил меня голос Семёна:

– Просыпайся, – донёсся он откуда-то издалека, и я тут же открыл глаза.

Сначала я увидел хозяина дома, который стоял рядом со мной и улыбался. А в следующий миг моё внимание привлекло то, что он держал в руках. Это была сетка, в которой лежал живой заяц, причём смирно лежал, не дёргался. Лапы животного были связаны, а наполненные ужасом глаза смотрели на нас обречённо. Видимо, заяц уже успел смириться со своей участью, и мне стало его даже немного жалко. Но я быстро прогнал от себя это малодушное чувство, вспомнив, что на кону стоят жизни всех обитателей планеты Земля, в том числе и моя собственная.

– Вот, добыл, – продолжил Семён, убедившись, что я проснулся. – Можем рассчитаться, а потом пойти позавтракать.

– Хорошо, – произнёс я и поднялся с постели.

Оказавшись на ногах, я подошёл к мешку, вытащил оттуда мешочек с монетами, достал серебряную монету и передал её хозяину дома. Немного подумав, отдал и две золотые за лошадь.