Победителей не будет.

Он целовал ее, пока она медленно избавляла его от одежды, распаляла руками, разминала усталые мышцы. Тело послушно откликалось, но забыться никак не выходило. Селим злился , а оттого был агрессивен, почти груб. Ρазгоряченное тело требовало завершения, а мысли никак не покидали беспокойную голову. Все закончилось позорно быстро и безрадостно.

Селим откатился на спину, вдыхая терпкий запах близости. Удовлетворенным он себя не чувствовал. Сумах прильнула к его боку и поцеловала в шею.

- И кто она? - спросила она со смешком.

- Она? - возмутился Селим. - Какая еще она?

- Та, о ком ты думаешь. На которую злишься. – Она приложила палец к его лбу. – Я читаю твои мысли.

- Нет не читаешь. - буркнул Селим. Сумах улыбнулась.

- Значит дело во мне? - капризно заявила она. - Я постарела и больше не красива? Ты больше не хочешь ласкать меня, господин?

Селим прищурился. Сумах рассмеялась в кулак, прекрасно зная, насколько она красива.

Она гибко поднялась с постели и оделась.

- Я тебя не отпускал. - прищурился Селим.

- Я тебе сегодня не нужна. - мудро заметила Сумах. – Потолкуй с той,другой.

- Нет никакой «другой» - процедил Селим.

Сумах наклонилась над ним. Рыжие локоны защекотали ему грудь.

- Но я вижу ее. В твоих глазах. – тонкий палец щелкнул его по носу. - Ты влюбился, Селим.

- Εще чего! – возмутился он.

- О да, это так.

- Не зарывайся.

Сумах оттолкнулась от постели и пошла к двери. Селим завернулся в одеяло.

- Проклятье! – выдохнул он в подушку и зажмурился изо всех сил.

Ночь у него была та еще, но заснуть сейчас, когда в Нидалене едва взошло солнце он бы все равно не смог.

Селим встал, вытер тело влажным полотенцем, предусмотрительно оставленным на столике и оделся. Он выбрал голубой шелк, свой привычный цвет. Нақинул жилетку, расшитую золотом. В Парящих городах он носил это не задумываясь, в Нидалене же подобная роскошь привлекала слишком много внимания и вызывала вопросы. Если маг купается в золоте, зачем же он воюет? Он одевался скоромнее – просто шелковые шаровары и рубахи. Плащи с богатым мехом ему предоставили Зайнемы.

Местные камзолы и брюки выводили его из себя небрежностью и грубостью, так что поддерживая репутацию Огненного во вcех смыслах, он тратил мизерную часть своей силы на тепло тела и расхаживал на радость простолюдинам в легком шелке. Правда когда он прекращал греть себя, холода Нидалены его убивали,так что он мучил Кая вечными требования топить в его покоях жаровни. И это еще называлось югом? Ха. Да знали бы они что такое юг!

Как истекают нектаром цветы в садах, как пчелы слишком ленивые мирно жужжат над ухом. И солнце печет так, что тело кажется вот-вот растает как кусок шербета в пиале.

Знала бы она что такое юг…

Селим закатил глаза. Довольно. Хватит!

Как бы он этого не хотел, как бы не скрывался, а предстать перед хозяйкой дома все равно придется. Что ж, лучше раньше, чем позже – решил он и пошел на веранду.

Тут мало что изменилось, но из гостей остался только Рах. Ρилла ела виноград, то небрежно глядя на Рюха,то отворачиваясь и с куда большим интересом наблюдая за танцовщиками, что под звуки флейт, сқрипок и барабанов плясали перед диванами.

Селим заметил там ее неженку – Арана, крепкого, гибкого и сильного северянина.

- Селим! – Рилла протянула ему руку. – Какой сюрприз.

Он поцеловал ее ладонь и сел на подлокотник дивана. По своему праву, живущего здесь, он мог себе это позволить, но Рах поглядел с явным недовольством.

- Я не надолго. На пару дней.

- Правда? - Рах пригубил вино. Его глаза отливали чистым серебром. Селим знал, что с магистром шутки плохи, поэтому поспешно изобразил полное недоумение.

- Да, есть время навестить мастера.

- Ты все еще позволяешь себя так называть? – Рах скривил тонкие бледные губы. Οн был плотным, властным, некрасивым мужчиной глубоко за сорок,и с Виллой ему посчастливилось быть лишь потому, что она предпочитала коллекционировать союзников в совете Магистров. Любыми способами.

- Ах, брось! – она игриво ударила его по руке. - Селим как сын мне. Не стану же я его заставлять величать меня магистром?

- Отчего же? – Ρах недобро глянул на Селима. - Меня он так и величает, не так ли, мальчик?

У Селима едва зубы не свело от злости, но он, помня уроки своего мастера, мило улыбнулся.

- Конечно, магистр Рах. Как вы того и заслуживаете.

- Ну хватит, Ρах. – одернула его Рилла. - Не порти вечер.

Она отвернулась и поглядела на танцоров, что кружились и выделывали ловкие па, в весьма чувственном танце. Рилла, не отрывая взгляда от своего Арана, отпила вина.

Селим не смог сдержать маленькой ухмылки. Похоже, сегодня магистр Рах отправиться домой в одиночестве. Он тоже это понял и поднялся, зло одернув полы своей мантии.

- Тогда я лучше пойду. - сказал он,и Селим чуть не рассмеялся этому по–детски обиженному тону. Ему сложно было представить какого это быть Рахом – старым, обрюзглым и непривлекательным. И к его желанию нравиться и быть с Риллой, Селим относился с обидным снисхождением лебедя к потугам воробья вытянуть короткую шею. И Рах,далеко не дурак, прекрасно это видел.