Победа над Эверестом

Воскобойников ревниво следил за чистотой и санитарией на кухне и терпеть не мог посторонних внутри помещения. Иногда трудно было избавиться от гостей, ожидавших, пока закипит чай или компот, и Воскобойников велел притащить большой камень ко входу в кухню, на этот камень он выставлял ведра с соком, компотом и другой витаминизированной жидкостью. Позже эти питьевые ведра заносились прямо в кают-компанию. Их закрывали крышками, на крышки ставили кружки, и каждый мог подойти и вволю напиться. Особой популярностью пользовался спецнапиток: черносмородинный сок с большим количеством кусочков лимона. Для чистки зубов и умывания выставлялось ведро горячей воды. Особенно упорную борьбу за чистоту помещения Воскобойников вел с шерпами, которые кухню считали своим родным домом и в первые дни норовили и ночевать там. Через несколько дней только сирдар Пемба Норбу сохранил за собой право пребывания внутри кухни в любое время. Он скромно садился на камень с правой стороны от входа и следил за бесперебойной работой кухни, изредка давая указание принести воду, вынести помойное ведро и т.д. На кухне работали три шерпа: Анг Фурба — штатный повар, Сонам и Бирендра — кухонные работники. Сонам в первый же день стал Сеней, а Бериндра — Борей, они охотно отзывались на эти имена.

Базовый лагерь ежедневно посещают туристы. Офицер связи Шрестха, большой законник и педант, буквально на следующий день после нашего прибытия в лагерь предложил обозначить границу лагеря. Для этого со стороны тропы от ледника на плоском камне мы прикрепили крышку от ящика, на которой написали на английском языке: «Территория базового лагеря советской экспедиции на Эверест. Просьба без разрешения не входить».

Наблюдаем за реакцией туристов на запретительную дощечку. К нашему великому удивлению крышка обладает эффектом каменной стены: уставшие туристы бредут по тропе, в 10 метрах видят наши нарядные палатки, уже представляют себе, как они смогут присесть и отдохнуть возле них и вдруг их блуждающий взгляд падает на табличку. Они останавливаются, как вкопанные, а затем медленно опускаются на камень, рюкзак или садятся прямо на лед. Обычно туристы приходят в середине дня, их приближение мы видим заранее и поэтому им не приходится долго ждать, когда к ним подойдет один из офицеров связи, палатки которых стоят ближе других ко «входу» на нашу территорию.

Офицеры связи выясняют, кто пришел, из какой страны. Подходит кто-нибудь из альпинистов. Туристы спрашивают разрешения посмотреть лагерь, и им никогда в этой просьбе не отказывают. Обычно их сопровождает мистер Шрестха или я. Наш красочный палаточный город всем очень нравится.

— Можно фотографировать?

— Пожалуйста.

Делают снимки лагеря, отдельных палаток, не пропускают гору красных газовых баллонов у кухни, штабеля белых упаковок с кислородными баллонами, фотографируют отдельных участников и шерпов.

Обход лагеря заканчивается традиционным приглашением на чашку чая. Сонам или Бирендра на ящиках из-под кислородных баллонов сервируют стол: чай, сахар, печенье, джем. Обычно чаепитие происходит не в нашей кают-компании, а в большой палатке рядом с ней, в которой обычно обедают шерпы. В первые дни «столовая» была общей, но по мере подхода остальных участников кают-компания стала мала для всех и поставили еще одну дополнительную палатку.

Я предложил завести, по примеру солидных организаций, книгу гостей, в которой были графы: порядковый номер, фамилия, страна и примечание, точнее, отзыв об экспедиции. Первых туристов я записывал сам, а когда увидел, что не смогу больше ничем заниматься, по крайней мере, в первую половину дня, кроме регистрации гостей, перепоручил это мистеру Шрестхе. Из каких только стран не приходили люди. Преобладали туристы из Европы: французы, англичане, немцы, шотландцы, итальянцы, шведы, голландцы, датчане, норвежцы и другие, много туристов из США, Канады и Австралии. Был немец из Намибии, две семьи из Новой Зеландии. Была даже девушка-туристка из Непала. За все годы работы в Непале на тропах я не встречал непальцев, идущих просто так, для развлечения.

Добраться до базового лагеря нелегко, нужно крепкое здоровье и поэтому основная масса туристов — молодежь. Но побывали у нас и 75-летняя англичанка в сопровождении двух шерпов, 6-летняя Кэтлин, её 8-летняя сестра, 10-летний брат с родителями из Новой Зеландии.

В некоторые дни лагерь посещало по 12-15 человек, всего побывало у нас несколько сот человек (в конце концов и офицеры связи стали забывать про регистрационную книгу).

День в базовом лагере имел свой ритм. На маршрут группы выходили в 5 часов утра. Володя Воскобойников вставал еще раньше и готовил ребятам плотный завтрак, причем меню согласовывалось заранее, чтобы каждый съел самое для него вкусное.