По уши в земле

Когда казаки скрылись из виду, я покинул своё временное укрытие и направился к реке, решив пересечь её в ближайшем пригодном для этого месте, а не там, где будет переправляться Наполеон со своей армией. Вскоре такое место было найдено, и когда я спустился к воде, то сначала позаботился о том, чтобы мои вещи не промокли. И только лишь закрепив вещевой мешок и сетку с зайцем поверх седла, я взял лошадь за поводья и решительно двинулся вперёд. Правда, плавать я не умел, но надеялся на то, что если крепче держаться за лошадь, то смогу плыть вместе с ней. Профессор говорил, что эти сильные животные плавают вполне прилично.

Так оно в действительности и оказалось. Молния с лёгкостью преодолела водную преграду, хоть и заставила меня изрядно понервничать. Я не знал, что всё её тело погрузится в воду, а на поверхности останется только лишь голова. И когда вещевой мешок и сетку с зайцем частично затопило, я пришёл в ужас и уже не думал о том, что могу сам утонуть, если вдруг случайно отпущу поводья. Во время переправы всё моё внимание было приковано к зайцу, который, почувствовав воду, начал дёргаться и извиваться. Хорошо хоть он был привязан достаточно крепко. В итоге мы благополучно выбрались на противоположный берег, и при этом заяц не захлебнулся и остался жив.

Но теперь меня мучил другой вопрос. Поскольку большая часть мешка находилась под водой, пока мы переправлялись, то почти все вещи промокли. Между тем порох являлся важным звеном всего плана, и нужно было, чтобы он оставался сухим, ведь в противном случае зайца мне не подстрелить. Поэтому первым делом я бросился проверять именно его. К счастью, мне повезло, и он оказался не замоченным, поскольку лежал в той части мешка, которая находилась над поверхностью воды.

В любой момент на противоположном берегу реки вновь могли появиться казаки, поэтому следовало поторопиться. Прикрепив сетку и мешок, как и прежде, по бокам от седла, я сел верхом на лошадь и поскакал к месту предстоящей переправы наполеоновской армии. Естественно, оказавшийся сухим мешочек с пулями и порохом находился у меня в руках, а просушкой остальных вещей я решил заняться позже.

Достигнув знакомого уже пейзажа, я сначала огляделся, нет ли где поблизости французских всадников, а затем начал удаляться от реки в поисках того места, где завтра должен свалиться со своего коня Наполеон. Очевидцы падения дали подробное описание этого луга, и я надеялся узнать его, тем более, по их словам, находился он недалеко от Немана. И вскоре я его увидел. И луг, и близлежащий лес, в котором скроется заяц – всё было в точности таким, как и рассказывали некоторые приближённые Наполеона, сопровождавшие императора во время рекогносцировки.

Заехав в лес, я решил не углубляться, поскольку должен был контролировать происходящее на лугу, поэтому подыскал подходящую полянку и спешился. Там я привязал лошадь к дереву рядом с густой растительностью, чтобы Молния имела возможность пощипать травку, а сам приступил к разбору вещевого мешка. Разложив всё на земле, я снял и свою мокрую одежду, благо вечерние лучи солнца всё ещё проникали сюда. После этого я решил открепить от седла сетку с зайцем и тоже привязал её к дереву. Проверил и пистолет. Естественно, он промок, и я положил его сушиться рядом с остальными вещами.

Правда, когда начались сумерки, я снова всё собрал. К тому времени и одежда, и вещи уже успели более-менее просохнуть, поэтому я оделся, а остальное сложил в мешок. Разжигать костёр я не стал, чтобы не выдать своего местонахождения. Оставалось дождаться завтрашнего полудня, когда Наполеон должен будет упасть с коня, и поскольку день обещал быть довольно напряжённым, я решил как следует выспаться. Только хорошего сна у меня не получилось. Ночью со стороны луга несколько раз доносился конский топот, а ещё под утро стало так влажно, что я весь продрог. Мне даже показалось, что клацанье моих зубов разносится по всему лесу.

С первыми лучами солнца я поднялся и приступил к зарядке, благодаря которой согрелся. Затем я позавтракал. В запасе у меня оставалось ещё часов шесть или около того, но я подумал, что подготовиться лучше заранее. Решив начать с зайца, я вытащил его из сетки, чтобы в нужный момент можно было не тратить на это время и только перерезать ножом верёвки. Я не опасался, что он убежит, ведь лапы у него были связаны, но на всякий случай всё-таки дополнительно привязал его к дереву.

Далее я позаботился об оружии. Вытащив пули и порох, я проделал в точности так, как учил меня профессор, а когда пистолет был уже заряжен, аккуратно положил его сверху на мешок. Теперь мне нужно было дождаться, когда Наполеон со свитой поедет по лугу, из-под копыт его коня выскочит заяц, император упадёт, а виновник его падения скроется в лесу. Сразу же после этого я должен буду схватить пистолет, выстрелить в зайца, перерезать верёвки, стягивающие его лапы, и выскочить вместе с ним из леса. Французы поймут, что насчёт плохой приметы можно больше не волноваться, и обрадуются этому. Ну а дальше я представлюсь Наполеону, и дело в шляпе.