Победителей не будет.

Эл посмотрела в свою пустую сумку и нахмурилась. А стоит ли готовить настойки , если у нее целый мешок листьев Воскресителя? Ни одна настойка не сделает то, что сделает один лист. Эл повернула листок за ножку, любуясь белоснежными чистыми переливами. Сколько надежды, сколько радости мог принести всего один такой листок. Манна небесная, почти божий дар. Эл вспомнила Святозара в маске и капюшоне и поежилась. Нет, никакой он не бог. Просто маг с сильным даром и только. И как ей объяснить откуда у нее эти листья и как уберечь их для обычных солдат?

Эл набила один из карманов сумки листьями Воскресителя, тщательно завязала маску – ещё не хватало вопросов какой это магией пропали ее ожоги – и пошла вниз, в конюшни.

Когда она спускалась по лестнице, ее вдруг дернули за руку в темный угол. Эл испуганно отпрянула, но эта была всего лишь горничная. Старая горничная ее матери. Она молча поглядела на нее, в глазах cверкали слезы.

Эл молчала, женщина тоже ни о чем не спрашивала. Только пожала ее руку, давясь слезами и вытолкнула обратно на лестницу.

Узнала…

Эл чуть не расплакалась, спускаясь. Все таки оказаться в Риндаре было очень тяжело. Здесь как нигде она вспоминала прошлое, родителей и братьев. Свое беззаботное детство, которое оборвалось в один миг.

Думать об этом было слишком тяжело, печаль сковывала и душу и руки. Ничего не хотелось делать, никому не хотелось помогать. Поэтому Эл гнала от себя и мысли и воспоминания, не позволяла им захватить себя. В Обители ее бывало накрывала тупая неизбывная злоба и жажда мести. Ей снилось как она забивает Зайнемов одного за другим насмерть, с такой жестокостью, что кровь брызжет ей на лицо.

Эти сны пугали ее. Она не хотела бы… или боялась захотеть. Десять лет прошло. Лица ее родных стерлись из памяти,и все что осталось это случайные слова да жесты. Сломанная стрела из лука младшего брата, запах заморских духов от маминого платья, ее любимые бусы из опалов, отцовская трубка и табак в кабинете. Собственный хохот, когда кувырком свалилась с коня прямо в ручей, а старший брат так люто рассмеялся, что не усидел верхом и тоже сверзился в траву.

Думать об этом было слишком больно,и она не думала. Она была всего лишь сестрой обители, ни семьи ни жажды мести. Так было проще. Спрятать под маской все,так глубоко, чтобы почти забыть…

Но тут… Эл медленно спускалась, чертя пальцами по стенам. Только не тут, не в родном Риндаре. Она знала тут каждый закоулок, каждую ступень, каждый шпиль на каждой башне. И Изабел Торнуд, давно похороненная и забытая, снова поднимала голову где-то в ее груди.

Эл остановилась. А ведь Святозар предложил ей головы Зайнемов… Нужно только предать страну. Какая малость…

Что он там говорил? Что ее посадят на трон? Эл рассмеялась в кулак. Представить что ее, обожженную, обритую послушницу у которой руки по локоть в крови и на трон?

Тут она вспомнила, что ожогов больше нет. Эл тряхнула головой и пошла в госпиталь.

Она использовала листья только на самых тяжелых раненных, и предусмотрительно забирала их с собой, чтобы потом они не остались на подстилке и не вызвали лишних вопросов.

В коридоре она увидела того, что вылечила днем раньше, он уже ходил.

- Я тебе говорю в нашей cемье всегда так. Сначала плохо, а потом раз – и огурец. Все так у нас болеют, я этим сестрам говорил, а они хотели мне ногу отнять, вот сумасшедшие мясники, а?

Эл закатила глаза. Ну-ну…

Провозившись в госпитале до обеда, Эл вернулась в покои мага. Тут уже был накрыт стол с едой, видно для Кая и для нее. Эл сняла капор и маску, опустила сумку и присела к столу на подушку. Стала есть. В какой-то момент она тревожно обернулась. Странное чувство, что за ней наблюдают скребло затылок.

Но комната была пуста. Эл выпила кубок медовухи, подозрительно оглядывая стены и вдруг нахмурилась. Ей показалось, что что-то странно блеснуло в одном из углов. Словно вода переливалась. Она нахмурилась и, чувствуя себя полной дурой, взяла виноградину и кинула в тот угол. Она отскочила не долетев до стены.

Эл поставила кубок. Ей показалось. Точно, показалось. Она взяла ещё одну виноградину и запустила туда же. Она снова отскочила… не от стены а.. от чего?

Эл взяла сочный персик и задумчиво взвесила в руке.

- Не стоит, леди Торнуд. - раздался глубокий голос и из угла, материализовавшись из самого воздуха, шагнул Святозар Воскреситель.

Эл так испугалась что позорно отползла от него по полу.

- Вы…в-вы… Что вы тут делаете?

- Прошу прощения за вторжение. Нам нужно поговорить.

- П-поговорить?!

- Вы позволите присесть?

Эл,тяжело дыша, заторможено глядела на него. Он был все в том же белоснежном плаще, капюшоне и маске.

- Вы в Риндаре! – возмутилась она. - Вас тут убьют!

- Сомневаюсь. Единственный, у кого, возможно, достанет на это сил, покинул город. Так вы позволите?

Эл с трудом справилась с собой. Она встала и опасливо отошла подальше от Воскресителя. Присела на краешек постели.

- М. - она неопределенно взмахнула рукой, указывая на ворох подушек. Воскреситель смерил их взглядом и остался стоять.