По воле короля

— Когда легенда входит в жизнь, она об этом не сообщает. Лиссандра, зайди в дом и поставь нам чай с успокаивающими травками. А мне нужно поговорить вот с этим воином.

У Лиссандры в мыслях что-то щёлкнуло. Разговор с капитаном. Знак на его запястье. То, что мужчина беспрепятственно прошёл через охранный круг Веданы. Беременность ведьмы, которой не могло быть. Вывод стал очевиден — Ведана и есть пара грифона, отмеченная знаком Единого. А его воля рушит любые препоны! Только когда успели?

«Точно в походе! — решила Лиссандра. — Вот неспроста тётушка отказывалась ночевать в палатке герцога. Видимо, нашла, под чьим крылом ей спалось слаще.»

Как бы девушке не хотелось послушать, о чём будут говорить тётушка и капитан, позволить себе подслушивать она не могла. Поэтому отправилась выполнять поручение Веданы.

Дом, в котором жила Ведана, был совсем простым. Сени и комната-кухня с побеленной печью. Жаркий огонь давно прогрел воздух, и Лисса с удовольствием окунулась в живое тепло, стаскивая с рук перчатки и скидывая с плеч плащ.

Чайник нашёлся на столе и был он уже нагрет. В чашке дымился кипяток. Ведана только собиралась пообедать, когда пришли гости. Лисса отломила кусок душистого, пахнущего яблоками с корицей пирога и отправила кусок в рот, довольно мыча. На стенах были развешены знакомые вязанки с травами, а на лавке стояла плетёная корзина с клубками шерсти, из которой тётушка вязала детское одеялко. Лисса взяла в руки рукоделие и с умилением стала рассматривать сложный рисунок из переплетённых кос.

Лиссандра только зажгла свечу, чтобы не сидеть в быстро сгущающейся темноте, когда в дом с холода вошли двое.

Ведана выглядела, как всегда, величественно и спокойно. Капитан ничуть не уступал. Шёл следом за женщиной, нависая над ней скалой. Лисса рассматривала их с исследовательским любопытством. Зная характеры этих двоих, могла сказать одно — они идеальная пара. Не так, как плюс и минус, а как двое смотрящих в одном направлении, имеющих общие черты характера, взгляды. Оба одиночки, но при этом умеющие быть полезными другим.

— Лиссандра, сейчас попьём чаю и возвращайтесь в замок, — распорядилась Ведана.

— Но я хотела поговорить! — Лиссандра даже расстроилась от необходимости возвращаться.

— Наговоримся. Я еду с вами в Стоунберг, — женщина оглянулась на мужчину за своей спиной, и Лисса заметила, как хищно дёрнулись крылья носа у грифона, а руки он спрятал за спину, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не прижать эту женщину к себе.

Глава 53. Домой!

Ранним утром Лиссандра захлопнула крышку последнего сундука с вещами и приказала двум дюжим слугам отнести его в обоз. При свете свечей девушка окинула прощальным взглядом гостевые покои в королевском замке, проверяя, не забыла ли что-нибудь из своих вещей. Всё знают, что если оставить личную вещь, то со временем обязательно за ней вернёшься, а у герцогини не было никакого желания снова отлучаться из Стоунберга. То, что планировалось как короткая поездка, затянулось почти на месяц. Груд был на носу.

Сначала герцог уехал вместе с королём и вернулся только через неделю. Лиссандра даже стала переживать к концу срока, ведь супруг обещал, что не задержится.

И только Гренстоны стали собираться домой, как установилась непогода. Снег с дождём развёз дорогу на тракте, и герцог отложил возвращение домой до момента, пока не установится погода. Хотя Лиссандра чувствовала его беспокойство. Тревога не уходила из серых глаз герцога, смотрящего вдаль, когда он поднимался на верхнюю площадку смотровой башни. Герцогиня несколько раз отважно поднималась с супругом, разделяя его тревогу.

Ещё всё это время Лиссандра вновь оказалась отрезана от Веданы, так и оставшейся в лесу. Лишь знала от герцога, что тётушка там, за стеной из секущего снега и ледяных капель, гонимых порывистым ветром, не одна. Капитан поначала отлучался из замка на несколько часов, пока отсутствовал герцог, а как только Эрик вернулся, то и вовсе пропал.

Деятельная натура Лиссандры томилась в стенах чужого замка. Приходилось поддерживать светскую жизнь, быть подле Альгии в неожиданной для себя роли наставницы. А ещё Лиссандра, воспользовавшись возможностью, изучала историю Вайтэрда по местным летописям в библиотеке и читала главную книгу рода Вульфриков, тщательно останавливаясь на описании мужчин этого рода: внешние данные, черты характера, особенности магии. С особым интересом она рассматривала портреты в галерее, запоминая схожие черты отпрысков рода. Всё это было связано с её подозрениями насчёт происхождения Вила. Герцогиня даже разузнала у слуг некоторые истории о прошлом короле. Собрав все знания воедино, она уверилась в своём предположении. Для подтверждения можно было провести ритуал, капнув свежей кровью мальчика на родовой артефакт. Но, во-первых, Вила не было рядом, а во-вторых, рисковать его жизнью Лиссандра не хотела. Всё-таки он бастард. А от таких принято избавляться, дабы в будущем не возникло ненужных проблем у занимающего трон.