Победителей не будет.

- Жив! – выдохнула она счастливо. Селим на мгновение прижал ее к себе, но тут же отстранил. Он хмуро глянул ей в лицо и пошатываясь встал.

- Почему я здесь? Штурм окончен? Что с армией? - он поглядел на Риллу. Она стояла так же как и Эл глядя на него во все глаза. Эл показалось, что она с трудом сдерживает слезы.

- Тут что вcе онемели?! – возмутился Селим нетерпеливо. - Кай!

- М-мастер!

- Почему я тут? Что со штурмом? Какого черта мы тут делаем?

- Вы.. вы… - дрожащий палец Кая указал на его грудь, где все ещё были засохшие кровяные подтеки. Селим рванул рубашку и поглядел. Медленно ощупал рубец. Ощупал его еще раз, более вдумчиво.

- Я что… - Он поглядел на Хольма. Тот снисходительно поднял брови. - Что ты сделал, ублюдок?

- Спас твою никчемную жизнь, – сказал Хольм презрительно.

- Я тебя об этом не просил! – взорвался Селим.

- Ты – нет, - согласился Хольм. – Благодарностей, как я понимаю ждать не стоит?

- Подавись своими милостями. Я не просил тебя ни о чем и не стану отдавать долг!

- Как будто мне что-то от тебя может быть нужно.

Лицо Селима перекосила ярость.

- Ты испытываешь мое терпение не в первые, Хольм. На твоем месте я бы подумал, прежде чем злить меня.

Хольм беззаботно улыбнулся и промолчал.

- Почему ты здесь? - сказал Селим чуть более спокойно. – Возвращайся в Транту. Мы будем штурмовать.

- Не думаю.

- Прекрасно. Тогда сиди здесь. Отсюда чудный вид. Посмотришь как я раздавлю твою армию.

- Чем? – Хольм казалось искренне заинтересован. Селим осекся.

- Ты нашел его, не так ли?

- Да. Нашел.

- Но как? Я сжег и обрушил все шахты, что были известны.

- Именно поэтому я его и нашел. Слухи, Селим. Они ползут по земле. Прослышав, что на западе как по волшебству взорвалось несколько старых шахт, я разумеется отправился посмотреть что в них добывали. Год ушел на то чтобы расчистить, еще год чтобы получить материал. Чудесный минерал, этот горный лен. Сколько не жги – не горит. Местные выкладывали им печи и камины. Ну а я нашел применение поинтереснее. Если бы ты оставил все как есть – я никогда не нашел бы его. Но ты, конечно же, как обычно решил сжечь все и вся.

Селим поджал губы.

- У меня больше людей. Мы все равно пойдем на штурм.

Эл сидела на коленях слушая перебранку в немом шоке. Радость от воскрешения Селима медленно утекала из груди и место это занимало глухая пустота. Штурм, минерал… О чем они говорят? Что?.. Селим жив. Они все живы, и южане и северяне. О чем он толқует?

Эл встала и уставилась на него так, словно видела впервые. Селим злился и был растерян. Гнев делал его резким, а Хольм не щадил его самолюбие.

- Что ты говоришь? – прошептала она,и Селим повернулся к ней.

- Что?

- Ты пойдешь на штурм? После этого? - она ткнула пальцем ему в грудь.

- И что это меняет? Я не просил меня…

- Я просила! – крикнула она. - Я умоляла воскресить тебя!

Селим отшатнулcя. На лице его промелькнула странная болезненная судорога.

- И зачем же? - фыркнул он.

Эл оглушенная, растерянная глупо моргала, глядя на него. Она тряхнула головой.

- Кажется, я больше не знаю, - прошептала она.

Она отвернулась от Селима и увидела пустой шатер. Вино из фонтана так все и текло. Эл приложила руку ко лбу и расхохоталась. Горестно и истерически.

- О Святые девы, какая же я дура, - прошептала она себе под нос и снова рассмеялась. Смех душил ее, ненормальный, мучительный, еще более горький чем рыдания.

- Вам лучше вернутся в Парящие города, Рилла, - сказал Χольм. – Здесь все кончено.

- Еще ничего не кончено, Хольм! – возмутился Селим.

- Разве ты не заметил – тут больше нет магистров, которых нужно впечатлить.

- Я размажу твою армию и плевать мне здесь они или нет. Титул будет моим.

- Не сегодня, - отрезал Хольм. - Вернись в Парящие города и не появляйся ни на Севере ни в Нидалене.

- Α то что? - Селим сделал к нему шаг.

- Умрешь.

- О-хо-хо. Угрозы, ну наконец-то. А я уж думал, что ты так и будешь вечно увиливать словно девка. Ну, давай Хольм. Решим это. Ты и я. Хватит притворяться – мы друг друга терпеть не можем, так к чему откладывать неизбежное?

- Закрой рот! – отрезала Рилла. - Не смей глупить!

- Хватит, - отмахнулся Селим. – У меня довольно сил.

Χольм поглядел на Риллу,та осеклась и мучительно зажмурилась.

- В тебе его камень.

Селим несколько раз моргнул.

- Что ты сказала?

- Он оставил камень. Такова была цена…

- ЧТО?! И ты позволила ему?! Да лучше бы я умер тысячу раз!

- Это легко устроить, – сказал Хольм. - Жаль только моих стараний. Живи уж. Я позволяю.

Лицо Селима перекосила ярость. Он шагнул к Хольму, вокруг него воздух подернулся от жара.

- Ты пожалеешь, что воскресил меня, – тихо сказал он.

- Я уже жалею, - невозмутимо ответил Хольм. Он поднял руку и сложил пальцы, словно собирался ими щелкнуть. - Назад, Селим. Не вынуждай меня лишать тебя жизни, которую я только что даровал.

Селим оскалился.

- Α ведь ты боишься меня. И не без причины. Я выну его, а когда выну, приду за тобой.

- Не смей, - негромко сказала Эл, но Селим ее услышал. - Он спас тебя.

- Я не просил, - процедил он сквозь зубы.