Победа Сердца

И всё же, чего конкретно так успела испугаться взрослая женщина, которая, несмотря на имеющуюся информация о нестабильной обстановке островной периферии, что заканчивалась за пределами столицы, где проводились международные игры, всё же ринулась напролом, надеясь лишь на свою журналистскую удачу и руководствуясь не столько продуманной стратегией, но тем импульсом, который был получен еще в бытность ее университетских годов? Виктория пока что не могла ответить себе на этот вопрос, поскольку, если к ней хоть на секунду вернулось бы столь необходимое для спасения с этой территории здравомыслие, она бы уже давно осознала, интересы какого круга лиц затрагивает тот клубок проблем, в который она решила влезть, чтобы распутать его. Однако, вместо могущественных покровителей этих земель, она столкнулась с Чем-то, куда более страшным, – и это не был страх перед первобытным, практически животным инстинктом убийства военных, которые тут составляли подавляющую часть политической власти, нет, тут было кое-что иное, что-то, сидевшее внутри этого острова, запаянное со всех сторон информационной и природной океанической блокадой, и как будто бы не способное из-за этого просочиться в остальной мир. Это совершенно первобытное чудовищное Нечто, которое казалось теперь Виктории древнее не только самой человеческой расы, но и планеты в целом, распростерлось перед ее существом, заставляя, что самое ужасное, желать той чудовищной социальной несправедливости и насилия власти над народом, свидетелем которых она являлась. Теперь ей это казалось красочными и даже нужными, и полезными драмами, которые выполняли свою главную функцию – заставляли наблюдателя полностью погрузиться в них, отождествив себя с одной из сторон, дабы в этом ожившем спектакле не было и шанса вспомнить о том, что находилось в бездне, распростершейся за пределами этого театра. И, что самое ужасное – она была не пуста, а наполнена чем-то совершенно иным по качеству, превосходящим все представления любого, кто скрылся от нее в своем теплом и удобном мире людских взаимоотношений и проблем, что, множась, просто не оставляли времени на то, чтобы хотя бы задаться вопросом: а что же ожидало каждого жителя, каждого актера этой постановки после того, как смерть сорвет с него маску, что он носил с самого рождения?

Ощущая всей кожей, как эта самая маска стекает, плавясь, с ее собственного лица, Виктория бежала так быстро, как могла, иногда запинаясь о коряги и, подобно какому-то сказочному скакуну, продолжая свою невидимую гонку уже на четырех конечностях, чтобы через некоторое расстояние вновь пасть от напряжения, но опять лишь только для того, чтобы оттолкнуться и, сломя голову, бежать прочь от открывшейся ей истины. Нет, даже еще не самой истины, а лишь от малейшего намека на ее появление. Виктория, к своей безумной радости, молила всех богов, чтобы она сейчас встретили на своем пути гвардию Вождя острова Утконосов, чтобы они упекли ее в одну из своих пыточных темниц, только лишь для того, чтобы спрятаться таким образом от того, что гналось за ней по пятам, подобно огромной волне, что лишь неумолимо нарастало прямо за спиной, невозвратно стягивая в единую точку песок под ногами убегающей «маски», которая, несмотря на все свои усилия, не продвинулась ни на миллиметр в своей отчаянной попытке убежать от грядущего удара.

Точно также и сама Виктория не смогла избежать того столкновения – кто-то буквально повалил ее своим весом на примявшуюся листву, далее на которую уже брызнула ее собственная кровь. Виктория заверещала, как раненый зверь, и, чем громче и неистовее она орала, тем глубже челюсти хищника вонзались в нее вместе с теми когтями, что подспудно раздирали ее плоть.