По воле богов

Луиза боялась пошевелиться, чтобы не отвлечь его, не прекратить этот разговор — и в то же время слышать все это было невероятно тяжело. Его слова вонзались под кожу, бередили давние раны, подростковые комплексы, наследие Кристиана. Хотелось спрятать пылающее лицо в ладони, убежать — или слушать его до конца жизни.

Хорошо, что так жарко полыхает огонь — краску на щеках можно списать на него.

— Ну ты меня поняла. Ты удивительная, умная, талантливая, отзывчивая, редкой красоты девушка, а ведешь себя… Прости, если я сказал что-то не то. И еще этот твой брак… — Видно было, что Френсис не удержался.

— Что?

— Нет, ничего, меня уже заносит.

— Я не обижусь.

— И я тебя не обижу. Ты, наверное, спать хочешь?

Луиза была благодарна ему за эту реплику. Она догадывалась, что примерно Френсис думает о ее отношениях с Кристианом, точнее, что ничего хорошего он об этом не думает, но услышать в деталях ей почему-то не хотелось. Не сейчас. Ей важно мнение этого человека, но если он начнет нападать на Кристиана, она будет Кристиана защищать — привычка сердца, выработанная годами, — разозлится на Френсиса, Кристиана и себя, и ничего хорошего не выйдет.

В данном случае лучше будет промолчать об одном и том же.

А действительно, хочет ли она спать?

После всех треволнений прошедшего дня, после карабканья по склизким склонам, прорубания сквозь чащу, обустройства лагеря, шока от долгожданного свидания с Мхараджани спать она не хотела. Она хотела сидеть рядом с Френсисом, разговаривать вот так же — искренне, честно, о нем, о себе, о важном. Смотреть в огонь. Ощущать его ладонь на своей руке.

Спать — это значит быть одной. Быть одной Луиза не хотела. Даже если это нежелание будет стоить ей назавтра синяков под глазами, тусклых волос и рассеянности внимания.

— Не-а, — ответила она. — Ой, а ты?

— И я не хочу. Будем ждать рассвета?

— А ты уже встречал в джунглях рассвет?

— Да.

— Тогда покажи мне.

— Покажу.

Луизе очень захотелось, чтобы он придвинулся к ней и обнял ее за плечи. Такая мелочь… ну что ему стоит?

Френсис придвинулся и набросил ей на плечи куртку.

— Береги спину. От костра идет жар, не почувствуешь, как простудишься.

— Ты лучший, — сказала она, не особенно думая, что говорит.

— И ты — лучшая… Что из этого следует?

Его глаза из синих сделались черно-оранжевыми: в них отражались ночь и пляска пламени.

— Эй, а вы чего, меньше всех устали?!

Джил появилась на редкость не вовремя. Луиза сверкнула на нее глазами, но Джил вряд ли заметила.

— А я никак уснуть не могу, — пожаловалась она. — Вот уж не думала, а ведь и правда — принцесса на горошине. Но спать действительно жестко! Никогда до этого не ночевала в палатке, а тут… — Она опустилась на бревно рядом с Луизой. — А я вам вообще не очень мешаю?

Луиза ничего не ответила.

— Мы говорили о стереотипах, — дипломатично отозвался Френсис.

— В смысле?

— В смысле восприятия людей, природы ожиданий и удобства шаблонов.

— Шаблон — это абстракция. Абстракция — это то, чего нет. Вопрос: какой смысл в том, чего нет?

— ?Мы — общество интеллектуалов-полуночников, — усмехнулась Луиза.

— Ага, — подтвердила Джил. — Осталось только как-нибудь самоназваться и организовать сообщество в Интернете.

— Точно! У меня как раз есть один виртуальный знакомый — или правильнее сказать незнакомый? — который наверняка составил бы нам компанию.

— О, ты торчишь в чатах?

— Нет, иногда перекидываюсь сообщениями через интернет-пейджер, — призналась Луиза.

— Серьезно? — почему-то удивился Френсис.

— Вот это да! А ты пробовала виртуальный секс? — оживилась Джил.

— Джил!.. Мы же общество интеллектуалов, а не любителей «клубнички», — напомнила Луиза.

— Ну простите. Чуть не забыла. Вот такая я странная дочка профессора. К слову о шаблонах.

— Да уж, ты на кого угодно произведешь такой эффект неожиданности и разрыва шаблона, что у него волосы дыбом встанут! — подтвердила Луиза.

— И горжусь этим! А ты не знаешь, куда это на ночь глядя отправился Митчелл?

— А он куда-то отправился? — не поверила своим ушам Луиза. — Ночью? В джунгли?

Джил закивала.

Френсис переменился в лице.

— Что такое? — Эта перемена мимики понравилась Луизе еще меньше, чем слова Джил.

— Ничего, — веско сказал Френсис, но она ему не поверила.

— Будь добр, объяснись… — Джил тоже встревожилась.

— Куда он пошел?

Джил огляделась.

— Туда. — Она махнула рукой на северо-восток.

— Френсис… — В голосе Луизы прозвучала неподдельная угроза, как в тихом рычании зверя.

— Я уверен, что с ним все будет в порядке. Будите Тима и Брайана. Идем за Кристианом.

Джил помчалась исполнять поручение. Френсис широкими шагами направился к своей палатке. Луиза в несколько скачков догнала его и схватила за руку.

— Ну же?!

— Не сейчас, Луиза…

— Нет, сейчас. Что там? Провал? Геопатогенная зона? Инопланетяне? Портал? Черная дыра?

— Нет, леопарды, — делано будничным тоном отозвался Френсис. — Но с ним наверняка ничего не случится. Я уверен.

11

Под ногами шелестела трава, кое-где лесная подстилка влажно почавкивала. Кристиан не делал тайны из своего присутствия в джунглях. Он же гулял, а не охотился.