По ветру

– Еще не передумал сбрить эти ужасные усы? – Гатка вихрем ворвалась в их тихий вечер, распространяя вокруг тяжелый зимний аромат парфюма. Она быстро чмокнула в щеку Белку, послала воздушный поцелуй недовольному ее репликой Мишке и уселась между ними, разрушая ауру спокойствия.

– Оставь его усы в покое – мне нравится, – поддержала жениха Белка.

– Твой хороший вкус закончился на одежде, – парировала Гатка, подзывая официанта. – Салат от шефа, только без орешков, вино как обычно и… хватит пока. Вам?

– Мы уже сделали заказ, Гат.

– А почему тогда еще ничего не принесли? – интонация с дружеской тут же сменилась на строгую, и официант моментально вытянулся и, кажется, перестал дышать.

– Гатка, уймись. Мы попросили подать горячее и напитки одновременно – поэтому ждем. У вас же не полуфабрикаты, готовка занимает время, – пришла на помощь Белка и по благодарному взгляду официанта поняла, что в следующий раз ей точно перепадет бесплатный десерт. За счет спасенной премии работников заведения.

– Даже не смей произносить слово «полуфабрикаты» у меня в ресторане! – Агата кивком отослала официанта, медленно возвращаясь к дружественному тону. – Вечно ты пытаешься всех выгородить, Стрельцова.

– Почти Молотова – привыкай, – поправил ее Мишка, и Гатка в ответ скорчила рожицу.

– Даже не думай. Она может сменить с десяток фамилий, но все равно останется Стрельцовой.

– Я не собираюсь менять с десяток фамилий, – Белка праведно возмутилась, протягивая руку, чтобы встретиться пальцами с Мишкиной рукой. – Я собираюсь один раз стать Молотовой и успокоиться. Мы как раз свадьбу встретились обсудить, не забыла?

– Да ладно, – Гатка всплеснула руками, наигранно удивляясь. – А я-то поесть пришла в собственный ресторан в среду вечером! Я, между прочим, над вашей свадьбой больше всех работаю. Даже когда здесь – спрячусь в випке и то меню разбираю, то флористам названиваю. Кстати, о випках…

Белка натянуто улыбалась и молилась только о том, чтобы официант, который принес их заказ, не уходил никогда. Мир вокруг замедлился, обесцветился, словно кто-то наложил сепию на пространство и время, – так фильм переходит в режим флешбэка. Белка пыталась придумать, как будет оправдываться. Скорее всего, Змей нажаловался или, чего хуже, пытался узнать, что за дура такая болтала с ним через стену. Надо же было так вляпаться! Белка практически выхватила у официанта наполненный вином бокал и сделала большой глоток.

– Ты в порядке? – Мишка приподнял брови, наблюдая за суетливостью ее движений. Морщинки у глаз расправились, и он стал похож на студента-первокурсника.

– Мг, – Белка закивала, ерзая на стуле и не выпуская бокал из рук.

– В пятницу тебе не ту випку дали, черти эти! Сорри, больше не повторится.

Белка проглотила наконец вино и всем корпусом развернулась к Гатке.

– В смысле?

– Ну у нас есть бракованная випка. – Гатка придирчиво ковыряла свой салат с лососем, явно проверяя, не просочился ли хоть один кедровый орешек в тарелку. – Обычно я использую ее для себя или ребята там отдыхают, а тут тебя отправили, олухи, – нельзя на день одних оставить!

– Бракованная? – поинтересовался Мишка.

– Ну випки же у нас максимально изолированы от постороннего вмешательства. А между двумя крайними что-то не так со стеной – слышимость такая, словно за одним столиком сидишь! Без понятия, что там пошло не так, но самую последнюю мы обычно не сдаем гостям. Тебе не помешали соседи?

– Да нет, – слишком быстро ответила Белка, пытаясь успокоить сердцебиение. – Не переживай. Знаешь, я думала попросить закрепить ее за мной.

– Что?

– Ну, дома у нас атмосфера та еще, в шоуруме не порисуешь… А так у меня всегда будет пристанище.

– Так бери любую випку – для тебя всегда найдется…

– Гат, твой ресторан пользуется успехом, а випки – особенно. Зачем тебе терять клиентов, когда я могу спокойно работать в бракованной? Мне, в отличие от твоих гостей, скрывать нечего.

Идеальная ложь. Белка мысленно отвесила себе подзатыльник – ей как раз эта самая випка помогала скрывать самую авантюрную историю в ее жизни. Мишка, сидящий напротив, смотрел на нее с такой теплотой, а Белка чувствовала себя грязной и уставшей. Но дороги назад не было.

– Если ты хочешь, – неуверенно протянула Агата.

– Хочу! Думаю, в пятницу с утра засяду там. Только правило о конфиденциальности пусть работает и на меня. – Белка заметила удивление на лицах подруги и жениха и тут же попыталась исправить ситуацию: – Клиенты. Я прячусь еще и от них. Есть тут одна заказчица… Знаете, из тех, кто просит исправить оттенок ткани, когда ты половину заказа уже отшил, потом пуговицы заменить, потом подкладку… Мозг бы себе заменила.

– Похоже, она сильно достала тебя, Бельчонок.

– Не то слово, Миш. Она режиссер крутой, ее фильм попал в программу какого-то фестиваля. И вот она хочет, чтобы весь каст был одет в мой бренд, но чего именно хочет – не знает. Никто из них не знает. Хорошо, что все переговоры ведет Лиза, а я только иногда на письма отвечаю да редкие встречи провожу, иначе я впервые в жизни послала бы клиента всеми словами и фразами, что слышала от Эли.