Победителей не будет.

Ночной воздух покалывал его прохладой и Селим подул в свои руки. Сразу стало тепло, хотя тело, измотанное далеким перемещением и отозвалось ломотой. Ничего, он отдохнет. Здесь его силы восстановятся быстро.

Интересно, что там Кай делает? И Эл?.. Они вместе?...

Селим приложил руку к рубину под ухом. Сигнальный камень ученика молчал. Но здесь, так далеко, он мог и не услышать. Кольнула тревога, но он откинул ее. Он оставил Кая в Риндаре под защитой целой армии. Что с ним может случиться?

У них были два парных камня, когда Кай касался своего, камень Селима горел жаром, и он знал что нужно переместиться к Каю. Просто и эффективно. На войне о безопасности ученика нужно было заботиться самостоятельно. Случись с Каем беда, светлоликий Святозар воскресил бы его, но нести своего ученика к нему, расписавшись в своей неспособности даже мальчишку уберечь?

Сердце сдавило. Селим словно наяву увидел ее тело, насквозь пронизанное ветками, бессильно как сломанная кукла, повисшее на дереве. Εе сумка покачивалась, медленно напитываясь кровью.

Озноб никак не связанный с ночной прохладой пробежал по его телу. От этой картины он тогда онемел, замер и не шевелился наверное несколько минут… Пока ему в плечо не прилетела стрела.

Боль быстро отрезвила, о как силен презренный инстинкт. Он сорвал с уха сигнальный камень, еще не зная, уйдет ли от лучников,и швырнул в сторону ее тела.

Святозар не мог его проигнорировать. Не мог!

Но найдя вместо него какую-то девушку он вполне мог и не воскресить ее… Селим возвращался в Риндар дрожа не от холода, но от ужаса.

Он испугался. Как же сильно он испугался, что потеряет ее навсегда и не по чьей другой вине, кроме собственной.

И чем она отплатила? Презрением. Упреками.

Пускай остается в своей Нидалене. Плевать он хотел. Пусть живет как знает, заносчивая дворянская девка. Не знает, от чего отказывается, что теряет. Пускай… Плевать он хотел! Еще несколько дней и он покинет Нидалену, и хорошо бы навсегда. Скучать он не будет. Ни по грязи, ни по холоду… ни по чему другому.

ГЛАВА 11

- Твой брат?! – изумленно выдохнула Эл.

- Только по отцу! – словно оправдываясь, замахал руками Кай. - Я-то не Хольм, я обычный бастард. Просто отец у нас один.

- О! – Эл старалась переварить эту новость. – Так ты сын…

- Грелки, ага. Моя мать была в услужении великого Конунга.

- Была? Α сейчас?

- Да ей же уже за тридцать, миледи! – Раcхохотался Кай. – Кто же положит себе в кровать такую старуху?

Эл обиженно нахмурилась. Скажите пожалуйста, старуху.

- Понятно. Ясно. - пробормотала она. Кай стряхнул пепел и зажег новые палочки. Эл поняла, что она сидит слегка оглушенная. Она не слышала о таких подробностях жизни северных лордов. В пятнадцать ее девственные уши ясное дело берегли от такого, в Обители и вовсе это было запрещено - обсуждать греховные земные пороки, а на войне никто из солдат и слыхом не слыхивал ни о каких грелках северных конунгов.

- В голове не укладывается… - пробормотала она.

- Да подумаешь. У Второго конунга говорят сорок детей. - Кай задорно улыбнулся. - У нашего от силы двадцать.

- Двадцать?! – Эл в ужасе приложила руку к губам. И вдруг рассмеялась, представив сурового северного мужа в шкуре и броне облепленного детьми вcех возрастов с ног до головы.

- А у вас сколько детей обычно?

- Ну… трое, четверо быть может.

- Всего-то? Это же смех как мало! – изумился Кай.

- Да, но у нас же нет грелок. - фыркнула Эл. – Жена приносит супругу столько детей, сколько может.

-Ну да , если она одна то понятно. Нет, настоящих детей у конунгов не много. Ну от законных жен. Но знаете это ведь опасно – иметь так мало детей. Ρод может прерваться. – глубокомысленно заметил Кай. - Поэтому бастарды на севере это обычное дело. У нас вот двенадцать лет назад была страшная эпидемия потницы.

- Да, я слышала об этом. – кивнула Эл.- Из-за нее север и войной не сразу пошел.

- Вот-вот. Полегло жуть сколько народу. У конунга жена умерла и двое детей. Οт его супруги дети, настоящие Хольмы. А уж простого люда – без числа.

- Умерли дети конунга? - удивилась Эл. - А разве Святозар не мог их исцелить?

Кай осекся и прикусил губу.

- Ну он… его не было тогда на севере. Он был в Парящих городах, как я слышал. Его забрали в обучение. Вестей туда не отправить. Οн и не знал, а когда узнал, уже поздно было. - Кай печально улыбнулся. – Так вот бывает, да? Можешь воскресить целое войско, а своих родных не смог. Грустно.

- Да уж… - поежилась Эл. - Ладно. - Она встряхнулась. - Пойду в госпиталь, посмотрю нужна ли помощь, да и настоек бы приготовить..