По велению рока. Сборник рассказов

Вдруг навстречу ребятам с задорным лаем выскочили два огромных пса, каждый больше Зары чуть ли не вдвое, отчего сердце перепуганной девочки тут же ушло в пятки. Кошмар заключался в том, что Зара, буквально только что выяснила, что панически боится собак! От страха бедняжка закрыла уши руками и зажмурилась, но это не помогло, она по-прежнему слышала лай здоровенных псов, и он звучал всё ближе. От напористого приветствия четвероногих охранников занервничали даже её провожатые.

– Сидеть! – очень-очень вовремя раздалась команда владельца поместья и животные остановились, как вкопанные. Девочка часто дышала, ей явно не хватало воздуха от пережитого волнения, она даже начала задыхаться, что напугало её ещё больше, а буквально через пару секунд девочка обмякла и свалилась на стриженую траву, потеряв сознание.

Открыв глаза Зара инстинктивно дёрнулась назад, но уперлась о спинку кушетки. Прямо перед ней на расстоянии вытянутой руки сидел один из этих ужасных псов. Правда на этот раз он не казался таким страшным, а даже каким-то дружелюбным, что ли. Девочка медленно протянула к нему руку, на что тот отреагировал абсолютно спокойно, лишь тянул носом воздух. Зара решилась и еле-еле коснулась головы животного. Пёс похоже только того и ждал, высунув язык он с радостью поднырнул под руку девочки, подставляя голову…

– Наверное так впервые человек и подружился с этим удивительным существом. Поразительно, но собака может быть доброй и послушной с одним человеком, и абсолютно безжалостной и злой с другим, сохраняя при этом преданность своему хозяину. Вины собаки в том, какая она нет, это хозяин определяет, какими будут характер и поведение питомца, ну и в какой-то мере врождённые инстинкты, конечно же. Хм… Что-то меня потянуло на глубинные размышления. Прошу прощения за встречу, юная леди, за то, что позволил себе немного понаблюдать за тем, как вы поладили с Фуром – так зовут пса, что теперь с удовольствием наслаждается вашими ласками. Но, разрешите представиться, моё имя Эбот Кракс. Я уже знаю о вашем недуге и ваших способностях. Вот, прошу, возьмите.

Высокий, статный, хотя и немолодой мужчина с гвардейской выправкой и крепкими руками, слегка наклонившись вперёд передал Заре несколько листов пергамента, перо и чернила.

– Скоро будет ужин, в соседней комнате ванная, в шкафу несколько платьев, какое-то да подойдёт. Жду вас через час внизу. Могу я узнать ваше имя, юная леди?

Девочка охотно обмакнула перо в чернила и в верхнем левом углу написала: «Зара».

– Прелестно! Тогда, жду тебя к ужину, Зара.

Привет из прошлого

Часть I

С рассветом юный король направился на прогулку по городу в сопровождении большого отряда гвардейцев человек из шестидесяти. Простые горожане легко узнавали голубые плащи слуг Владыки пепла и тут же расступался в стороны, прижались к стенам и вообще старались не попадаться им на глаза. Конечно же, когда они понимали, кого сопровождал отряд, то сразу же преисполнялись любопытством и смотрели во все глаза, позабыв о страхе. Короли не часто выходили в город, а тем более короли Пепельного трона.

На пути королевской процессии встречались и обычные стражники, которые, завидев сюзерена, склонялись в почтительном поклоне, его величество иногда отвечал легким кивком. «Многие из них всё ещё верны трону, в отличие от Голубых плащей – эти беззаветно преданы жрецам и их золоту. Подумать только… Гвардейцы короля – наёмники»…

Через пару часов пути Сэр Кахем обратился к молодому правителю, опасаясь, что его величество слишком близко подошёл к стенам города:

– Ваше величество, вы уверены, что стоит идти дальше. Там районы бедняков и далеко не безопасно…

– А гвардейцы что же, не способны меня защитить? Тогда… – король лениво с брезгливостью указал на охранников, – Зачем, тогда вот это вот всё? Ради чего здесь эти люди?

Кахем проглотил слова, что собирался сказать и коротко, но уверенно ответил:

– Вашему величеству ничто не угрожает, мы позаботимся об этом.

– Очень на вас рассчитываю, – подытожил король.

Часть II

Зара впервые надела настоящее платье, расшитое рюшами и бантами, в нём она чувствовала себя настоящей принцессой. «Вот бы сейчас меня увидел принц Ярсей. Он бы, наверное, тут же захотел взять меня в жёны, а я бы и согласилась! И, чтобы мы жили долго и счастливо», – девочка зажмурилась, стоя перед высоким зеркалом, представляя себе восторженное лицо принца. И так она это ярко представила, что рассмеялась.

Немного освоившись в доме гостеприимного сэра Эбота Кракса, Зара первым делом согласилась принять ванну, где хорошенько отмылась с мылом – это истинное волшебство! После такой процедуры, будто заново рождаешься. А ещё, теперь от Зары приятно пахло духами, когда она проходила мимо оставался лёгкий аромат сирени.