Победа над Эверестом

На следующее утро небо было чистое, трава на лугу покрыта инеем, сверкавшим в лучах раннего солнца, рядом с монастырем и ниже по склону замерли посеребренные мхом деревья, на которых не шевелился ни один лист. Южнее гребня залесенные склоны круто сбегали к Дуд-Коси, шум которой не был слышен из-за большой глубины ущелья. А на севере панораму замыкал зазубренный восьмикилометровый гребень Лхотзе — Нуптзе с пирамидкой Эвереста где-то посредине гребня. Но даже эта огромная стена высотой около 7500 метров заслонялась ближними сверкающими льдом стенами Кантега, Тамсерку и других вершин. Вид ступы на фоне неприступной ледовой стены Кантега, тишина в этом уединенном уголке земли вызывали мысли о вечности, единстве, всеобщей гармонии и абсолютном покое.

От Тьянгбоче тропа, неизменно поднимаясь, ведет к леднику Кхумбу, до которого еще два дня пути. Сразу же за Тьянгбоче в рододендроновом лесу лежит снег, открытые участки тропы мокрые, скользкие. Мы догоняем зиму. А каково будет на Эвересте?

Селение Периче расположено на высоте 4200 метров, горы совсем близко подступают к тропе, холодно. Лес остался далеко внизу, отдельными кустами растет можжевельник и арча. Недавно сошел снег и кое-где видны пучки эфедры.

Следующая остановка в селении Лобуче (высота 4930 м) — мы уже в районе ледника Кхумбу, на его правой боковой морене.

От Лобуче — короткий переход к последнему жилью шерпов в Горак Шепе, и от Горак Шепа тропа переходит на ледник Кхумбу. Ледник засыпан нетолстым слоем камней, многие из них лежат на ледяных столбах. Очень декоративны кальгаспоры и изолированные островки чистого льда в виде игл, ножей, пирамид и других фигур.

Горак Шеп — это крошечное зеленое озеро в морене ниже скальной вершины Кала Патар — небольшого пика, служащего основанием Пумори. Ниже морены лежит трог ледника Кхумбу, а напротив через ледник сверкают неприступные гребни Нуптзе. Западный гребень Нуптзе выдается до такой степени, что очень эффективно закрывает ледопад Кхумбу, чему не в малой степени способствует и поворот ледника.

Эверест виден на заднем плане, его огромный треугольный юго-западный склон сразу бросается в глаза, над вершиной горы почти постоянно висит шлейф снежной пыли, сдуваемой со склонов штормовыми ветрами.

Наша группа замыкает караван. Где-то впереди, перед резким поворотом ледника под склонами перевала Лхо-Ла, должен быть наш базовый лагерь. Но странное дело, мы не видим не только базовый лагерь, но и сам ледопад, перепад высот которого достигает 600 метров. Справа — гладкие снежно-ледовые склоны Нуптзе, перед нами — перевал Лхо-Ла, между ними не видно никакого прохода, а ведь здесь должен быть ледопад Кхумбу. Мы, кажется, вплотную уже подошли к перевалу, а справа нет и намека на ледопад. Казалось, вот-вот начнется подъем на перевал.

Еще 30-40 минут хода и мы, наконец, замечаем, как линия гребня Нуптзе отодвигается и проступает хаос ледника Кхумбу. Теперь всматриваемся вперед в поисках оранжевых пятен палаток базового лагеря. Вон они, за ближайшим бугром. Подходим ближе. Нет. Это рыжие скалы. Рыжие камни. Рыжая осыпь камней на леднике. Идем дальше. Кажется, дальше пути нет. И, наконец, видим на белом фоне льда ярко-красную точку. Это наш красный флаг. Подходим ближе. Ниже флага ясно проступает живописная россыпь разноцветных палаток базового лагеря. Мы — дома.

Дома, но в Гималаях, и нас сразу же захватывают заботы и проблемы экспедиции. Для Лёни Трощиненко — это наведение порядка во всем хозяйстве лагеря, для меня — новые и непривычные обязанности радиста экспедиции. Еще при подходе к базовому лагерю в селении Периче произошла неожиданная встреча с офицером связи Бисту, который спускался из базового лагеря в Намче-Базар. Он нес телеграммы Тамма в министерство туризма и советское посольство о том, что базовый лагерь установлен, а связи нет, не работает радиостанция.

— Там уже все пробовали включать, — сказал мне Бисту. — Не работает. Иду на полицейский пост в Намче, у них есть радиостанция.

Работа экспедиции без связи с внешним миром, конечно, немыслима. Однако и помощь полицейской радиостанции в Намче-Базаре не решает проблемы.

О какой оперативной связи, и вообще связи, можно говорить, если в Намче-Базар надо бежать два дня, а оттуда обратно в базовый лагерь — три дня хорошего хода. Пять дней для одного обмена информацией при условии, что связь из Намче-Базара на Катманду будет работать регулярно. Более надежна связь службы аэропорта, они несколько раз в день имеют служебные разговоры с Катманду, но ближайший аэродром, имеющий прямую связь с Катманду, в Лукле, дорога туда и обратно занимает 6-8 дней.