Победителей не будет.

- Постой. - Рилла протянула к нему изящную руку. Притянула к себе, ухватив за полу мантии и чувственно и долго поцеловала. Рах, все ещё обиженный, отстранился.

- Завтра? - спросила она.

- Не знаю. - закапризничал он. - Много дел.

- Ты обещал. - сказала Рилла и что-то в ее тоне явно указало, что времена, когда они были на разных ступенях минули. Теперь они были равны,и в слегка недоуменных словах звучало : если хочешь продолжать пользоваться моим расположением, не стоит меня огорчать.

- Хорошо. Завтра. – буркнул Рах, пожирая ее глазами.

- Я буду ждать. – Рилла улыбнулась и на мгновение стала такой милой, что Селим ждал что она пошлет ему в след воздушный поцелуй. Магистр отошел от диванов и пропал. Селим прикусил губу от досады. Легчайшая искра свернула, звук не громче хлопка ладоней. Ему до такого было расти и расти.

Рах перенесся в свой дом, который не так и далеко. Это не в Нидалену махнуть – на другой конец света. Даже Рилла пеpеносилась туда с приметными вспышками да грохотом. Впрочем, перенос никогда не был ее коньком, и она не старалась его улучшить. Заклинания переноса Селима были вполне себе сносными, он даже треклятую виверну перенес, не расплющив ее в пространстве. Но такого шика, признанного высочайшего уровня, мягкости,тишины, незаметности, как у почтенного толстяка Раха, у Селима не было и в помине. А уж если вспомнить как переносился Святозар… Селим скрипнул зубами от злой зависти.

Он мог бы как Ρилла махнуть рукой и оставить как есть. Эффективность была, а то что любой маг глядя на его заклинания мерзко хохотнет в кулак – не все ли равно? Рилле было вcе равно, Селиму – нет.

- Итак?.. - Рилла пригубила вино, глядя на него своими изумительными сиреневыми глазами, подведенными охрой. На ней было покрывало, по краю которого блестели тончайшей работы круглые золотые колоқольчики, и при каждом движении головы они тихо звенели, невольно привлекая взгляд.

- Все в порядке, я просто замерз в проклятой Нидалене.

Рилла улыбнулась, поглядела на одну из служанок. То торопливо подошла и налила Селиму кубок вина.

- Соскучился по Сумах? - улыбнулась она. Естественно, она заметила его прибытие, не мог он проскользнуть мимо ее взора в собственном доме.

Селим, вспомнив их с Сумах неловкую близость, растянул губы в улыбке.

- Да. Соскучился.

Рилла глядела на него с улыбкой, склоняя голову то к одному то к другому плечу. Наконец, она отставила кубок и хлопнула в ладоши. Музыка оборвалась, танцоры замерли.

- Все вон. - бесцеремонно приказала она. Танцоры, музыканты и служанки торопливо засуетились, покидая веранду. Селим внутренне подобрался. Рилла выпрямилась, подогнула под себя ногу и сама наполнила себе кубок.

- Рассказывай. - приказала она и в голосе не было ни крупинки давешней мягкости и игривости.

- Все идет как должно. Норды в Транте. Мы выступаем.

- И?

- И все. Последний бой.

- А он будет?

- Какая мне разница? Не уйдут – сгорят.

- Хорошо. - серьезно ответила Рилла. – Ты должен быть в хорошей форме. Не расслабляйся. Я слышала король Тан очень недоволен длительным отступлением и доводы Святозара все меньше его успокаивают. Есть возможность, что они не покинут Транту. Будь к этому готов.

- Я всегда и ко всему готов. – фыркнул Селим. Он допил кубок и хмуро посмотрел в ночное небо.

- Что тебя тревожит?

- Ничего. - он отбуркнулся слишком небрежно, чтобы она поверила.

- Расскажи мне.

- Нечего рассказывать. – Селим почувствовал как в нем закипает гнев. Но толком не мог понять на что он злиться. К гневу примешивалось отчетливое чувство стыда. Да разве он может признаться Рилле, Рилле, что спит с толстяком Ρахом ради влияния в совете, что его задели глупые слова послушницы?

- Тогда покажи. - она протянула к нему руку. Селим отдернул свою.

- Нет!

Ρилла спокойно рассмотрела его лицо, Селим в панике спрятал глаза.

- Чему я учила тебя, Селим?

- Многому. - пожал он плечами.

- Ты знаешь, о чем я.

Селим хмуро и решительно поглядел на темнеющий в ночном небе горизонт.

- Великому - великая цена.

Некоторое время они молчали. Селим чувствовал опустошение и отчетливую неловкость. Зря он перенесся сюда. Зачем? Это не стоило того. Из-за чего он разозлился? Глупости. Что она там ему такого сказала? Пф. Простая девка… Ничего для него не значит. Он забудет ее через три дня, а к себе в постель возьмет другую. Покрасивее да поумелее…

Он отчетливо вспомнил, как час назад пытался забыться в привычных объятиях Сумах.

«Ты влюбился, Селим»

Нет. Этого не может быть. Этого с ним не случиться никогда. Сантименты не для него. У него есть цель и остальное… Нет ничего остального.

- Тебя разрывает на части, - улыбнулась Рилла. – Так бывает. Знай лишь одно - это проходит. Всегда.

Последнее слово упало кақ камень в пустой колодец. Всегда… Селим қриво усмехнулся.

- У тебя прошло? - огрызнулся он, снова с отвращением вспомнив Раха.