Победителей не будет.

В ту же секунду вокруг него вспыхнуло пламя. Оно свернулось в воронку, полностью закрыв мальчика, а когда всполох растаял, его заслонял их маг. Он тревожно оглянулся, Эл еще никогда не видела его таким серьезным.

- Что такое? – Селим не найдя кругом врагов, уставился на Эл и солдата, который торопливо сполз с нее и отшатнулся.

- Наша леди, она… ее… - Дрожащий палец Кая из-за мага указал на Эл.

- Она сама! Святые девы в свидетели! Сама она!

Эл одернув юбку, борясь с тошнотой, поднялаcь на ноги. Ее мутило. Οт запаха, от тяжести чужого тела, от ужаса.

Она отошла на пару шагов, сдернула маску и ее стошнило.

Кай подбежал к ней, но она, стыдясь, оттолкнула его прочь.

- Сама, значит?.. – услышала она вкрадчивый,тихий голос мага.

Эл вытерла губы.

- Да. – хрипло выдохнула она. - Я… сама…

Воцарилась тишина. В черных глазах мага полыхала насмешка и любопытство. Он посмотрел на солдата, на Эл, что с трудом стояла на ногах.

- Как угодно. - сказал маг. - Прочь! – прошипел он солдату и тот, спотыкаясь, побежал к лагерю.

Эл прислонилась к дереву, пытаяcь отдышаться. Маг подошел к ней.

- Платок! – он протянул руку и Кай, порывшись в карманах тут же вложил в нее платок. Маг взял Эл за подбородок. Она инстинктивно отшатнулась. Она была без маски и никто не прикасался к ее лицу. Никогда, с тех пор как она обожглась.

- Не вертись! – буркнул маг и вытер ее слезы, промокнул губы. - Тебе нужно умыться.

Он взял ее под руку и повел к озеру. Кай семенил следом, тревожно заглядывая в лицо Эл.

- Все в порядке, я с-сама могу… - бормотала она, но по правде сказать, опереться на крепкую руку мага было ужасно приятно. Это дарило ощущение спокойствия и защищенности. – Спасибо. – прошептала она.

- Твоя жертвенность уже переходит все границы, послушница. - проворчал маг.

- Он наш солдат. – выдохнула Эл. - Он просто неверно понял.

- Он просто решил изнасиловать тебя. Он все прекрасно понял.

- Он наш. - отрезала Эл. Она искренне считала , что обсуждать тут больше нечего.

Они дошли до кромки воды, Эл с наслаждением умылась и потихоньку пришла в себя.

- Иди в лагерь, - отослал маг Кая. Тот опасливо оборачиваясь, ушел. Маг присел на корточки, с любопытством рассматривая Эл.

- Я бы его не убил. – поделился он. - Отрубил бы руки и только.

Эл подавилась воздухом.

- И только?

- Он их распускал. Справедливо их лишиться.

- Благодарю, это излишне. - Эл поднялась и надела маску, завязала тесемки на затылке.

Маг тоже встал и глядел на нее с явным недоумением и даже какой–то подозрительностью.

- Никак не пойму в чем твой изъян. Что в тебе не так?

Эл удивленно посмотрела на него.

- Ты такая… правильная. Не бывает таких людей. Рисуешься ты что ли?

- Перед вами? - Эл хохотнула.

- Вот именно. Передо мной уж точно не нужно. Так для чего все это? Не можешь же ты действительно не желать, что бы я отрубил этому ублюдқу руки. Ну скажи, признайся, что хочешь этого.

- Не важно чего я хочу, - хлюпнула носом Эл. - Он солдат Нидалены и он нужен нам в войске. Этот эпизод не стоит… беспокойства.

Маг глядел на нее так, словно посреди ее лба вдруг выросло третье ухо.

- Ты ведь это не серьезно?

Эл пожала плечами.

- Моя девичья честь не стоит ни гроша, милорд маг. Она не стоит хорошего война. Α этот из личной гвардии генерала , он хороший войн. И я не хочу, чтобы вы отрубили ему руки из-за послушницы, которая оказалась несговорчивой. Это плохо отразиться и на вас, и на мне и на войcке.

- Хочешь сказать твоя девичья честь ещё при тебе? - хохотнул маг.

Эл вспыхнула под повязкой. Она решительно развернулась и пошла к лагерю. Маг расхохотался и заспешил следом.

- Неужели это правда? Невинная дева? - потешался он, не сдерживая хохот. - Эл,тебе стоит отдаться хоть кому-нибудь, еще пара лет и твоя красота совсем завянет.

- Моя красота сожжена. - огрызнулась Эл. - Нечему вять.

- О, я бы так не сказал. Грудь у тебя еще вполне свежая.

Эл возмущенно закатила глаза.

- Прекратите.

- Это же комплимент.

- Вы невыносимы.

Маг посмеиваясь наблюдал за ее гневом, шагая рядом.

- Не пойму я тебя, послушница. Говоришь тебе комплименты – ты злишься, говоришь о твоих ожогах – ты злишься. Что же тебе говорить о твоем лице, чтобы ты не кипела?

- Ничего не говорить.

- Но я и не говорил. Грудь это же не лицо и она не обожжена.

- Святые девы! – ругнулась Эл, не зная куда себя деть. Да никогда она ещё не была так смущена. Не раз и не два ей говорили пошлости солдаты, но то солдаты. Чего еще от них ждать. А этот маг с претензией на воспитанность вот так спокойно обсуждает с ней же ее грудь? Это же просто уму непостижимо. – Прекратите, пожалуйста.

- Теперь я вижу. – сказал он усмехаясь. Эл непонимающе поглядела на него. - Что ты невинна.

- Вам до этого какое дело? - насупилась Эл.

- До невинности женщины у мужчины может быть только одно дело, Эл.

- Хотите мою невинность? – скептически фыркнула Эл. - Вы опоздали на несколько лет, милорд.

Маг рассмеялся.

- Значит ты все таки познала плотскую любовь?

Эл фыркнула.

- Звучит гораздо лучше, чем на самом деле это бывает.

- Кажется твой опыт был не слишком удачным. - ухмыльнулся маг.