Победителей не будет.

- Ну так иди и бросься на мечи нордов, раз тебе так не нужен его дар, - Руки Эл дрожали. Селим выпрямился и со смешком отошел от Святозара.

- Я вижу я был прав, – глумливо хмыкнул он глядя на Эл. - Даже сердце такой ледышки дрогнуло, при виде нашего господина совершенство.

- Не будь смешным, Селим, – презрительно скривилась Ρилла и закуталась в плащ.

- Я – смешон? - он гадко хмыкнул. - Да, наверное я был смешон. Но больше не буду, - мрачно пообещал он, глядя Эл в глаза с холодным вызовом.

Ее губы задрожали, но она не могла сказать ни слова – боялась, что сразу расплачется.

- Я возвращаюсь к армии, – Селим отвернулся от нее. - Кай! – он протянул руку.

- Нет! – отрезала Ρилла. – Все кончено, Селим. Восемь магистров видели твой труп. Мы возвращаемся в Парящие города.

- Плевать мне на магистров! – взъярился он и вдруг топнул ногой в чистой ярости. – Плевать мне на ВСЕ!!! – заорал он не своим голосом и глаза полыхнули пламенем. Воздух вокруг дыхнул жаром. Эл испуганно попятилась. Святозар в два шага подошел к ней и схватил ее и Киру за руки.

- Успокойся! – Рилла торопливо взяла ладонь Селима и прижалась своим лбом к нему. - Вернемся домой, мой милый, снежный мальчик, мой Селим, - зашептала она певуче, словно старую присказку. - Вернемся домой. Аир ждет тебя,и Сумах томится без твоей ласки. Персики в садах падают на землю и море вздыхает в тоске по тебе. Пойдем домой, мой милый мальчик. Мы все исправим и все станет как раньше…

Селим медленно успокаивался, дыхание его выровнялось, он зажмурился.

- Эл, - хрипло сказал он. - Пойдем со мной.

Эл пораженно приоткрыла рот. Она силилась сказать что-то и никак не могла. Селим отстранился от Риллы и подошел к ней. Взял за руку, вырвав ее из руки Χольма, и посмотрел в глаза с неистовой надеждой. Он молчал и Эл тоже молчала.

Она медленно перевела взгляд и поглядела за его плечо.

- А как же они? – сипло спросила она.

Селим недоуменно обернулся. За его плечом никого не было. Только армия южан стояла вдалеке на подступах к городу.

Селим недоуменно обернулся.

- Кто?

- Они! Южане!

- Южане? – он спросил это так, cловно она сказала про каких-то насекомых. - Грязная солдатня, шлюхи, убийцы и чванливые лорды?

Эл вспомнила Валику, магистра Илрина, сестру Сару и старика Джошуа со свей клячей. Всех их – воинов, оруженосцев, вестовых, сестер…

Она медленно вынула свою руку из ладони Селима.

- Прости. Тебя ждет твой титул, а меня, похоже, ждет мой.

Οн хмыкнул.

- Понятно. Что ж, наслаждайся своей Нидаленой, послушница. Она полностью в вашем распоряжении.

Он отошел к Рилле.

- Кай!

Мальчик бросился к нему, едва не запнувшись об собственные ноги. Он бросил виноватый взгляд на нее и на Хольма.

Селим взял его руку,и они исчезли с оглушительным хлопком и вспышкой света.

Рилла посмотрела на Святозара.

- Он не успокоится. Ты нажил себе врага.

- Селим сам так решил. И он не опасен мне более.

- Посмотрим, – она пропала с такой же вспышкой.

Хольм протянул руку к Эл. Она на мгновение заколебалась.

Вернутся с ним в Транту? Стать той, кем он хочет ее сделать? А какой у нее выбор? Приди она к южанам как Изабел Торнуд,и лорд-приживалка тут же насадит ее голову на пику.

Эл вздохнула и сжала его крепкую ладонь.

Их тряхнуло, унося в Транту. Эл отпустила руку Хольма, его ученица скованно потопталась на месте.

- Мне идти к себе, мастер?

- Да, Кира. Отдыхай и ни о чем не беспокойся. Если ты понадобишься – я пришлю за тобой.

- Хорошо, - беззаботно сказала она и в припрыжку понеслась по коридору.

Эл стояла опустошенная. Из окна были видны все еще дымящиеся местами стены и городские крыши.

- Благодарю вас. Что воскресили его.

Хольм молча кивнул.

- Я должен найти конунгов. Нужно отправить послов к южанам.

- Да… хорошо. Спасибо.

- Я могу говорить от вашего имени? - спросил он. Эл удивленно подняла на него глаза. Он был серьезен.

- Неужели вы спрашиваете моего мнения?

- Отчего вы вечно лепите из меня злодея, Изабел? Не хотите – я перенесу вас куда пожелаете. Кроме Парящих городов,извините. Если вы хотели отправиться туда с Селимом, нужно было ловить момент, - он был непривычно раздражен. – Я более не вхож в чертоги магов. Для меня это смертельно опасно. Что до вашей страны, я завоюю Нидалену и без вас. У них больше нет огненного факира, они падут. Или выживут, встав под ваши знамена. Решайтесь уже, наконец. Я устал играть в вашего тюремщика.

Эл пораженно глядела на него, а он зло глядел в ответ. Она сглотнула.

- Вы знаете, что я уже решила. Можете говорить от моего имени. Сделайте для моего народа все, что сможете, Вальгард. Благодарю вас. И… прошу, не злитесь. Я больше не разочарую ваc. Я сдержу слово.

- Благодарю. На большее я не стану рассчитывать, - бросил он и ушел. Белый плащ взвился в воздухе - так стремительно он вышел из коридора.

Эл поплелась в свою комнату. Она плотно закрыла за собой дверь, упала на постель и разрыдалась так, как никогда в жизни.

ЭПИЛОГ

Изабел смотрела на себя в зеркало. Парча была именно такой как она хотела – цвета нежнейшей молочной пенки. Кружева пенились на плечах, стекали на руки и спину.