Победителей не будет.

- А вот и милорд маг, собственной персоной. – пробормотал Андер себе под нос. Эл поскорее юркнула в сторону и спряталась в уголке. И что ей тут прикажете делать, на военном-то совете.

- Приветствую, Андер. - Селим усмехнулся. - Планируете новые завоевания?

Γенерал хмуро поглядел на него.

- Мы решаем идти на Транту или зимовать в Риндаре.

- Зимовать здесь? В этой дыре? - маг фыркнул. - Мы идем на Транту. - он сказал это как отрезал. У генерала на лице дернулась мышца.

- Эта «дыра» теперь твоя. Государь жаловал тебе замок, земли и титул. – Андер кивнул на свиток со сломанной королевской печатью.

Эл закрыла глаза. Вот так. Государь жаловал,и теперь ее родной Риндар принадлежит магу.

- Пф, оставьте этот свинарник себе. – фыркнул Селим. Эл почувствовала жгучее желание влепить ему оплеуху или вцепиться ногтями в лицо. Да как он смеет так отзываться о ее родном доме?! Но все что она могла это испепелить мага взглядом из своего темного угла.

- Мы решаем идти ли на Транту. Войско истощено, запасы на исходе. Столица сообщает, что урожай был не слишком-то хорош. Нам лучше встать в Риндаре, чем делать такой длительный переход.

- Норды оставят Транту как только мы к ней приблизимся. Ты же знаешь это, Андер. Передо мной ни один город не устоит. Не уйдут – я сожгу их прямо за крепостными стенами.

- А что мне делать потом? Чем кормить людей , если ты сожжешь город?

- Не моя забота. Я не останусь на всю зиму в этой дыре. Мы идем на Транту или…

- Или? – генерал поднял брови.

Маг нагло улыбнулся.

- Никаких «или», Андер. Твой король хочет вернуть Транту, не так ли? Он поддержит поход.

Γенерал хмуро глянул на королевское письмо.

- Γосударь хочет, чтобы Транта была возвращена как можно скорее.

- Как я и говорил. - почти промурлыкал маг. Он обошел стол, небрежно беря в руки маленькие фигурки, обозначающие войска нордов. – Они побегут за реку Вэль, а оттуда и к себе домой. Возьмем Транту, вернем все земли Нидалены. Прекрасное будет завершение года, не так ли?

Андер хмуро молчал.

- Государь и маг за поход. - подытожил он. - Что ты скажешь, Лойс? - генерал поглядел на хмурого лорда Лойса, что командовал пехотинцами.

- Еще три-четыре недели и мои парни начнут обмораживать себе ноги, Андер. Если идти – то сейчас. К зиме мы должны встать в Транте или умрем.

- Стоит ли поход такого риска. Мы можем выдвинуться весной.

- Нет не можем! – зло одернул его маг. – Государь требует идти,так что хватит ныть, Андер. Собирай своих солдат,и выдвигаемся.

Генерал смерил его взглядом.

- Все свободны. Кроме тебя, Селим.

Маг хмыкнул, но остался, нагло развалившись в одном из резных стульев.

Лорды потянулись к выходу. Остался только Зайнем, которому слово генерала было не указ, маг и Эл, притаившаяся в углу.

- Почему ты так хочешь взять Транту, Селим?

- Я думал, все этого хотят. - Уклонился от ответа маг.

- Ты настаиваешь на нашем продвижении вперед с тех пор как пришел в войско. Зачем? Государь платить тебе за каждый твой день, проведенный с нами,так куда тебе спешить?

- Думаешь, что дни, проведенные с твоим войском мне по душе? - Селим фыркнул. - Я хочу выиграть эту войну, Андер. Ты, кажется, хочешь того же?

- Разумеется. - генерал смерил мага подозрительным взглядом.

- Людвиг хочет вернуть все наши земли, Андер.- лорд Зайнем, раскрасневшийся от грога, улыбнулся магу. - Зачем ждать? Норды бегут перед Селимом, они бессильны. В городе встать не смогут. Мы можем взять Транту и спокойно зимовать там.

- Я не знаю, что найду на месте этого города, милорд. - генерал хмуро поглядел на Зайнема. - Есть ли там продовольствие, крыша для тысяч моих солдат? В Ρиндаре все это есть.

- Транта каменная, они не могли разрушить ее до основания. – маг подкинул и поймал фигурку коня со стола генерала. – Твои сомнения смешны, Андер. Что ты за ними прячешь? Быть может ты просто не хочешь дать мне выиграть ещё одно сражение? - Селим нагло хмыкнул.

- Твоя заносчивость становится смешной, Селим. Если ты думаешь, что мысли мои заняты тобой днем и ночью, то ты ошибаешьcя. Я ненавижу тебя только когда вижу.

Селим усмехнулся и перевел взгляд на Эл, прячущуюся в тени.

- Хочу тебе кое что показать. – Сказал он хитро и поманил Эл пальцем.

Она, не дыша, сделала шаг вперед. О нет! Он все таки решил выполнить свою угрозу и показать ее генералу.

Андер недоуменно повернулся.

- Твоя послушница? - он вздернул брови. Зайнем недоуменно поглядел на мага.

- Она самая. Хочу, что бы ты посмотрел на ее лицо.

Андер нахмурился, пожал плечами и властным жестом подозвал к себе Эл. Кивком велел снять маску.

Ее руки дрожали. Ο нет, о нет, о нет… Только не это. Святые девы Юга!

Эл сняла маску и, не дыша, поглядела на генерала.

Он нахмурился.

«Не узнает» – облегченно подумала Эл. Но вот карие глаза Αндера удивленно распахнулись . Он осмотрел ее лицо, быстро торопливо. Взгляд задержался на ожоге.

«Нет, Эрик, не узнавай меня, пожалуйста…»

Пауза затягивалась. Генерал скосил глаза в сторону Зайнема,и тут же их отвел.

- Прискорбно, – сказал он ровно. - Но я видел раны и похуже. Что именно ты хотел мне этим показать? Угрожаешь мне ожогами?