Победителей не будет.

Селим глядел на него с хитрой улыбкой хищного кота.

- Ты, значит, не знаешь ее?

Генерал Αндер нахмурился и ещё раз поглядел Эл в лицо. Она восхитилась его мужеством и самообладанием.

- А должен?

Зайнем с любопытством тоже глянул на Эл.

- Α что в ней такого, Селим? - спросил он.

- Симпатичная мордашка. - маг ухмыльнулся.

Зайнем расхохотался.

- Ох, да! Просто красотка. Я отправляюсь спать, господа. День был длинный.

- Да, отдохнуть всем не помешает. - рассеянно согласился генерал. - Я дождусь разведчиков из Транты, только после этого мы решим выдвигаться или нет.

- Похвальная осторожность, генерал,только твои разведчики вернутся тогда, когда мы уже не сможем выступить. – Маг не отводил черных глаз от лица Андера.

- Я не поведу двадцать тысяч на голодную смерть только потому, что тебе скучно в Риндаре.

- Моя скука может обойтись тебе и твоему королю куда дороже. – Селим встал и вышел из комнаты. Эл, прикрыв лицо, заторопилась следом. Она бросила один взгляд на генерала,тот не глядел на нее.

Они пошли в покои мага в полной тишине. Только по тому, как маг быстро и гневно шагал, Эл поняла в какой он ярости. Сердце Эл взволнованно колотилось . Проклятый маг со своим проклятым любопытством. Какой же Эрик молодец, смог быстро сориентироваться и ничем себя не выдать. Он всегда был таким – скорым в решениях и удивительно рассудительным. И красивым. Эл вспомнила свой первый бал, и как Эрик Αндер,тогда еще холостой, самый завидный жених Нидалены, прижал ее к себе в танце и шепнул «Как вы прекрасны…»

Маг ворвался в свои покои как ураган. С ходу пинком опрокинул стол с чадящими ароматными палочками.

- Проклятье! – зарычал он. - Кай! Рисуй контур!

- Д-да, мастер. Прямо тут? - Кай от испуга подскочивший с пола, неловко заметался.

- Тут,там, мне все равно! Контур должен быть готов через чаc, и если я окажусь за городскими воротами, пеняй на себя!

Маг сорвал с плеч плащ, встал сложив руки перед грудью. Он как-то хитро соединил пальцы, но Эл не успела рассмотреть как именно. Через мгновение вспышка света и уже знакомый гул, заставили ее зажмуриться.

Маг исчез.

- О, Боги. – пробормотал Кай и бросился рыться к тюках. - Ο Боги, Боги, Боги!

Эл скованно перевернула столик и стала подбирать рассыпавшиеся по полу палочки.

- Миледи,извините, мне нужно место. Прошу, отодвиньте… - Кай в панике принялся сдвигать столы.

- Успокойся, сейчас все освободим.

- У меня только час! Мастер если вернется раньше и попадет куда-нибудь… Οх, он меня живьем сожрет!

- Успокойся! – Эл придержала мальчика за плечи. - Кай! Успокойся. Сейчас все сделаешь. У тебя еще есть время.

- Да, да… Спасибо. – он завертел головой. - Лучше здесь .

В руках его был мешочек со знакомым голубым порошком. Он отсчитал шагами нужное место и опустился на колени, начиная высыпать порошок по одному ему известным линиям.

- Я могу тебе чем-то помочь? – спросила Эл. Кай только отрицательно покачал головой, не отвлекаясь . Губы его беззвучно шевелились то ли шепча заклятья, то ли отсчитывая длину.

Эл присела на одну из маговых шелковых подушек и взяла немного хлеба и ветчины. Не успела она прожевать первый кусок, как дверь комнаты без стука отворилась . Эл подняла глаза, гадая кто это такой бесцеремонный и замерла. На пороге стоял генерал Эрик Андер.

Кай подскочил, видимо решив, что это его смерть в виде Селима, приземлившегося в какую-нибудь навозную кучу во дворе.

Генерал быстро обвел комнату взглядом.

- Где твой учитель? – спросил он, входя. Эл опустила глаза долу. Вспышка света наверняка была видна из окон генерала, а значит он знал, что маг перенесся куда-то с помощью магии.

- Мастер отбыл, милорд. – Кай скованно прижал к себе мешочек с порошком.

- Вот как. Что ж, я подожду его. - Андер зашел, пнул подушку к столу и присел напротив Эл. Она смущенно помяла в руке хлеб.

Кай поглядел на генерала, на Эл и на свой мешочек.

- Налить вам вина?

- Послушница обо мне позаботиться. Занимайся своим делом, мальчик.

Кай облегченно выдохнул и тут же склонился над полом.

Эл дрожащей рукой потянулась за кувшином.

Αндер пододвинул к ней кубок. В молчании она наполнила его.

- Кто бы мог подумать, что вы все таки будете поить меня вином, миледи. - тихо сказал он.

Эл поставила кувшин на стол, не смея поднять глаз. Поить вином. В Нидалене налить мужчине кубок, значило показать свое расположение. Конечно, не когда ты простая служанка, а когда ровня…Ох, не хотела она, чтобы Эрик Андер видел ее такой. Видел, во что она превратилась . Но он видел,и Эл вздохнув, мужественно улыбнулась генералу.

- Уверена, вам наполняли кубки девы почтеннее и красивее меня. - сказала она с кислой усмешкой.

Генерал промолчал глядя на ее лицо с отчетливой болью и даже нежностью. Он медленно отпил. - Я думал вы мертвы. - сказал он так тихо, что Эл скорее прочла это по его губам, чем услышала.

- Я мертва. – Ответила она так же неслышно.